隔着桌子，卡洛斯收敛了眸光中的热意，凝视着一臂之距外的雄虫。
宁宴垂眼看着屏幕，神色沉静，间或着很轻地蹙起眉，随后又舒展开，抬手在投影键盘上敲打着什么。
五分钟后，宁宴准时站起身：“走吧。”
和往常一样来到休息室，卡洛斯将几个餐盒从保温袋中取出来，一一摆好，等雄虫用过餐，又立刻收起来，自觉得像是一个全自动机械虫。
他提起方才不了了之的话题：“除了上次，您还提取过信息素吗？”
“就那一次。实验室要用的量不多，够用了。”
“那就好。”卡洛斯稍稍放心，“这种事其实可以上报军部，申请提高份额。哪有让雄虫自己放信息素的道理。”
“多一事不如少一事。信息素份额申请需要走那么多项手续，之后还得配合督察组审查每一微升信息素的去向，太麻烦了。”宁宴瞥他一眼，“莫非上将觉得不合适？站着说话不腰疼。”
他在实验室里就已经脱了白大褂，上身穿着薄毛衣，闲散地靠在床头。虽然说出口的话毫不留情，语调却懒洋洋的。
卡洛斯只觉得被小猫蓬松的尾巴扫过面颊。他竭力忽略了心中因之而起的隐隐痒意，好声好气地道：“我知道您是为了项目考虑，只不过有些伤身体。”
释放信息素行为对雄虫身体不会造成伤害，及时的纾解甚至能够维持体内激素平衡，有助于雄虫的身心健康。这是虫族出于促进繁衍的生存本能长久进化出的结果。
卡洛斯指的是宁宴释放过信息素还强撑着工作到深夜这件事。但宁宴不知是会错了意还是故意唱反调：“伤身体吗？你哄着我放信息素的时候，怎么不这么说？”
从前卡洛斯趁着宁宴无力招架，没少做过浑水摸鱼占便宜的事，次次都把他欺负得泪眼汪汪说不出话。
今时不同往日，现在卡洛斯连宁宴的手都摸不着。被这么一问，当即哑口无言，半晌才组织好语言：“宁宁，我想说的是，释放过信息素之后就好好睡一觉，工作可以留到下一天。”
语毕，他又意识到这番解释乏味无趣，于是立刻放柔了声音，用上从前哄虫时惯用的语调：“我知道错了，不该那么欺负您的……”
宁宴不满地哼一声：“做都做了，现在道歉有用吗？”
他的尾音上扬，本该是一句责问，却没有太多恼意，显得任性又骄矜。
卡洛斯心旌一动，没再应声，视线顺着宁宴的面颊，缓缓滑至他的颈侧。
雄虫的颈部白皙干净，早就没有了那些乱七八糟的痕迹。锁骨线条半掩在圆领毛衣之下，后颈腺体的位置更是被遮得严严实实。
卡洛斯盯了一会儿宁宴侧颈的线条，忽地问：“您能控制信息素了吗？”
他的声音有些哑。
宁宴还在上将府的时候，进行过不止多少次抚慰，却始终不懂信息素释放的方法，每每糊里糊涂的，后颈就开始发热。反而是卡洛斯逐渐摸着门道，知道怎么逗弄能够让信息素飘出来。
宁宴其实依然没有学会，但他故作镇定地一点头。
卡洛斯视线的着落点又移回他的脸上，一双红瞳间的神色不自觉染上几分侵略性。
在这样的目光下，宁宴恍然生出一种错觉，军雌像是丛林间一头眈眈而视的野兽。宁宴大可以开口，让对方收一收露骨的眼神，但他却像是不甘示弱似的，同样一瞬不瞬地回望着卡洛斯。
眸光纠缠之间，静谧如同水波一般在狭小的休息室扩散开来。
宁宴不合时宜地出了神。
他想起昨天看到的那张合照。
照片依然保存在相册中。和凯度告别后，宁宴没再点开它，但仅凭短暂的观察，足以让他记住二十岁的卡洛斯的模样。
看照片时，宁宴感觉卡洛斯的相貌没有什么变化。但此刻近距离面对着本虫，他突然发现许多细微的差别。
瞳色深了一度，五官的轮廓更为深邃，身量似乎也拔高了。军雌二十岁之后还能长个吗……
眼前的脸倏而拉近，让他蓦地回神。卡洛斯不知何时又在他身侧蹲下，紧紧挨着床沿向前倾身，将彼此间的距离缩得更短。
“宁宁，”军雌开口，打断了这段沉默，“我接了一个外派任务，需要离开帝都星一段时间。”
“嗯，知道了。”宁宴飞快与他错开视线，小声嘀咕着，“你这个级别，怎么还需要接任务。”
他的目光落在床尾，过了一会儿没等到军雌的回复，又重新望过去。
卡洛斯仍是微微仰视着他：“很快的，三天就会回来。”
“你接的是什么任务？”宁宴从这个顾左右而言他的回答中觉察到异常。
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卡洛斯顿了顿：“……勘测虫洞，清剿异兽。”
宁宴还记得，这是当初卡洛斯惩罚凯度的内容，怎么现在轮到他自己了？
宁宴随即想通其中关窍，径直问：“和雄虫参政的事有关吗？因为你帮着温斯特，所以虫帝罚你了？”
闻言，卡洛斯的神色一时有些复杂，片刻后才轻声道：“是我主动领罚。陛下虽然不支持温斯特阁下，但乐意看到艾德蒙德家族和其他贵族对立。他之所以不满，更多的是因为我自作主张，而非此事本身。中央星系西南角的新虫洞始终没有排查彻底，陛下一直为此忧心。我主动揽下此事，能够让陛下消消气。”
宁宴一抿唇，后背顺着靠枕往下一滑，连着脑袋都缩进被子底下。闷闷的声音从被窝里传来：“随便你去哪里，关我什么事。”
雄虫一下子没了影，卡洛斯对着他露在外面的几撮发丝，顿时束手无策。
他不愿对宁宴直言，就是担心会让雄虫担心或是愧疚。然而，心中却又含着一抹隐秘的期待，希望宁宴能够从蛛丝马迹虫推测出原因，进而对自己心软些。
但是，此刻见到宁宴的反应后，卡洛斯又后悔了。
他小心地将被子拉下些许，雄虫那双黑而透亮的眼睛就露了出来，直勾勾盯着他。
“宁宁，”卡洛斯卷了卷被边，旁敲侧击地问，“您不高兴吗？”