霍长歌便提着裙摆，一步一步规规矩矩下了台阶，有宫人领着她入花园就坐。
“昭儿也去吧。”皇帝适才摆了摆手，转头便见皇后领着其余人，就直挺挺站在廊前瞧热闹，“皇后何时到的？”
“有一会儿功夫了，碰巧路上遇见，就一块儿过来了。”皇后身后缀着众妃嫔，妃嫔身侧又跟着列位皇子公主，她妆容精细，举止端庄好看，温柔觑着霍长歌浅笑，袅袅娜娜往皇帝身侧走过去，“瞧着陛下这里正热闹，便没着急让人通报。这位便是燕王的女儿——皇上亲封的庆阳郡主了？”
“嗯，是挺热闹。”皇帝笑着指了指霍长歌，“你自个儿瞧瞧，霍玄这宝贝闺女，都宠成甚么样子了？头天来，可就闹了昭儿一回。往后啊，你可得盯着她学些规矩。”
霍长歌与皇后又行了礼，仰脸抿着梨涡，微微羞赧笑了笑，也不露怯，一双眸子让泪水冲得越发清亮了许多。
皇后细细打量着她，扭头对皇帝柔声道：“这孩子长得真好，明眸皓齿，梨涡浅笑，唇角还是向上翘着的，像是一直在笑似的，瞧着就喜乐。我要是有这么个小女儿，也得宠着她，不让她离开我身边，这谁舍得呀。”
“不过规矩是得学的，”皇后又道，“陛下放心，妾身教她。”
连凤举遂将这事儿就此揭过去，笑着一点头，抬手招了招，让众人依序入了席。
晋帝原是南人，南地少见风雪，他如今人在北方，便尤好雪景，冬日里常让人在花园中架了暖炉熏上好酒，就着月光雪色吟上两句诗、作上几个对，颇有些文人墨客的做派。
现下虽是初冬，中都却不似北地严寒，园中又架了红彤彤一片连影的宫灯，伴着席间落地的暖笼，倒是熏染得越发似是越过了冬，已快初春了。
“这便——”晋帝携了皇后落座主位，一正衣冠，抬眸颇具威仪道，“开席吧。”
***
大晋皇帝连凤举未登帝位前，原有一妻一妾，妻家原乃江南名门望族古氏，只不幸人丁凋敝于战火中，妾却不过举事途中，有人进献的一位歌女。
妻为他生了长子连珏、次子连璋、二女连珠、三女连玥，妾为他生了长女连珂、四子连珩，四女连珍。
待连凤举登临帝位，顺理成章封了妻为正宫皇后，妾赐了封号丽嫔，又再娶世家女封德妃、淑妃，德妃生五子连珣、六子连璧，淑妃生五女连珊，待皇后因两女接连夭折而伤怀病逝，他便提了德妃后位，纳过良婕妤生六女连珰，又收欣婕妤，便再未往宫里添过人，子息并不十分繁茂。
说是家宴，便是除却江南平水患的太子连珏、远嫁的大公主连珂，与尚在襁褓的五公主连珊、六公主连珰未出席，其余人已皆在了。
左女眷，右皇子，倒也泾渭分明。
只霍长歌一介郡主，搁在北疆是敢挤在她爹身旁坐正位的主儿，前世里廖廖几次家宴亦是随谢昭宁位于前列亲王席位，如今却坐在左列末席，挨着楚楚动人的四公主连珍，往右一转头便没了人，地位身份一落千丈得厉害，还颇有些不适应。
霍长歌正前空空落落，也无人可对，往斜上一瞥，方是年仅三岁开朗天真的六皇子，再往上依次才是诸位稍年长的皇子：五皇子苍白阴郁，四皇子慵懒风趣，谢昭宁温润清贵，二皇子端肃凌厉。
霍长歌适才轻挑了眉眼往对面淡淡一瞥，便有一列乐师捧琴抱筝，入了池中奏乐。
席间，四皇子连珩举杯向谢昭宁遥遥一敬，侧首悄声道：“她这一闹，倒是岔开陛下神去，免了你的罚。你今儿可真是疏忽大意了，怎能由她胡闹呢？任她骑了禁军的马入宫，那是渎职，宫门口的事儿已传开了，说你被这郡主头天来便欺负了去。”
谢昭宁一双好看眉眼始终敛着，饮了热茶，只一摆手，一副有苦难言又不想再多说的模样，唇角笑意抿得生硬又尴尬。
连珩见状越发笑得意味深长，探过身子歪着脸，坐姿慵懒得冲他挤眉弄眼又续道：“可别是一眼瞧上你长得俊，打算就此缠上你了，到底姑娘也爱俏。”
谢昭宁白净面皮瞬间微红，冷冽凤眸斜觑着他，暗含责怪，月色雪光映衬下却越发显得丰神俊朗，低声轻斥他：“这话也能说？”
“噗，你这面皮薄的，逗你两句便如此害臊。”连珩忍不住喷笑，就势讨了饶，冲他微微一拱手，以气声道，“晓得了晓得了，这位郡主嘛，惹不起，得躲，大家都得躲。”
连珩得意忘形笑声一高，谢昭宁那侧的二皇子连璋便闻声探首，颇严肃得遥遥瞪了谢昭宁一眼，又冲连珩重重一哼.
连珩倏然一僵，头一缩，复又端正坐好，老实了，显是有些怕连璋。
谢昭宁无端受了无妄之灾，垂首敛眸也不辩解，神色微见黯然。
连珩碰了一鼻子灰，自讨没趣，便也不再与他多说话，又往另一侧转了头，与五皇子连珣隔空碰了杯，笑着聊了几句。
霍长歌远远瞧着，便又觉事情似乎有点儿意思，不由忆起些旧事。
她前世嫁与谢昭宁时，便晓得他是先皇后亲手养大的，只宫里人常说二皇子孤高冷傲，瞧不上谢昭宁性情与言行，与他素来不和，便是同住一个宫中，亦不太愿与他私下往来。
而谢昭宁虽瞧着温润，实则疏离，纵是太子生母元皇后养过他幼年、连珩生母丽嫔养过他少年，他亦与太子、连珩不睦。
谢昭宁那时已不大爱出门走动，无事便整日自困于王府之中，从未见有人上门来。
若不是有狱中那一场，霍长歌还真当谢昭宁与先皇后两位嫡子间亲情缘薄，尤其二皇子连璋那日厉声诘问模样，直至今日依旧令她记忆深刻，每每午夜梦回，便又能被他诛一回心。
如今再见连璋，霍长歌烦他也怵他，虽说前世谢昭宁以命换了他赎罪，但不同于已死在她剑下的晋帝，她想扑上去弄死连璋的心仍是不大能一夜之间放得下，心情着实复杂。
她眸光往对席微一停留，皇帝眼尖，便又在座首上笑了，挥手停了乐，扬声问了霍长歌一句：“朕记得，庆阳郡主可是适才过了十四岁的生辰呐？”
这话实乃明知故问，霍长歌却也只能答：“长歌是霜降前一日的生儿，虽总是不长个儿，可十四当是已过了。”
皇帝便又扭头与皇后话里有话道：“瞧瞧，这年岁该不是个孩子了，这话说得又像是个孩子呢。”
浑厚嗓音搭着笑意，在空旷园中荡出老远。
皇后抿唇轻笑：“怎就不是孩子了？未及笄呢，原还比珍儿小半岁。”
“是啊，还未及笄……朕原想着，她爹怎么也得等及笄了，才愿把女儿送出门，不成想，倒是这会儿便来了。”皇帝明着是续了皇后言辞在话家常，却偏了脸淡淡睨了眼霍长歌，暗着在试探她。
霍长歌正饶有兴致瞧着宫婢穿梭席间上菜，她品阶本就逊于众人，上菜晚不说菜品还少，佳肴花样也比不得旁人的精巧，暗道宫中到底等级森严，她前世却未曾留意这些。
霍长歌闻言面儿上一派坦然，接着皇帝那话，仰头侧眸又故作天真且直白地答：“是杨伯伯劝的爹爹呀，说这京城啊，长歌早来要比晚来好。”
她一语惊了四座，众人顿时噤声，皆抻长脖子望着她：杨伯伯是谁，他们俱晓得，杨伯伯会劝燕王甚么，他们也猜得着，只是在这宫中，有些话能说，有些话是万万不能说的。
谢昭宁下意识便攒紧了手中玉箸，微蹙了长眉不动声色觑着她。
“哦？”皇帝似是来了兴致，意味深长地笑着又问霍长歌，“你杨伯伯说了甚么呀？”
第8章相面