苏梅见她?出门，端着碗往霍长歌床边坐下，掀开盅盖，边喂她?喝药膳边悄声道：“二公主?与国舅已薨五年了，宫里人也换过?一茬，新人不晓得?，老人嘴紧问不出……只?知当年二公主?便是?元宵节出宫赏过?花灯，回来?便染了天花，病死在寝殿中?，自此皇帝便对元宵节颇忌讳，也不再允人那日出宫去；国舅嘛，也只?说是?染疾死在自家院中?的，先皇后伤怀过?度动了胎气，不足月生下三?公主?，三?公主?没熬过?两天故去了，先皇后便也……”
“嗯，晓得?了。”霍长歌耳廓一动，倏然低声截了她?话尾，一启唇，示意她?喂汤，苏梅便警觉一抿嘴，执了汤匙舀了勺汤，放在唇边小心地?吹。
“绛云也让郡主?喂出脾气了。”她?汤匙适才递出，南烟去而复返，推了门又进来?，绕过?屋内屏风，垂手立在霍长歌床头那兔子灯前，愈加啼笑皆非喟叹道，“绛云来?那日，谁喂它都行，如今可好，这才几日呐，奴婢去喂它，它已是?不吃了，想?来?是?宁愿饿着也在等郡主?。”
霍长歌正啜着汤，闻言一顿，仰头“噗嗤”惊喜笑一声：“真的哇？”
“真的真的。”南烟待她?用完汤，赶紧又替她?上前去更衣，越发纵着她?那孩子脾气，与她?说话间也没那般拘束了，“您自个儿去瞧瞧吧，绛云就?蹲在你房前那阶下，跟只?小奶狗似的。”
霍长歌一语让她?说出了兴致，伸手将她?轻拂开，半披着衣裳就?光脚踩地?下了床，南烟与苏梅追在她?身后不住唤：“郡主?！鞋！”
霍长歌充耳不闻，赤着脚一把推开门，便见屋外残雪未化，天光微亮，绛云安安静静地?蹲在廊前阶下那一片白茫茫的雪地?中?，头顶一簇金灿灿的耀眼绒毛，身披斑斓五色彩羽，一双豆眼直直看向她?，嗓音微哑得?叫一声，姿态乖巧闲雅。
“你在唤我吗？”霍长歌“噗嗤”又一笑，孩子气得?扬声道，“你再叫一声？”
绛云似能?听懂人言般，头颈一动，当真又叫一声，叫声未落，它一振翅，拖着长羽跳着飞起，又往霍长歌身前急速落下，拿小巧微弯的喙轻啄她?光-裸细白的足背，撒娇似得?闹。
那模样，当真是?让人不喜欢都难。
霍长歌让它啄得?足背酥麻，俏生生笑着，脚趾微微蜷起，南烟提着鞋袜赶来?，无?奈叮嘱她?：“郡主?，未嫁的姑娘不得?无?端露足。”
霍长歌便往阑干上一坐，翘着脚边逗绛云边让南烟帮她?穿好了鞋袜。
“还学会撒娇了。”苏梅端着汤盅立在霍长歌身后打趣儿道，“物似主?人形。”
南烟闻言抿唇笑一声。
“就?你会说。”霍长歌扭头嗔苏梅一句，右手按住左肩，小心翼翼蹲下，越发爱怜得?右手轻抚绛云背上的长羽。
“走，”霍长歌招手让院里宫人送了碟黄豆来?，歪头倏然狡黠一笑，心血来?潮地?跳下阑干，右手抓了把黄豆，边抛着豆子喂绛云，边引着它往外面?走，“咱们一起外面?逛逛去，我带你见皇后娘娘啊。”
苏梅闻言一怔。
“诶？郡主?！”南烟惊诧一瞬，眼瞅着她?当真要领着锦鸡出院门，追在后面?唤她?两声见她?不应，忙又回头去屋里取了她?大氅来?，复又跟她?身后跑出去，“郡主?！”
越发活得?似个操心的老妈子。
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旁人是?遛狗，霍长歌是?遛鸡，南烟从未在宫中?见过?如此随心所欲的姑娘，她?拦不住，只?得?眼睁睁瞧着霍长歌当真去了永平宫正殿，留了自己在殿门前守着绛云，门外侍从宫人见状“哗啦”一下团团围上来?，稀罕地?蹲了一圈人逗鸡。
宫人通报一声，便让霍长歌入了殿，她?进去，迎面?便见皇后正侧身坐着与大宫女夏苑低声说着话，不时抿唇一笑，一副心情大好的模样。
“娘娘早。”霍长歌左手压着右肩的伤，矮身微微一福，轻快唤道。
“我还说待会儿等陛下忙完政事回来?，便一同过?去瞧瞧你，你这就?来?了。快起来?，怎的只?你一人？南烟呢？连南烟也不懂得?规矩了。”皇后眉梢轻蹙，怪罪一声，忙让人与她?看座，“你如今还伤着，哪能?身边连个跟着的人也无?？”
霍长歌伤着这几日，连凤举统共也只?来?过?一回，坐下例行询问了两句伤情，又夸她?忠勇，便急匆匆要走，西境山戎与南境苗蛮这几日皆派了使?臣来?，一个求和一个进贡，他与太?子也正忙碌。
倒是?太?子妃着人送过?两回礼，一回送了新衣、一回又添了首饰，说不出是?敷衍了事还是?循规蹈矩，总归不大有新意。
“南烟姐姐在殿外帮我看着绛云呢。”霍长歌让人扶着坐下，笑得?天真又娇俏，“三?哥哥送我的锦鸡可粘人了，我来?与娘娘请安，怕留它在宫里闷得?慌，便带着一并过?来?了。”
皇后闻言“噗嗤”一声，侧眸笑着睨她?：“孩子话。”
霍长歌大年初一一战成名，一剑一鞭一夜染血越发应了“虎父无?犬子”之言，开了众人的眼，宫人本就?不敢怠慢她?，如今又打心底对她?生出些敬畏，只?觉她?内里的杀伐果决与面?儿上的任性娇蛮简直不似同一个人，听她?再说些逗趣的俏皮话，也不敢跟着哄笑了。
宫女捧了茶盏来?，掀开盖儿，仔细吹凉了，这才小心喂霍长歌啜了两口，就?差把“金贵”两字贴她?脑门上。
皇后玉手支下颌，瞧着笑过?一瞬又后怕，叹一声：“这才又有了些咱们永平宫里小郡主?的模样来?，你呀，当真是?天不怕地?不惧，胆儿忒大。”
“自然是?不怕的呀，”霍长歌抿着茶水，扭头眨巴着双杏核眼，还略略不好意思道，“皇帝伯伯洪福齐天，是?有紫微星庇佑的天子，臣不过?是?去活动个手脚，结果学艺不精，见笑见笑。”
皇后又让她?给逗乐了：“惯会说些讨巧的话。”
她?说着伸手去掐霍长歌水嫩嫩的桃腮，突闻殿外扑簌簌一声响动，转头探去，便见绛云振翅拖着如火似的长羽，“咻”一声，似一道耀日艳霞当空掠过?。
殿外霎时一片惊叹声。
“这小家伙，真漂亮。”皇后笑着赞道，眼神虚虚望着殿门外，似是?恍然忆起旧事来?，“我当姑娘时，家里原也养着一对红腹锦鸡——”
“哦？”霍长歌敏锐嗅出一丝惆怅，记起前日南烟也提及过?此事，便试探接一句，“那后来?呢？”
“后来?？后来?因着打仗——”皇后眼中?晃过?一线哀伤，垂眸遮掩似得?温婉一笑，轻叹一声，“三?辅士族生怕要与前朝皇廷陪葬，尽数逃难回乡，路途遥远，那些小玩意儿便不能?带了。我哭求过?父亲几次，也无?用，不晓得?它们于战乱之中?活下来?了不曾。”
“可惜了。”霍长歌惋惜道。
“可不是?。”皇后抿着唇边一抹笑，衬得?眼底的伤情愈发浓郁。
那是?皇后心底最深的隐秘，她?年少时曾爱慕宗族里一位远亲与家生子所生的私生子，那孩子身份地?位不高，却与她?自小青梅竹马，一同长大，她?有事无?事便寻了他来?，打发他在眼前做些乱七八糟的事逗弄他，得?了锦鸡后，又常唤少年帮她?喂养鸡。
那少年沉默寡言，脾气好，不加争辩亦不恼，对她?言听计从的。
再往后，许是?她?父母觉察出了她?那份小心思，趁着逃难时，故意将那已失孤的少年留下了。
她?那时扒着车窗使?劲儿哭，不愿上路，朝他探出手，那少年却在窗外抱着那对锦鸡冲她?温柔地?笑，眼神缱绻留恋，说出了他半生中?最长的一句话：“我就?不随你一道走了，我留下，帮你养着鸡。它认我，旁人也喂不得?，待闲了还得?帮你伺候庭院里的睡莲与桃树，我就?在这儿等你回来?吧。”
那年月，一别——便是?各安天命了。
再后来?，仗打完，新朝初立，宗族回城。
故处已成焦土，残垣断壁，满目荒凉，哪里还有那两鸡一人的踪迹。
“锦鸡聪明着呢。”霍长歌只?觉皇后那神情似乎不大对，却又不便明着问，只?宽慰她?一句，“兴许自个儿知道逃的呢？”