霍长歌从楼中出来时，楼外侍卫正在交接，两队人马来来去去，行?为有序、军纪严明。
她不动声色打眼儿估了?一下换防人数，又抬眸窥着日头算了?下时辰，这才着苏梅扶着她走?出人群，直到一处空地，见四?周空旷寂静渺无人烟了?，苏梅方?才掩唇妩媚一笑，轻声打趣她：“你这张嘴，越发能?说会道起来，我瞧着那三殿下早晚得栽你手上万劫不复了?，你就快把‘同?生?共死’说出来了?。”
霍长歌却未理会她调侃，只蹙眉思?忖道：“你说，到底皇帝曾经对?前?朝干了?甚么混蛋事儿，才会让谢昭宁与连璋因着杀了?前?朝遗族，而愧疚到茶饭不思?、夜不能?寐，就快将自个儿作死在了?亲爹与舅父的牌位前?？”
“啊？”苏梅闻言一滞，竟是未懂，狐疑道，“他们不是因头次见血——”
“不只是因头次见血，”霍长歌抬眸认真与她道，“你没瞧见他俩欲言又止那模样？神情也非是羞愧，而是歉疚，怕是其中另有隐情。”
“……那这事儿我一并去查，”苏梅琢磨一琢磨，她适才也确实见到那心?高气傲的二皇子一副深感歉意模样，遂也起了?疑，“你放心?吧。”
“嗯。”霍长歌虽应她一声，却仍不免担忧，心?下对?大年初一那出戏里的唱词已信了?七七八八，“就怕宫中已不好查出甚么来了?，毕竟过去太久了?。”
霍长歌话音未落，就又自觉忆起前?世来。
她前?世嫁与谢昭宁一载后，方?才将北疆三州残存旧部慢慢收拢回手中，其中便有埋在京中已久的玄武营与骁羽营的暗桩。
遂她因人手不足，生?出铤而走?险与前?朝势力合谋的想法时，便着暗桩事先?摸清了?对?方?的底细与据点。
她那时仅以为前?朝弑君只为复国?，如今想来事情怕也并不简单——前?朝势力并无男性王族血脉遗留，那位公主从始至终又一副期待杀身成仁的癫狂模样，也不像是冲着皇位去的，倒是与霍长歌自己颇为相像，似是不顾性命来寻仇的。
看来，改日寻了?妥帖时机，霍长歌暗自心?道，她还是得出宫一趟，与“老朋友”叙叙旧。
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南烟得了?霍长歌体恤，又包了?些许晨起膳房送来的翠玉糕，便欢喜得出了?院门往连珣偏殿过去，脚步轻快。
她父母早亡，自打懂事起便要照顾着南栎，又当爹又当娘，纵使南栎与她并不上心?，她却仍忍不住时时惦念她。
这宫里日子到底清寂，红墙青瓦一道拦着一道，似个怎么也脱不出去的牢笼，人总得有点儿念想才能?活下去，她原想着姐妹俩同?处一宫，相携着总能?熬到头，熟料南栎是她的那份念想，她却不是南栎的。
南烟将那包糕点仔细护在怀中，时刻注意着脚下，生?怕滑上一跤磕碰碎了?，南栎又要不高兴。
她到了?连珣偏殿，适才拉了?相熟的宫婢要她帮忙将南栎喊出来，冷不防便眺见连珣披着身紫棠色的大氅，正抄着两手倚在廊下朝她意味深长地笑，她下意识便打了?个抖，似从骨子里透出些许冷意来，心?底隐隐生?出些不安。
“五殿下。”南烟遥遥与他福了?一福，连珣也不说话，只歪着头意味不明地笑，她便越发得惧怕。
过得片刻，殿内走?出一名少女?来，那少女?约莫十五六岁年纪，作宫女?装扮，与南烟长相肖似了?七八分，尤其一双大眼睛，简直一模一样，她虽说未有多貌美，却天生?一副丰乳蜂腰的曼妙身材——正是南栎。
南栎见着南烟却也不往院门走?，只兀自上了?回廊跪在连珣脚下与他轻柔拍打衣襟下沾的一层薄薄的雪，连珣垂眸，探出一指轻轻一勾她下颌，南栎便一脸春-色抬头，痴痴望着他。
连珣便又玩味轻笑一声，冰凉指尖下移，径直解开她颈下衣扣，手掌滑进她衣领游移，旁若无人。
南栎顿时软了?腰-身，双颊绯红，眼神迷-蒙，嗓音黏黏糊糊得忍不住“嘤咛”叫一声：“殿下！”
院中宫女?闻声竟眼神些微妒忌得纷纷转头剐了?南栎一眼，便如潮水般有序退回了?内殿中，皆一副见怪不怪模样。
“轰”一下，南烟只觉似有人狠狠掴了?她一巴掌，扇得她眼前?金星乱窜，险些站立不稳，她虽早已猜到一二，只如今当众瞧见这活-色-生?-香景象，胃里翻江倒海似得要呕出来。
连珣只才十四?岁，原比霍长歌还要小上半个月，这般风-流举动却是做得自在娴熟，不似个少年人。
只他眼下还未到该晓人事年纪，南栎非是指给他的侍寝宫婢，与他私-通，那原是淫-乱后宫的大罪，是死是活只凭皇后娘娘一句话……
南烟霎时浑身发抖，面色苍白难看，怀中包裹恍然重得像块儿石头般，就要抱不住了?似的。
偌大一个外院，一时间?，竟只余他三个人，万籁俱寂之中，只闻南栎的喘-息声。
连珣在南栎身前?暧-昧轻掐，掐得南栎发出“啊”一声惊呼，他方?才抽出手掌，指尖在南栎下颌又轻轻一挠，似对?待宠物般，笑着与她道：“去将你姐姐请过来，我有话要与她说。”
南栎应声姿态婀娜起身，红唇轻启，甜甜腻腻一应。
南烟四?肢霎时冰凉僵硬，心?下虽生?出俱意，却自知事到如今，她想逃也逃不了?，只能?眼睁睁瞧着南栎不知羞似得就那般敞着领口，露出半片印着淡红指痕的前?颈，浑身透出情-欲味道，扭着纤腰走?过来，拉着她的手亲昵道：“姊姊，来。”
“啪”一下，南烟怀中小包掉在地上，翠玉糕摔得四?分五裂，似一块儿翡翠碎得满地皆是。
*****
霍长歌与苏梅到得偏殿时，南烟还没回来。
霍长歌入了?寝殿，着苏梅掩了?门，转身见屋里桌上那盘点心?摆盘缺了?一角，只独独少了?翠玉糕，便晓得南烟怕是往连珣殿中去了?。
“南烟那妹子，你晓得多少？”霍长歌见左右无人，边解开大氅的系绳，边与苏梅悄声道。
“南栎么？她不怎么出偏殿，只见过一面，还是咱们初入宫那时。”苏梅略一思?忖，也低声回她，“长相平平，但身材曼妙，天生?尤物。那日我去送礼时，瞧着我倒是颇有敌意。”
“敌意？”霍长歌挑眉揶揄昵她，“瞧你比她美，嫉妒了?？”
“怕是吧。”苏梅眼白妩媚一翻，耸肩直白一应，又出神般得仔细回忆了?一回忆，故意不满似得扭着纤腰摆了?摆，“她那眼神确实让人不舒坦，旁人嫉妒我貌美，也就如我这般做出一副又酸又不屑的神情来，翻一翻眼白、撇一撇嘴。可那日我可记得清清楚楚，她那一双黑溜溜的大眼睛直直戳在我脸上，俩锥子似的，上三路下三路来来回回被她瞧了?个遍，防备得紧，像我是去她们偏殿抢男人的一样。”
霍长歌闻言一怔，手指绕着系绳一顿，柳眉不由紧蹙。
“怎么？”苏梅见她神色有异，美眸稍稍一眯，试探说，“你是怀疑南烟与南栎私下互通往来？还是——想借这层干系，拉拢南栎呢？”
“咱们殿中有甚么怕互通的么？若漏不成个筛子，才叫那位不安心?。”霍长歌不以为意答她，眼神却越发审度，正思?量，“至于南栎，我总觉古怪——”
她话未说完，敏锐闻见屋外动静，南烟在外轻叩了?房门道：“郡主，婢子回来了?。”
嗓音比往日些微低沉干哑，语速也缓慢，似颇为疲累。
霍长歌便往桌边坐了?，将大氅赶紧脱了?与苏梅，兀自拈了?块儿糕点咬了?一口，手一摆，苏梅便了?然抱着她大氅转身去开门，瞧见南烟，笑着让她进来，道：“郡主也才刚回来，肚子饿了?正吃点心?呢。姐姐你进去吧，我找银屏煮茶去。”
她似往日般将大氅往南烟怀里玩闹一塞，擦着她肩头挤出去，南烟却似一副神游模样，眼神空茫，险些被她推个踉跄，一手扶着房门，半身“哐当”砸在房门上，才险险没有摔倒。
苏梅吓了?一跳，“诶呀”一声，忙回身致歉，将她扶正了?，上下不住打量道：“姐姐对?不住，怕是我力道大了?些，无事吧？”