本来没怎么在意的阿英，心里的小雷达一下子就出了警报，警惕瞬间升到最高，她后退几步，满脸都是防备。
“我没有恶意。”王晏如没有大过年吓唬孩子的爱好，“子虚她身上的问题要早点解决，不然日积月累，恐成隐患。”
她已经将乌子虚当成了朋友，之所以对乌子英说，也是为了让她提高警惕，免得不小心被别人试探出来，露了乌子虚的秘密。
阿英脸上的戒备之色越来越浓：“你都知道些什么？”
这个反应……难道不止一件？
王晏如思忖着，小声到近乎气音：“性别。”
阿英反应过来，他说的是肯定句。
熊熊怒火在她眼中燃烧：“你占我哥哥便宜了是不是！”
王晏如眼里的错愕一闪而过，她下意识地反驳：“我没有！”
“你骗人！”阿英突然冲到她面前，手往王晏如胸前的衣服上一伸，王晏如一惊，条件反射般地推开了她的手，阿英一屁股坐到了地上。
屁股摔得有点痛，但阿英脸上却露出了肯定的笑容：“你和哥哥是一样的！”
作为一个曾经在乞丐堆里从小摸滚打爬的乞儿，她最擅长的就是察言观色，王晏如那一刻的反应不像是假的。她的哥哥那么谨慎，如果不是占了哥哥的便宜却那么肯定哥哥是女孩子，最大的可能就是———王晏如也是女孩子。只有两个人是同一种情况，才最可能被联想。如果王晏如不是女子，面对一个“因为姐姐被占了便宜而生气”的孩子，第一反应应该是制住她解释，而不是把她推开。
王晏如在推开她的那一刻就意识到自己做错了。她本身畏寒，冬日的衣裳厚到极致，乌子英那一下，未必能试探出什么。她只是没有料到一个小孩子在这么短的时间内，能够做出这样胆大心细的试探。
她有些生气了，一是因为一直好好掩藏的身份猝不及防地暴露，二是因为阿英的举动：“你知不知道你这样的行为很危险！如果我有杀意，你就死定了！”
“没关系。”乌子英咧嘴笑起来，应天书院里没人敢动手杀人，更别提王晏如一看就是个病秧子。退一万步说，就算王晏如真的失手将她杀了，那王晏如的一切言语都会成为狡辩的说辞，是不可信的。只要她死掉的消息被哥哥知道，那哥哥一定有办法瞒下自己的女子身份，然后给她报仇。
她在哥哥面前、在老师面前、在应天书院的其他夫子面前装得乖，并不意味着她面对其他人时没有獠牙：“我已经知道你的秘密了。”
“如果你不能保守哥哥的秘密，我就把你的身份捅出去。”她恶狠狠地威胁道，“真的假不了，假的真不了。”
狼崽子装得再乖那也是狼崽子，被逼急了，也会咬人的。
第172章抽丝剥茧
◎蓬莱……究竟是个什么地方？◎
腊月初八，贺折竹终于接见完了大臣的内眷，赏赐也按着各大官员的品级送出，事情一件件理顺，终于清闲下来。
她疲惫地揉了揉额头，问身边的侍女：“剜瑕和安儿呢？”
侍女朝她行了一礼：“剜瑕姑娘和大皇子正在华荣殿里等您。”
她从贺折竹还是大皇子妃时便向她效忠，算得上是她身边的老人，贺折竹待她亲厚，故而她也不像他人那般拘谨，抿唇一笑道：“剜瑕姑娘说您会在这个时辰忙完，我起初还不信，没想到确实如此！”
“怎么还盯着我什么时候忙完？”贺折竹露出一抹笑，“他们俩又在折腾些什么了？”
———虽是责怪的话语，却没什么责怪的意思。
“这我可不敢说。”侍女道，“要不您亲自去看看？”
“也好。”贺折竹起身，“这几日忙得厉害，是我忽视了他们。”
她从办公的栖凤殿走出来，侍女跟在她身后，两人闲适地走向华荣殿的方向。贺折竹过去能把大皇子府管理得井井有条，能在燕焜昱伤了腿最难捱的那段时间不让他在府里听到半丝闲话，能让大皇子府不可外泄的讯息半点不透，自然有一番手腕。她如今接管燕国后宫，过了最初的不适应阶段后，很快便得心应手起来，短时间内对后宫已经形成了有效控制，即使她只带着一个侍女，也没人能兴风作浪。
“姐姐！”
才刚踏入华荣殿的正门，贺折竹便听到少女清脆的声音，她顺着声源的方向看过去，便见剜瑕坐在池边的围栏上，双腿悬在空中晃晃悠悠，安儿乖乖坐在一边，抓耳挠腮地解着手中的九连环。
贺折竹浅笑起来，心头的阴郁和疲惫拨云见日：“怎么又坐那儿去了？冬天水寒，当心些。”
贺折竹起先见剜瑕坐在围栏上还会担心不已，但剜瑕性子执拗，她也不愿在这种小事上让她不快，只能嘱咐宫人多盯着，别让她落到水里，但每次见了，仍免不了要念叨几句。
“知道了知道了！”
贺折竹走近了，便看到剜瑕面具下的眼睛滴溜一转，看起来像在打什么坏主意，果然———正在玩九连环的安儿忽然被掐住腋下腾空而起，双腿悬在了池面上方。
安儿先是一惊，随后又放松下来，象征性地蹬了几下腿。任谁一个月里被吓好几次，也会慢慢习惯的。他小大人似的叹了一口气，拨弄了两下九连环，语气平得像一条不会起伏的线：“好吓人啊———剜瑕姐姐，你放我下来吧。”
“没意思。”剜瑕晃了晃他，见他毫无反应后将他重新放了回去，“你现在都不害怕了。”
安儿顶着一张精致的小脸，毫无说服力地陈述：“我怕，特别怕。”
谁骤然腾空不会害怕呢，他第一次还吓到尖叫了，只是后来被吓得多了，就习惯了。最重要的是，他相信剜瑕姐姐会保护他的安全，绝不会让他真的掉到水里。现在剜瑕姐姐越来越活泼了……他这算不算另类的彩衣娱亲？
“怕还配合我玩？”她想使坏时安儿完全有机会避开，但他没避。
“我相信姐姐。”安儿认真地说，“我想体会姐姐的感受。”
剜瑕喜欢坐在这种又高又危险的地方，她说这样会让她觉得自由，安儿不懂，但他尝试着去理解，认真地想要敲碎她的壳。
“安儿真贴心，像块小甜糕。”剜瑕捏了捏他的脸，然后看向静静立在一边的贺折竹，“姐姐，我们去内殿吧！”
“好。”贺折竹伸手牵住她，就像平时牵安儿一样。三个大小不一的影子投射在地面上，像是真正的一家人。
“丹阙姐姐，要不、要不我们还是不学了吧？公子他和你开玩笑的！”芷兰一边小声拒绝着，一边试图将祝凌手里的书抢回来，“车上看书对眼睛不好还会耗费你的心神！真的！”
时间倒退回一刻钟前，霍元乐和芷兰一前一后进入车厢，气氛莫名地沉闷，祝凌有些受不了，便开口缓和气氛，和霍元乐几句交谈下来，芷兰莫名成了最大的受害者———霍元乐请祝凌在这短暂的路途中陪芷兰念书，权当救她的报酬。
芷兰垂死挣扎：“我学过了！不用再学了！”
公子这是报复！绝对是报复！！