一旁的福宁殿内侍殷勤不已：“奴才这就去给郡主准备水——”
“不必了。”明湘摆手止住，“不要告诉皇上。”
内侍点头哈腰地下去了。
明湘拎起衣袖拍一拍，确认身上没有沾染太多香气。她捧起茶喝了一口，朝外张望，只见桓悦已经走了进来，换了身檀色团领：“总觉得还带着香气……罢了罢了。”
明湘毫不心虚地道：“我看你没有半点香道天分，还是少碰香料为好。”
桓悦点头称是，在明湘身侧落座。他也不喝茶，一手支颐望着明湘，笑盈盈道：“方才说到哪里来着？哦，多亏了皇姐另辟蹊径，否则要令周维认罪，恐怕有些难度。”
明湘道：“其实寻周莞出来作证，极有风险，她空有人证，却无物证，若要抵赖，还有得掰扯。”
桓悦笑道：“皇姐必然还有后手。”
明湘道：“说来还要向你请罪——后手确实是有，不过是一份伪证。”
桓悦一怔，紧接着哑然失笑。
明湘扬眉：“若是没有周莞的供词也就罢了，但明明知道周维行的是通敌卖国之举，却因物证不足而要将其罪减一等，岂非太过可惜？好在周维胆气不足，一见他女儿出来指认，立刻露了马脚，也不必再拿伪证出来了。”
桓悦仍然笑盈盈望着明湘：“皇姐算无遗策——居然能从犄角旮旯里翻出一个周莞来作证。”
明湘避开了桓悦含笑的目光。
她轻轻一叹：“其实要寻到周莞并不很难——不过是没有人看得见她而已，云州学派和周维做交易，知道拿襁褓中的小儿来拿捏他，偏偏周莞和她几个嫡庶姐妹，都是早已知事的年纪，只是常例登记了名字，连问询都只提审周家男丁。”
明湘其实只做了一件事。
她看过三司审讯的案卷，发现少了后宅女眷的口供，唯一被提审的只有周维之妻。于是命鸾仪卫的人去牢中一一检视后宅女眷，将她们分开带出来单独问询——就像平时问询其他人那样，然后就从犄角旮旯里翻出了周莞。
她摇头一哂，不再多言。
“周莞按律该一同流放的，不过她出来作证，算是有功，把她的罪免了吧。”
“好啊。”桓悦道。
他提起茶壶，给明湘续上了杯中的茶水。
“谁说没有人看得见她？”桓悦笑吟吟道，“皇姐不是看见了吗？”
作者有话说：
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第46章
原来是真伤吗？
“杀人了杀人了。”“听说杀的是位官老爷！”“你这不是废话吗？不是官也不能上西市砍头啊！”
西市外人声鼎沸, 一辆青篷马车随着人流缓缓行驶，最终停在了行刑的高台不远处。
西市是专为处决官吏的刑场。晋朝朝野间什么都要分个三六九等，一品大员沾着尘土的靴底都是九品小官仰起头也看不到的天, 唯有在行刑处决这一点上一视同仁。上至皇亲国戚超品公卿, 下至□□品一抓一大把的芝麻官，只要身上背着个官职，全都拉到西市处决，十分平等。
为了更好的杀鸡儆猴、警惕世人, 西市中起了一座高台。杀人都在台上杀，以确保前来围观的人即使挤不到最前方，也能看到高台上人头落地的惨相。
马车车帘掀开，露出一张巴掌大小的憔悴面容。
因告发有功，周莞这几日没回刑部大牢，而是被鸾仪卫提走, 送进了鸾仪卫专门用来临时安置证人的一处地方。吃喝都不错, 还有专门的侍女照顾, 更重要的是没人苛待她，比她原本在云州周家过的还要好。
几日养下来, 周莞的面色不像原本那样黯淡，但长期的亏空已经落下，不是一时半会能补回来的, 依旧显得憔悴。脸又小又尖, 却不显得楚楚，只剩可怜。
单看这张脸，无论如何很难想象, 她在三司会审的公堂之上居然有如此大的胆量。
周莞努力伸长脖颈, 看向高台的方向。
“时辰已到——”
刹那间惊呼声起, 雪亮刀光一闪而过，周维的人头滚落在地，腔子里的鲜血喷涌而出。围在高台前的人们惊呼的、尖叫的、捂住眼睛躲避的都有，幸好每次处决人犯，皆会调派禁卫前来维持秩序，才没引起踩踏骚动。
替周莞赶车的不是鸾仪卫，只是个普通的鸾仪卫下属侍从。他原本还想转头宽慰两句，怕这怯生生的小女孩被吓住，然而转头一看，只见周莞直直盯着不远处高台上周维身首分离的惊悚一幕，不但没有转头躲避，反而神经质地笑了起来。
“终于死了…终于死了！”周莞喃喃道。
她这一举一动落在世人眼里，是极其不孝的，堪称一声悖逆。若要放在有些规矩的家族里，出了这等不孝的逆女，恐怕立刻就要一条白绫吊死。然而周维已经死了，周家分崩离析，周莞更不必再在意他人目光。
她的肩膀颤抖两下，不是恐惧，而是极致的激动。
“娘。”她喃喃道，“周维死了，他死了。”
这是周莞第一次称呼生母一声娘，尽管她早已经去世了。
她想起嫡母和妾室们对母亲的折磨、父亲的漠然和纵容、异母姐妹的践踏，以及那个华丽但阴沉的、从未有一刻让她能够自由地喘一口气的云州周宅。
现在这些都消失了。
她放下车帘，眼泪一串串沿着眼角滚落下来，大颗大颗打在衣角，转瞬间浸出一片湿痕。