直到进了京城之后，她连马车都没来得及下, 就被送进了牢房等待受审。
由于照影要受三司共审的缘故, 她的待遇胜过寻常囚犯。住的牢房是用来关押特殊犯人的独立小院，院内有人定时送饭送水。除此之外，只有把她拉出去审讯的时候, 照影才能听见人声。
自从被关进这间小院, 照影前前后后至少经历了十次审讯。起初是三司中专司审讯的官员——照影不知道该如何称呼；而后是明显官位更高、气势更足的上官。到最后, 她甚至见到了三司长官——刑部尚书、左都御史与大理寺卿。
受审这么多次，照影身上并没有什么伤，一是因为她自称湘平郡主，三司不会轻易对她用刑。更重要的原因，则是她非常配合顺从，有问必答无所不从。
饶是主审官员审案多年，也禁不住啧啧称奇。
天一点点亮了起来，院外隐约传来了走动的声音。
照影听着渐渐逼近的脚步声，送饭的人伸手在屋门上一叩，放下食盒转身将要离去时，照影终于忍不住，扬声道：“等等！”
“今日，今日是不是永乐郡主验明正身的日子？”
门外的人犹豫了一下，含含糊糊地嗯了一声。
“好……”照影恍惚地点了点头，声音轻如嗡鸣。
她倒退两步，没有开门去接食盒，慢慢退回床榻上，将自己蜷缩成了一小团。
送饭的妇人诧异地看了一眼紧闭的屋门，转身走了。
“真是奇怪。”妇人对同伴说，“前些日子不是吵着嚷着要人陪她说话，就是反复说自己是郡主娘娘，这两天倒是安静了。”
“你管她做什么。”同伴努努嘴，“神神叨叨的，不知道有没有毛病，还是离她远点好，当心惹祸上身。”
照影听不见院外低低的议论声，她慢慢抱紧了自己，将头深埋进膝盖中。
自从被带进这处小院里，长日伴随着她的只有院内的死寂，以及被带出去反复审讯。她从起初的焦躁，到后来的恐惧，再到如今，心中只剩下麻木。
“你本来是北晋最尊贵的郡主，湘平郡主的名声你有没有听过？权倾朝野只手遮天，锦衣玉食挥金如土，这样的日子本来该是你的。”
“她夺走了你的一切，十几年待在这个院子里，还想再待下去吗？”
照影拼命摇头。
“那就对了。”含笑的声音鬼魅一般，每一个字都敲打在照影心底最恐惧与最向往的地方，“揭穿她，回到你自己的位置上去。”
那句回荡在耳边的、含笑的诡谲余音再度翻腾而起，和她心底默默自语的声音交织在一起。
“没有用的。”照影想。
在这十余年从未踏入过的大晋京城中，在这间寂静到令她恐惧的屋子里，照影终于不得不看清楚那个她不敢去想的现实。
——她会死！
她或许能证明永乐郡主是假的，可大晋上至皇帝、下到朝臣，又怎么会轻易相信被采莲司抚养长大的她呢？更要命的是，她最亲近的生身父母都已经过世，没有人能斩钉截铁地证明她的身份。
其实她早就猜到了，从她被三司大员提审的那一日起。
照影颤抖着捂住脸。
最近三天里，没有人提审她，触目所及只有这一方不大的屋子，望不到尽头的寂静仿佛水底蔓延而出的水草，缠绕住她的脚腕，将照影拖入看不到尽头的深渊里。
“不许吵闹，安安静静待在这里！”“哭什么，叫你不听话，往外乱跑！”
“我想出去，嬷嬷带我出去，别把我一个人留在这里！”年幼的照影嚎啕起来，手心被打得通红，“我害怕！”
阴着脸的老妇人毫不客气地将她一把搡开：“不准哭，惊动了人来把你抓走，坐大牢、卖进窑子里，懂不懂？”
她短粗的手指往院外天边一捣：“那里就是窑子，知道那是什么地方么？最下贱的女人都在那里，叫你求生不得求死不能！”
这恶毒的话语如果放在平时，老妇人断然不敢如此放肆地说出口。但那时陆彧已然获罪身死，他布下的后手随着采莲司正使换了人，已经随之风流云散。像照影这样挑选出来秘密养育，预备下一步大棋的棋子们，反倒成了最棘手最难处置的鸡肋。
“嬷嬷……”院门当啷一声被摔上，小女孩吓得全身一颤，最终慢慢蹲了下来抱住自己，抽噎着抹眼泪，“我害怕，我害怕……”
“我害怕。”照影的眼泪终于从腮边滚落下来，“我不想死。”
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柔软光滑的绢布蘸着温酒，从雪白近乎毫无血色的肌肤上不轻不重擦过。
重重帘幕在寝殿中笼出一个小小的天地。永乐郡主端坐在屏风后，宫女双手捧起温酒沾湿的绢布，恭谨低垂着双目，退了出去。
明湘长长的睫羽垂落，郑王妃和邓夫人的目光同时落在她的肩头，热意从肌肤下蒸腾而起，但这并不是被人盯着而产生的感觉——锁骨下，淡红的色泽渐渐显现，勾勒出一朵盛放的睡莲轮廓，紧接着这轮廓的颜色越发浓郁，最终变成了一朵开到最盛时的睡莲。
明湘听见有人低低地抽冷气的声音，不知是郑王妃还是邓夫人。当她抬起眼时，对面的两人神色都一如寻常，很好的展现出了高门贵妇、宗室王妃应有的素质。
郑王妃缓缓起身，来到明湘身前。她抬手替明湘系上领口松开的扣子，同时不动声色地看了一眼邓夫人，而后微笑道：“郡主，我与邓夫人出去复命了。”
她的话说的从容，然而在一个瞬间，郑王妃替她系扣子的手顿了一下，虽然很快恢复了动作，但那一刹那的惊异还是被明湘捕捉到了。
郑王妃与邓夫人退了出去，侍立在一旁的梅酝正要开口，明湘先一步道：“拿镜子来。”
梅酝递上来一面镜子，明湘一手拨开脑后的发丝，侧头对着镜中一瞥，果然在镜中瞥见自己颈后有一抹淡淡的红痕，像是人吮咬出来的。
怪不得郑王妃会惊异。
她放下铜镜，站起身来，重新挡住颈后的痕迹，从寝殿中走了出去。
“郡主。”
皇帝身边的喻九公公守在外殿，对明湘禀报道：“皇上请您到文德殿去，各位大人都在那里了。”
文德殿内，随着郑王妃与邓夫人联袂而入，在御阶下低头禀报结果，朝臣们议论的声音渐渐止息，不动声色地相互对视着。