但再怎么忍，心头的那根刺总还是在的。她自己最清楚表面的夫妻和睦下掩藏着什么，也知道紫宸殿暗室中那块无字的牌位供奉的是谁。她可以做得贤惠，只要儿子的地位不被动摇，她就能假作一切都不存在，甚至可以与皇帝一同怀念顾宜兰，可她终究知道，这些都是假的。
内心深处，她更想看到苏衔过得不好。
“他愿意娶个通房，就让他娶吧，风风光光大办婚礼才好。”皇后不咸不淡地说着，嘴角勾起的笑容轻蔑冷峻。
“……母后。”殷临曜锁眉，想了想，又摇头。
皇后却还是因为他的态度生出了不满：“怎的，你倒不高兴了？你可真是个好哥哥，连这等野种也要护着！”
“母后慎言。”殷临曜眼中冷下去，皇后一声讥笑：“慎言？本宫忍了二十几年，还要如何‘慎言’？”言毕噤声，皇后到底克制住了情绪，缓了两息，肃容告诫，“他的婚事你不要多嘴。他在陛下心里的分量你清楚，不能让他再有个势力雄厚的妻族，你该明白。”
殷临曜自然明白母亲的意思。说到底，母亲是怕苏衔与他夺位。
可苏衔怕是根本不屑那个位子。
话不投机半句多，殷临曜无心多作争执，沉默一揖，转身离殿。皇后一时气结，面色铁青地目送他离开，终是也没再说什么。
宫宴在戌时正式开席，帝后亲临，百官朝贺。酒过三巡，殿中的歌舞声热闹起来，谢云苔偶然发现苏流霜也在，便寻机从苏衔身边逃了，坐到苏流霜身边去。
苏衔无语地托腮：这么嫌弃我吗？
不多时即有御前宦官上了前，朝他一揖：“大人，陛下召您说话。”
苏衔起身，下意识地要行上御阶，那宦官却又道：“陛下要去侧殿醒一醒酒，您这边请。”
二人就一道去了侧殿，步入殿门，饮着醒酒汤的皇帝抬眸：“来了？坐。”
那宦官阖上门告退，殿中就没了外人。苏衔懒得见礼，懒洋洋地踱过去落座。皇帝打量着他，开门见山：“未婚妻怎么回事？”
苏衔：“就那么回事啊。”
皇帝看着他，不言。
无奈一喟，他耐着性子，像模像样地介绍：“姓谢，过了年关该十七了。父亲从前是开镖局的，后来到了军中，现在正……”
“听说从前是你府中的通房？”皇帝终于不耐地道出了重点，苏衔眸光微眯，旋即大大方方地承认了：“是啊，如何？”
你说如何？于礼不合，毫无规矩！
皇帝硬将斥责忍下，耐着性子，只问：“你喜欢她什么地方？”
苏衔眉头微挑，若有所思地看着他：“你喜欢我娘什么地方？”
皇帝噎住。
自他八岁初次入宫至今，顾宜兰便是二人间的一根刺。父子两个默契地避着，不提不说不想。
目下忽而提起，尴尬骤然在侧殿中涌起。愧悔在殷玄汲心中盘旋而上，他勉力定住神：“那件事与此不同……”