谢珣忍不住皱着眉头，沈作明言语间，竟以为自己对沈绛是挟恩图报。
他不由开口道：“沈侯，我护着三姑娘，从未想过让您报答。”
沈作明抬起手，示意他稍安勿躁，他继续说：“我自然知道殿下人品贵重，只是日后殿下不顾一切，执意要娶灼灼。到时候旁人自然不舍得怪罪殿下，却只会指责灼灼是红颜祸水。这等骂名，我不愿我女儿背上，亦不愿她与殿下被逼上那等地步。”
谢珣忍不住握着手掌，沈作明所言，他竟一字都无法反驳。
因为他所说的，都是对的。
“所以我恳请殿下，答应我一件事。”
谢珣平息着心头翻涌而起的情绪，竭力平静道：“沈侯，请说。”
沈作明干脆道：“我要殿下你答应我，若是在你没有十足把握之前，不可擅自向圣上请婚。若是殿下一直无力改变如今的局面，便趁早与灼灼斩断情缘，保持距离，各自安好。情爱虽好，我却只愿我的女儿能平平安安。”
烈日骄阳，笼在谢珣的头上，却无法驱散他心底凉寒。
沈作明之言，虽然残酷，却句句在理，是连他自己都能想到的最基本问题。
谢珣想要跟沈绛在一起，就无法回避这些问题。
许久，谢珣低声说：“好，我答应侯爷。”
“我也可以向侯爷保证，我定会改变如今局面，不让旁人左右我的婚事，我不会让灼灼陷入危险之中，我会保护她。”
他不会再是任由旁人案板上的鱼肉，他会彻底掌握自己的命运。
不再是被迫接受他不想要的。
他只会娶他想要娶的人。
……
沈绛在一旁待着，眼神还不停往那边飘过去，只见她不停踢着脚下的小石子，直到沈作明主动走了过来。
“爹爹，你与三公子说了什么？”沈绛忍不住问道。
沈作明轻声一笑：“怎么，还怕我欺负他不成。”
沈绛扭头，有些羞涩道：“当然不是，他那样的人，岂会被人轻易欺负了去。”
闻言，沈作明也哈哈大笑起来。
直到他看着沈绛，轻声说：“灼灼，爹爹要走了，你能赶来送爹爹，我真的开心极了。能在走之前见到你，我也算是了却了一桩心事。如今我只要你答应我一件事，不管到什么时候，一定要保护好你自己。”
沈绛皱眉，有些不开心听到他这样的叮嘱。
她说：“爹爹只是去打仗而已，您往常是怎么收拾那些北戎人的，如今还是应该怎么收拾。何必要说这样丧气的话。北戎蛮人虽然看似强大，可是他们再怎么样，都无法突破仰天关。我信只要有爹爹在，定能保护大晋百姓的安危。”
沈作明再次开怀大笑了起来，他伸手摸了摸沈绛的发顶，无限依恋的看了又看眼前的小姑娘。
“好了，爹爹走了。”