冷风兜头打上来，激得长秋掩面后退, 转头方瞧见门头底下有个人，虎背熊腰的身架子，穿件碧绿小团花杂绫圆领袍，赤黄铜腰带紧紧勒出腰身, 暗影儿里看，几乎就是草金带。
长秋把灯往前递了递, “干爹！”
那人两手背在后头，颇矜重自傲的姿势，看清了是他，方提到前头来挽他的袖子，手肘上叮叮当当乱响，是一大串黄铜锁匙。
“宫里有宫里的规矩，内侍办差，需露出手指手心，以示不曾夹带。”
长秋在他面前有点放肆。
“干爹太小心了！这儿就咱们两个，拿刀子刺谁啊？”
冰冷的手掌覆下来，捏住长秋的手腕重重一握，声气儿还是很和缓。
“今日进来的人多，不说亲贵重臣，单华严宗便有三数千人，虽说春官挨个儿审了问了，登记档案供监门卫查看核对，可保不齐里头有谁不谨慎，典仪上打个瞌睡，碰翻了法灯，上头追究起来，一气儿严查，谁再嘀咕你两句——”
长秋后怕的啊了声，“他们就爱背后告刁状……”
“他们又欺负你了？”
长秋惶然抬头，与他视线交接。
杨思勖不过是宫闱令，从七品下，隶属内侍省六局之一，专管拿钥匙，寻常人家丫鬟嬷嬷的活计，只因在宫里，才配的上个‘令’字，仿佛军令如山，自有一套规矩。
其实他手底只有六个人，往常各处宫门跑着，查看锁孔有无堵塞，门轴有无干涩，就这一点子权柄，旁的，连门上铜钉都不归他管，所以他收了长秋做干儿子，却说这活计埋汰人，把长秋塞给高常侍管带。
长秋以为干爹自惭位卑，可他那双眼睛却充满了威严，触之胆寒。
高常侍走之前再三叮嘱过他，干爹身世凄惨，睚眦必报，些许小事落到他手里，难免平地生波，宫中都是苦命鬼，得让人处且让人罢。
他把头摇的像个拨浪鼓。
“谁敢欺负我？高常侍虽然退了，我干爹还是宫闱令！现而今是没皇后，但凡有，皇后娘娘入太庙祭祀，便得我干爹擎着手！”
“哪壶不开提哪壶！”
杨思勖屈起中指，在长秋额头上狠狠敲了下。
他身板强壮，下手极重，这一下便痛得长秋跳脚，可是长秋怕他心痛，刚嗷嗷出声，忙捂住嘴巴问，“干爹，时辰快到了罢？”
杨思勖嗯了声，比着灯火往他额上瞅，红肿了一小块。
“昨晚风大，九州池的落叶说不定刮过来了，我瞅瞅，不成还得问内仆局借几个人来扫地。”
长秋诶了声，佩服干爹就是干爹，想的真周到。
揉揉眼睛往明堂前面的小广场看，天光亮起来些，乌沉沉墨蓝的穹顶透出一线明光，然后渐渐拉宽成一张光亮的弧面，继而缓缓下落，勾勒出明堂盛大威严的轮廓，顶上那只金凤单足傲立，如闻凤鸣。
为今日庆典，内府局、内坊局足忙了两三个月，扎看台，起花楼，听他们抱怨，圣人登基都没这么大阵仗。
长秋啧声感叹，“也不知这台子扎的牢实不？掉下人来不是玩的。”
又替人担心，“中间歇晌吃饭，和尚也光站着？不走动走动？”
叨叨半天，回头问杨思勖，“干爹怎么不说话？”
杨思勖双目炯炯发亮，神情呆怔，长秋不解，拿胳膊碰他，“我去跟内仆令说一声，您老歇歇？”
“大金球不亮了。”
沉重黏腻的喘息，杨思勖的眸子爆灯花样闪了闪，指着明堂正门。
长秋不知道他在说什么，茫然去看。
说是早春，这天色活像晚秋，狂风搜刮着九州池的奇花异树，把无数茎叶卷到半空，再一股脑砸下来，灰扑扑的色调如山雨欲来，连黄铜蛟龙手里捧的大金球也黯淡了……
不！
长秋陡然意识到，不是黯淡，是完全不亮了。
这两个金球的芯子是黄铜，外头用熔了的金子一层层抹上去，足抹了寸余厚度，趁软和刮的平整柔顺，真是一门手艺，自老师傅故去，后来者啧啧称奇，再想复现就不能了。
可如今那球体仿佛被人熔软，再拿铁丝刷子胡乱刷拉过，留下横七竖八毫无规律的刮痕，那蛟龙却一无所知，仍是敬重地捧着，拿它向女皇敬献。
“……武周的命数完了。”
杨思勖喃喃自语，长秋打了个寒颤，这正是他脑子里下意识的念头。
太僭越了，他听见也要拼命推开那话，恐怖的寂静，两人面面相觑，直到永巷的脚步越来越重，很整齐，飒飒口号夹在风里，是监门卫巡过来了。
“怎么办啊干爹？”
长秋龇牙咧嘴，急的快哭了，怕人家逮住他，说是他破坏了金球。
“你别跟内仆令提这事儿，就说借人扫叶子。”
杨思勖使劲儿推他，“往后有人问，都说亮亮堂堂，跟往常一样！”
长秋像个陀螺转了半圈，手里紧紧攥着灯捻子往回跑。
杨思勖站在原地，眼瞪着金球沉沉喘气，一口接一口，时辰不等人，他催促自己，秋景门开了，他还要去开景运门、长乐门和隆庆门。
“杨公公！”
监门卫从永巷进了烛龙门，小奉御远远瞧见他，喊了声。
杨思勖故作镇定，向他含笑致意，不等他走近，赶紧迈过门槛，往武成殿疾行，绕过凤阁继续往南，紧挨着西华门，有四座玄坛道场，照往常僧道进宫，就在那儿做法事，甚至住下来，吃喝拉撒。