“讨厌……”思烟被他逗得双颊染红，更显魅色无双，附耳道，“思烟自然是想的……”
艳色如风散去，留下捧着料子站在堂中的小二们面面相觑，半晌，其中一人开口：“掌柜，这些料子怎么办？”
“怎么办？当然是送到刘府去！”掌柜说着，把手上金丝料一抛，料子沿着台面滚了滚，刚好滚到季卿语面前——
“就这么白送？”
“不然如何？回头刘公子问起来，梁子就结下了！”
“可刘公子这月已是第三回来了，每回来，带的人都不一样，送的还都是好料……”
“这是你该管的吗？这么多话，赶紧将料子送去！”
他们那边吵得凶，季卿语的手却忽然往料子上压了压，轻声慢语道：“我看今日，掌柜这料子，怕是送不到刘府去了。”
掌柜心里气着，猛然听到人说话，看都没看，见个女声，张嘴就道：“哪来的妇道人家，竟还管起别家生意来——”
只他还没说完，就见一个茶杯劈头砸来！擦耳而过，撞在后墙之上发出巨响，震得人头皮发麻！
铺子里瞬间静了下来，只余方才那清冽一响，余音绕耳——
“别家？”季卿语隔着帷帽，声音清冷如菊，人却往顾青身前走了一步，挡在他面前，“若是你家掌柜在，这一声别家却是千万叫不出来的。”
掌柜吓得双腿发软，还沉浸在方才差点被砸的惊吓中，现下听到季卿语的声音，慌忙转过头去，可季卿语他是没见过。
也是这时，她身边的小丫鬟开了口：“我家夫人是王掌柜的侄女，这绸缎庄我家夫人也算半个东家，万掌柜好大的胆子，竟敢说跟东主这么说话！”
万掌柜搀扶着柜案的手一抖，连忙看过去，王掌柜的侄女他是知道的呀，满宜州都寻不出第二个比季卿语还出名的人了，他忍着腿软，连忙绕出来相迎，讨好着开口：“原是表小姐光临，小人有眼不识泰山，您赶紧里头请！”
季卿语被人请上了二楼，顾青原想跟上去，谁知闵川的马匆匆到了门外，一看便是急事，没等顾青开口，季卿语冲他点了点头，独上二楼。
顾青也料那掌柜知道季卿语家里有男人撑腰，不敢乱来，颔了首，他也不走远。
二楼隔间。
万掌柜斟好了茶，是上好的碧螺春，刚沏出来，香飘满屋。
菱角把账册放在案前，季卿语没看，也没翻，抿了一口茶，眼眸低低的，她分明轻声慢语，却叫人隐隐心慌：“我当是铺子流水越分越少，原是全作了人情。”
万掌柜汗颜：“哪里的事，这是第一回，第一回！”
“是吗？我瞧掌柜们熟练得很，刘公子一来，各个争相上前，恨不得家底都掏出来，如何看不出第一回的模样……但我也不会冤枉掌柜，索性今日有时间，不如我们对对账？”季卿语说着，放了茶杯，“想来万掌柜既然敢开这个口，私做人情的事定是没有的，不然银两丢了，还得自掏腰包补上，如此费力不讨好，万掌柜这么聪明的人，千万是不会做的……毕竟掌柜也知，贪银可是杖责五十的大罪。”
万掌柜被季卿语一句话威胁了三回，冷汗直下，只能开口：“表小姐，这种大事，我们如何敢私做主张啊！全系王掌柜安排！”
季卿语端正了神色：“小姨为何要你们讨好刘家？”
“这我哪知道？这都是东主私事，我们就是给人干活的……”万掌柜解释了一番，见季卿语不说话，心里跟打鼓似的，不知为何，明明看不清她，心里却格外害怕，难不成是因为方才那个说都没说，就砸他的茶杯……
万掌柜咽了咽口水：“……老奴也是猜的，前几年，福安大街开了间新铺子，也是卖绸缎的，叫邹家布行，料子虽不如我们，但价格低，弄得不少客人都往他们那儿跑，东主去找邹掌柜理论，谁知第二日，官府就找上门了，说我们铺子借着卖绸缎走私盐……”
邹家布行背后，竟是有官府支持？
“私盐没查出来，却在布坊里搜出了三只死猫，指定是那些官兵收了银两，陷害我们！”万掌柜说得义愤填膺，“那事闹得沸沸扬扬，街坊邻居都说我们不祥，不敢穿我们的衣裳……东主明知他们搞鬼，但碍于官府势力，只能作罢。眼看生意要做不下去了，无奈之下，东主只能给官府送礼，巴结官员……方才那思烟姑娘，就是东主的朋友……”
思烟可是宜州最出名的技子之一，这人琴棋书画一绝，宜州不少文人都以自己的诗作被她传唱为荣。思烟是王算娘的朋友，想来，王算娘和风月楼都有交易，只怕是借风月楼和文人官商往来密切，撺掇他们来买布，光顾的达官显贵多了，邹家便不敢轻易下手。
难怪这些年的流水越来越少……
王算娘初来宜州做生意，本就不易，原以为季家能帮衬一二，奈何季父看不上商贾，根本不会帮忙，王算娘负责经营生意，每年平白给季家送这么多钱，到头来还落得个低贱名声。这些年这么难，王算娘都没找过季家，想来也是心灰意冷。
季卿语暗暗叹了口气，出钱将要送给刘琨的料子买下来：“你们将料子送到刘府去，只下回莫要再随意做人情了，总归不是长久之计。”
都说商人重利轻别离，可谁又知人间情薄是官家，人情不是银子能送出来的……
季卿语从绸缎庄出来，就见顾青站在马车边，已经带了刀，一副急着要走的模样。见她过来，飞快道：“官府有事，我得去一趟。”
季卿语一惊，离闵川来报，怕是过去半个时辰了：“那将军快去忙。”
顾青“嗯”了声，抬手敲了下她的帷帽边缘，他许是斟酌了力气的，但手劲儿大这事儿，不是一朝一夕能改掉的，这么一敲，直接把季卿语的帷帽敲歪了，她带子系得不紧，眼看要往前头掉。
季卿语连忙抬手去扶，就听顾青说：“自己回家。”
第16章自报家门
宜州府官衙。
闵川和镇玉跟在顾青身后，快快进了衙门。只他们刚进大门，官府胥吏着急忙慌地迎出来：“将军可算来了！将军真乃神人！我们官府抓了几个月都没抓到的人，一下子就让您给抓着了！小的听人说起昨日，将军简直关张在世，神通无常！奈何他魑魅魍魉也得现原形！”
顾青听他打官腔难受得很，直接喝了一句：“有屁快放！”
那胥吏不过是官府里的办理文书的小官，被他这么一喝，腿都抖了，结结巴巴：“那几个逃兵，招、招了！”
“招什么了？”
吏胥四处张望起来，半晌才小声说：“说他们之所以逃跑是被人逼迫……”
踢一脚蹦一句，顾青真是耐心有限，觉得这人说话费劲，跟季卿语吃饭似的：“谁？”
胥吏装模做样，吐了个名字：“曹嶙，曹参军。”
顾青皱起粗眉：“带路。”
曹嶙，曹祟雨，魏家大小姐的夫婿，听说还是个赘婿。
此人出身宜州文平县，还是个秀才，但多年仕途未有精进，也就勉强不算白身。