贺砺点头。
贺令芳停住脚步，四顾一番，见无人，这才低声对贺砺道：“近日我听得风声，说太后似有意为你指婚秦衍老贼的嫡孙女秦思莞，想借这场婚事让秦贺两家化干戈为玉帛。”
贺砺微微抬头，目光幽凉地看着远处道：“阿姐不必忧心，我自有计较。”
贺令芳看着眼前喜怒不形于色的沉稳青年，脑海中总是不自觉地拿他与以前那个春风得意的少年相比，心头一股酸涩感始终萦绕不去。
她回转身继续往前走，口中道：“待你安定下来后，别忘了备一份厚礼去汝昌侯府道谢。虽然圣上已经对张家行了封赏，但他们收殓的毕竟是我们贺家父伯兄弟的尸骨，作为贺家唯一留存下来的子孙，你是一定要亲自上门去致谢的。”
贺砺步伐略迟疑，问贺令芳：“能确认是张家收殓的？”
贺令芳回身，问他：“因何生疑？”
“贺家与张家一向没有多少往来，且据我所知，咱们家也没有人与他家有私交。当时因储君之位变动满朝上下风声鹤唳，在那种情况下，张家甘冒奇险为贺家人收殓尸骨，于情于理，都说不通。”贺砺道。
贺令芳问：“你可还记得张家小娘子，行六的那位？是绥安伯府老夫人的侄孙女，据说，小时候经常去绥安侯府和表姐妹们一道玩的，你对她应当有些印象吧？”
贺砺仔细回忆一番，摇了摇头。
贺令芳见状，有些见怪道：“你常去孟府，除了那孟七娘，旁人，怕是一个也不记得吧？可世事便是如此。祖父与孟老太爷交好，贺家出事之后，孟家唯一所做的事情，便是不遗余力地与贺家撇清关系。贺家与张家无多往来，你更是不曾注意过那张六娘子，可事到临头，却是她瞒着家人，偷偷为我贺家人收殓了尸骨。如今她已嫁做人妇，为免旁人口舌，才说是她父兄收殓的。”
“她说的，也不一定就是真相。”贺砺道。
“你是在指望什么？当年我曾悄悄派人夤夜前往乱葬岗，想将祖父阿爷他们的尸首收殓了。派去之人晚到一步，亲眼看着一群乞丐收殓了我们家人。当时情况特殊，对方行事也谨慎，只知尸体埋在了何处，不知收殓之人是谁。圣上归位东宫之后，张六娘子亲自来找我，告知祖父阿爷他们的埋尸之地，所说细节，与我派去之人见到的一模一样，如不是她派人收殓，她又怎会知晓具体情形？再者说，如今圣上登位，再愚笨之人也当知晓只要说出曾为贺家收殓尸骨之事，定能得到封赏，又岂能将这功劳平白拱手他人？”贺令芳蹙着眉头道。
贺砺沉默有顷，道声：“知道了。”
长兴坊，孟府。
“阿姐，你这次回来，真的不再走了吗？”后院结满了花骨朵儿的桃树下，庶妹孟以薇挽着孟允棠的胳膊，庶弟孟础基抱着她的大腿。
孟允棠伸手摸摸孟础基的小脑袋，笑道：“不走了，以后阿姐带你出去玩。”
“噢！太好喽！太好喽！”孟础基高兴得原地直跳。
这时孟允棠阿娘身边的婢女雪兰来请孟允棠去内堂用饭。
孟础基两岁时亲娘病故，一直是养在夫人房里的，见状也要跟着孟允棠去内堂用饭，孟以薇拉住他道：“阿弟今日陪二姐姐用饭好不好？夫人和大姐姐有话要说。”
“哦。”孟础基听话地停在孟以薇身边。
孟允棠知道阿娘肯定要问她和离之事，确实不方便让础基在一旁听着。
她来到内堂，堂中一位梳着高髻肌肤白腻的美妇人正给婢女布置差事，这便是孟允棠的阿娘周氏。见她来了，周氏屏退下人，牵着她来到侧厅。
两人上了坐床，在放满食物的食案两旁跪坐下来，孟允棠抬眼一看，欢喜道：“全是我爱吃的。”
周氏嗔怪又心疼地睨了她一眼，伸出保养得宜的纤纤素手，亲自给她盛了一小碗白龙臛，递给她道：“以前在闵安侯府你吃什么都由不得自己，现在终于回家了，以后爱怎么吃就怎么吃，爱吃什么就吃什么。”
“嗯！”孟允棠开心地点点头，接过小碗道：“谢谢阿娘。阿润呢？不等他回来一道吃么？”
周氏道：“他牙坏了，一大早便嚷嚷着找医博士看牙去了，回来也吃不得什么，不必等他。”
“哦。”孟允棠低头喝了一口鱼汤，刚想称赞味道，便见她的胞弟孟础润一边“阿娘阿娘”地叫着一边闯了进来。
见孟允棠也在，他还愣了一下，继而喜道：“正好阿姐也在，你们可知，姐夫回来了？”
周氏没听明白，下意识地问：“晏辞来了？”
孟础润不屑道：“什么晏辞，那就是个假姐夫！我说的是真姐夫，贺六郎，贺临锋！”
“噗咳咳咳！”孟允棠一激动，呛咳起来。
第3章
孟允棠的阿爷孟扶楹乃原绥安侯嫡三子，容貌俊秀性情恬淡，时人评价其美姿仪擅舞蹈，稍有交情的人家办酒宴总喜欢请上他，充门面活络气氛。
孟础润与其父相貌八分相似，也是个风清月明的美少年，性情却截然不同，十分跳脱。闯进来时一手提着锦袍下摆一手捂着腮帮子，活像只大马猴。
周氏还不知贺砺回来的消息，一时竟未注意到他言辞不妥，只惊讶地问道：“贺六郎真的回来了？”
“真的回来了，刚才朱雀大街上好多人在围观。阿娘我跟你说，姐夫现在可神气了，前呼后拥盛气凌人……”孟础润爬上坐床，准备给周氏详细描述他在朱雀大街上的所见所闻。
孟允棠好不容易止住咳嗽，面红耳赤地呵斥他道：“你住口！谁是你姐夫？再胡说看我不打你！”
孟础润一怔，扭头看着孟允棠道：“我知道，现在你是晏家媳妇嘛，这话是不能乱说，但这不是在家里嘛？晏家比起我们家是势大，但比起姐夫又算什么？姐夫可是当今太后的嫡亲侄儿。只要我们去求一求姐夫，让他对晏家施压，晏家肯定答应与你和离。”
孟允棠气得想打他，又找不着趁手的物件，只得向周氏告状：“阿娘，你听他说的什么混账话？”
周氏正色道：“润儿，不要胡言乱语，姐夫也是能混叫的？”
孟础润闻言眼睛一瞪脖子一梗，也顾不得捂他那肿得老大的腮帮子了，道：“这可不是我要叫的，是贺六郎让我叫的。我记得清楚的很，就我七岁那年，突骑施石国来的联合使团进贡给朝廷一种糖果，带着牛乳香，糖纸很好看，你们小娘子还兴用糖纸制作头花来着，记得吗？就是那种有钱都买不着的糖，贺六郎对我说，叫他一声姐夫，就给我一颗糖，那天下午我得了满满一荷包糖呢，就是没有糖纸而已。”
孟允棠气道：“敢情他给我一叠糖纸，糖都给你了？你一颗都没分给我！”
孟础润眨着眼睛无辜道：“那不怪我，是他叫我不许分给你的，不然他以后就不带好吃的给我了。”
“活该你长虫牙！”
“我乐意，嘿嘿！”
“你们这么要好，还叫什么姐夫？你自己去嫁他便是了！”