从那一晚上他鼓起勇气冲出去保护妹妹, 娘亲看他的眼神便开始变了。
从现?在起，我不是你娘……
你是我五年前在河边洗衣裳，意外捡到的弃婴……
冬郎喉咙干涩, 手指抓着?自己的衣裳，此刻被顾老爷抱在怀里, 却有一种无依无靠的感觉。
而周氏听冬郎的话, 还以为何平安死?了, 待最初的震惊过去后，她把冬郎从顾老爷手上接过去，嘴里哄道：“你?娘是骗你?呢！哪个亲娘舍得不要自己的孩子？她人呢？这么多年过去了，我也懒得怪罪她了。只是她这么些?年跑来跑去，咱们都不知道，叫你?白白受了这么多苦。”
哪个亲娘舍得不要自己的孩子……
冬郎冷眼看着?地上的影子，再?也不说?话了。
他眼角泪珠往下滚, 顾老爷拿帕子给他擦了擦, 让丫鬟先给他洗个澡换身衣裳。
等丫鬟把他抱走了，周氏坐在堂厅里, 叹息道：“这孩子长得像何平安, 只是我一看, 就看出他身上因哥儿的影子。因哥儿小时候就这样，哭也憋着?, 眼珠子一颗一颗往下落, 像个小哑巴, 什么事都爱藏着?。”
“何平安头回出逃，因哥儿就在浔阳把她抓住了。我看六哥写来的书信, 信里说?因哥儿对?她好得不得了，何平安说?不准就是在那个时候怀上的。”
顾兰因九年前娶妻, 至今无子，看着?周围人都儿孙满堂了，周氏心里说?不羡慕是假的，如今说?这话，自然是抱了极大的期望，
顾老爷点点头：“我看十?有八九就是他的儿子。若是那时候就怀上了，孩子今年也该当这么大了。我先写一封书信寄到京城，看因哥儿那里什么说?法。这孩子咱们先养着?。”
他说?着?，就去书房里写信。
周氏把顾兰因小时候的衣裳都翻了出来，等冬郎洗完了澡给他换上。
都说?人靠衣装马靠鞍，此话不假。
换了衣裳的小童果然多了些?贵气，只是他心情似乎不大好，谁也不理，一屋丫鬟都想着?法哄他，吃的喝的玩的，将?他周围都摆满了。他小小一个人坐在人堆里，像是个浑身带刺的刺猬。
等到夕阳落山，暮色四垂，沉默良久的小童终于舍得开口。
众人欢欢喜喜看着?他，而后便往村夫君的将?军庙去。
此时九娘还在将?军庙焦急地等着?，怀里的女儿吃着?干馍馍，抱着?她问道：“哥哥怎么还不回来？是不是不要我们了？”
“不会的，你?哥哥心最细了，娘说?的话他全都会记着?，他不会忘了咱们的。”
九娘抱着?女儿起身走了走，没过一会儿，听到外头传来的脚步声，心跳的厉害，她捏着?女儿的手，嘱咐道：“等会娘让你?说?什么你?就说?什么，要乖。”
雪娘点点头，大大的眼睛看着?外头。
周氏派人过来接何平安，她身边的大丫鬟打着?灯笼进来，遍处寻不见何平安，只见到一个抱着?女儿的妇人。“你?娘呢？”周氏的大丫鬟问道。
冬郎指着?九娘，小声喊了她一声。
“你?是……”
“姑娘好，我是九尺，当年少奶奶身边的侍女。”
烛光悬在头顶，冬郎仰着?头，只见九娘在说?事先编好的说?辞，最后再?看着?冬郎，问道：“是不是？”
冬郎望着?她身后的塑像出了神，听到她的催促，他这才嗯了一声。
顾家人把九尺带回去，得知了冬郎的来历之后，一时只觉得这是缘分作怪，而村里人听说?了，都道是天?意。
顾老爷等着?儿子的书信且不题，只说?京城里，顾兰因已经带着?小渔儿回了六元巷。
他把她的户帖办好了，不曾改她的名姓，依旧是叫她何渔儿，因她五岁了要开蒙，顾兰因花钱请了个西席教她。
而成碧听说?这是何平安的孩子，一时不敢相信。
书房里，顾兰因让他去查陆流莺，查他过往的污点。
顾兰因这一次动身去南边，几?乎是吃了大亏。叫李小猫的少年两头吃，拿了他一半的银子不说?，还趁他带人出去，将?县城里的当铺抢了，这个亏空要顾兰因自掏腰包补上。
回想着?这一路的变故，书案后的男人微微一叹。
因为何平安，竟失了分寸。
不过她迟早还是会回来的。
顾兰因睁开眼，目光落在粉壁上挂着?的那一卷挂画，眼里恢复了平静，他转过身，对?山明道：“你?去马衙，查一查何平安的那个孩子。”
“她当年若是有了身子，陆流莺怎会轻易让她生下呢？这当中定然有猫腻。”
……
入夏后，蝉声如浪。
听着?不远处小女孩咿咿呀呀的背书声，顾兰因慢慢把窗户合上。
“聒噪。”
他挥手赶走书房里的两个长随，伏案小憩。
四下的杂声渐渐消匿在黑暗里，久违地，他梦见了赵婉娘。
——
扬州城。
如今已是六月天?，南馆里夜里太过喧闹，陆流莺带着?何平安搬了出来。
被迫跟女儿分开之后，她整日闷闷不乐。