三个姑娘自然应下，此时外院刘大郎来回话，说是去传递假消息的婢女已经不见了，去她住处搜寻已经没了细软，怕是早有预谋，连氏问道：“是哪院的丫鬟？”
“回太太，是在外院伺候的，进京之后才买的，是东京人士，已无亲眷。”
连氏骇怒，将帕子狠狠扔在一边桌上，“你去把当初卖人的牙婆找来，再叫人去衙门报案，说她窃了家中财物，谋害主子事败而逃。”说完吩咐捡香去她房中找出卖身契来交给刘大郎，刘大郎遂领命离开。
灵雨见连氏震怒，绕到她背后给她顺气，劝慰道：“太太莫气，这等大胆婢子，怕是去传递完消息就直接跑了的，如今只好等官府缉拿。”
连氏稍稍平静，道：“我是害怕家中还有这种人，这牙婆还是你连家舅母引荐的，说是东京城里名声顶好的，怎么卖来的人竟是这般，我看她卖来的人都有问题，等她来了我就将人都退给她。”
闻言杜杙跟阿鱼却是对视一眼，想到今日看龙舟连家带去的下人，光看着规矩就不好，还有依偎着连怀炘喂他吃瓜果的。
再说外院这里，因杜徽杜丘都只有十六岁，跟连怀衍等人比起来颇显稚嫩，虽杜徽看着稳重，但说话做事总是不自觉就看向连怀衍，倒显得他是这方的话事人。
此间并无侍女招待，只有家中几个书童在一边添酒，周围布置不显奢华，却看着十分雅致，叫连怀衍几个同窗皆觉杜家底蕴非凡。
杜家兄弟二人先是举杯致谢，“感谢诸位今日出手相助，叫我家不胜感激，我父亲还未曾归来，便由我兄弟二人代为招待。”
诸郎君便纷纷摆手，言举手之劳云云，杜丘此时也做了稳重样子，“招待不周，诸位多担待。”
“已是极好的了。”连怀衍按他肩膀坐下，笑道：“我几个同窗都是潇洒之人，不用诸多礼节。”
杜丘便看向几人，见他们纷纷点头致笑，便觉放松，他本就是健谈之人，遂问起几人名姓，连怀衍便一一介绍来，“这是安秉舟，旁边这位是简夷，字延思，他二人皆是东京人士。”
他又看向一侧喜笑颜开的两人，“你看他两个这般肖似的相貌，正是一对兄弟，大的叫顾隽，小的叫顾安，是蜀地人士。”
杜徽杜丘便一一见过，杜丘对顾氏兄弟二人好奇问道：“竟有如此相像，二位兄长莫不是一对双生子？”
二人一同点头，杜丘见了却揉揉眼睛，笑道：“二位一般动作，若非提前知晓，普通人只怕都会当自己看重影了。”
简夷在一边笑道：“他二人在书院也时常叫先生分不清的。”
杜丘又要让他二人一同开口讲话，杜徽在桌下拍了拍他的腿，眼神示意他不妥，才叫他明白过来，举起酒致歉，“是我失言了，二位兄长勿怪。”
顾隽、顾安又一同举杯，口中皆道：“哪里哪里。”一瞬间便叫场面欢畅起来，连怀衍笑道：“他二人最爱这般捉弄人的。”
杜徽才举杯笑道：“我观二位兄长都是端正之人，不料也如此活泼。”
安秉舟在一边答道：“先生常说做学问要严肃，做事尚可活泼些。”
杜氏兄弟皆深以为然，杜丘道：“我家中先生便常说适以娱乐，更益学思，想来这就是读书的道理之一。”
杜徽也道：“听说应天书院极难考进，想来几位兄长皆是才思斐然之人。”他这话虽有应酬之意，却也是自己心中所想，如今登科之人便有数十出自四大书院①，其中尤以白鹿洞书院和应天书院最为突出，其中应天书院入学条件更是极为严苛，不看家世只看才学。
简夷此时正夹了一条黄鱼吃着，闻言指向安秉舟，吞咽几下才放下筷子道：“这一个才是厉害，十岁就进了书院。”
杜丘杜徽看了更是惊讶，对他十分好奇，叫安秉舟羞赧不已，“当时只是投了个巧罢了，如今读了七年书先生都还不让下场的。”
连怀衍知他谦虚，跟杜徽说道：“常说三十老明经，五十少进士，我们几个都是要考进士科的，先生压一压才正常，今年秋也都是要下场的。”
杜徽闻言却是惊讶，“怎么我们家先生不曾压压我们，也叫我们今年秋就下场去试试，我祖父还说若是州试都不中的话回来就等他板子，可是我时务策都才写了十几篇，先生见了我写的就骂，说我还不如家里几个姐妹用心。”
杜徽也道：“几位兄长在应天书院尚且还需要等待时机，何况我们两个。”
连怀衍听了却十分不赞同，“既是姑祖父点头了的，自然有他的用意，我进书院虽晚，也听先生说过早进科场确有其好处，只是书院中学子众多，讲学且需要兼顾到位，学子涉猎虽广泛，但是读深便要多费心力，你家四位先生皆是老太爷重金聘请，礼贤下士请来的，你们不该妄自菲薄。”
杜丘跟杜徽对视一眼，杜徽道：“表哥说的不错，试一场便晓得科场艰难了。”
作者有话要说： ①北宋四大书院为衡阳石鼓书院、江西庐山白鹿洞书院、湖南长沙岳麓书院、河南商丘应天书院。
第47章
外院之中宴席还在继续,等到夜间起了灯火，连氏携了杜贺生过来，众人见了纷纷起身行礼,杜贺生看着眼前几位英才，笑着让他们坐下,“今日有事晚归,叫诸位久等了。”
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