受此影响，就连宓家府宅所在的那条长街都热闹了起来。
初秋的清晨，街巷之中升起一阵薄雾。
几名家吏打扮的人结伴从宓家府宅中走了出来。
走在最前方的家吏到了门口后，忽然转身对院内的人说：“……你可想好了，今年这个机会错过可就不再有了！”
“是啊，准备这么久，真的不去考一场吗？”
门内的人长出一口浊气，下定决心般摇头说，“我想了想，自己的的确确不是做官的料。家里人也都在昭都附近，不大方便跟着我再搬至别处。现如今公主殿下这里正缺人手，我留在昭都也好。况且……”说到这里，他有些不好意思地挠了挠头说，“我的确对科考一事没有太大的信心。”
在宓家出生、长大的他，早已适应了府内的生活。
纠结几日后便做出了这样的决定。
“……也好！”另一人忽然回头拍了拍他的肩，“如今正是译所筹建的关键时期，你留下府中说不定还有大前途，未来说不定也能成为名留青史的人物。”
那人有些不好意思地摆手：“不敢当，不敢当！”
这名家吏的脸虽随着几人的话而红了起来，但是心情却忽有些澎湃。
他方才说的理由虽不是瞎编的，但隐瞒了一半。
他之所以选择继续留在府内，的确是看中了译所未来的发展。
如今科考虽然还没有开始，译所更是八字还没一撇。
但他心中那个声音却告诉自己——往后大周的机会，将比众人原先预想的还要多。
除了科考为官外，经商甚至于和西域人打交道，都未尝不是一条可行之路……
每每想到这里，他的心脏便不由因激动而重重跃动。
太阳一点点升起，街巷之内的雾气逐渐散了个干净，科考的时间马上就要到了。
见他态度坚决，走在前方的几名家吏也不再催促。
几人背好行囊，转身郑重向同伴行了一礼：“那唐兄，我们就此别过了！”
他们几人从小在宓家做事，书写字甚至数术都不在话下。
几人坚信自己能够成功考取功名，假如今年不幸名落孙山，明年也要吸取教训再来一次。
……今日离开宓府后，他们便不会再回来了。
站在门口的家吏随之敛起笑容，他站直身抬手向相识小半生的同僚回礼道：“就此别过——”
浓雾已在不知不觉间散尽。
简单寒暄几句后，几名家吏翻身上马，头也不回地离开了宓府。
马蹄声唤醒了寂静的长街。
直到目送他们的背影消失于长街的尽头，站在门口的家吏方才转身回到府内。
他忍不住抬头看了一眼悬在半天的巨日，眼眶也不知在何时泛起了红。
几息后，终于深吸一口气，轻轻低喃道：“珍重。”
“隆隆”的钟鸣响彻整座昭都。
身着黑衣软甲的玄印监骑马将卷题送入考场。
无数人于同一刻落笔，在卷题上郑重写下了自己的名字。
※
大周“扫盲”还没有推广多久，大部分百姓的知识水平仍不足以支持他们坐上考场。
因此这一回科考的报考人数不多，全国上下加起来也就几万人。
最终选拔出的官吏，也只有数百个。
——江玉珣不急着第一年便填满基层的空缺，故没有考上的百姓也不会因此而焦虑。
这一次科考的题目涉及学科众多。
除了基础学科以外，农学、地理等都有所考量。
其中最为重要的，当属各地风土人情与当下时政。
这几点此前从没有书写过，考生们几乎都是从零开始。
在江玉珣看来，第一场科考的成绩虽普遍有些不尽如人意。
但是选拔上来的人才的出身却分布得格外均匀。
“江大人，这是筛选出来的考卷……”玄印监统领齐平沙小心上前，将糊了名的考卷放在了江玉珣的桌案上。
此次科考意在选拔为百姓做实事的基层官吏，因此大部分都是客观题。
但江玉珣仍留了几道主观题，用来寻找有见地的人才。
坐在一旁的庄有梨将视线落在了那一摞考卷上，忍不住好奇地问江玉珣：“这些考卷是如何筛选出来的？”