女孩眼睛发直,立刻抓起包子吃起来,边吃边把桌面上的鸡蛋全都拢到怀里,对方彧嚷：“你别过来！”
方彧早已笑不出来了。
吴洄柔声说：“饿久了后吃太多会肚子疼的，来，分一个鸡蛋给那位可怜的姐姐，怎么样？”
小女孩不说话，也不撒手，鼓着腮帮子瞪吴洄。
吴洄：“你会不会玩顶鸡蛋？比比看谁的鸡蛋更厉害？”
女孩这才恋恋不舍地撒手。吴洄趁机把三个鸡蛋一起拢了过来，挑了一个最软的，和女孩一碰。
“哈，叔叔输了！”
吴洄摇摇头：“咦，这颗不好，是坏蛋。”
女孩咯咯笑起来：“它不是，联邦人才是坏蛋。”
方彧和吴洄同时一怔。
“为什么……这么说？”
吴洄缓缓直起脊背，声音还很柔和，脸色却已十分微妙。
小女孩低头玩弄鸡蛋，并未察觉：
“爸爸被联邦人杀死了，房子倒了，妈妈也死了。妈妈临死前说，让我见到一起走路的一男一女，就叫爸爸妈妈……那对夫妻可能也刚死了孩子，他们就会把我当成他们的孩子，我就能活着。活下去，杀光联邦人。”
方彧：“！”
吴洄手中的鸡蛋咯嘣一声，被捏碎了。
女孩噗噗笑起来：“叔叔又捏坏了一个蛋！坏蛋！叔叔……？”
吴洄迅速背过身，面色已如霜雪。他一脚勾住后桌人的凳子：“昂素。”
刚刚还在埋头苦吃的“顾客”立刻跳起来：“啊呦喂老大！是他们，我绝没有相信您在外边有孩——”
吴洄冷然：“把这孩子带回去，让其他人都走。”
“不演啦？大家好不容易排练了好几天……”
昂素突然咬了舌头：“唔，没有，没有，什么排练？我就凑巧过来吃个饭……方将军才没听到什么排练呢。”
他抱起还在发呆的小女孩，像风一样消失了。
“粥铺”里登时风卷残云，空无一人。
方彧：“……”
小女孩刚刚说的那句话仍萦纡耳畔，以至于吴洄给她玩沉浸式互动表演，她都无心留意。
吴洄背对着她，默立良久。他的脊背永远很挺括，脖颈又习惯性微垂，像一棵青青柳。
方彧：“小吴君，那个孩子还小，还请您不要……”
吴洄声如碎冰：“我会因为险些酿成外交事故，就去惩罚一个失去父母的三四岁孩子吗？方将军，您对我……对我们……有偏见。”
方彧：“不，我只是对您有偏见而已——说起来，杀光联邦人，小吴君，谁对谁更有偏见？”
“——这是大统领的老巢，我刚刚收复此地几天！”
吴洄深吸口气：“至于您对我有偏见……是当然的，我当然很对不起您。”
气氛一时凝滞。
方彧也不知道该说什么了。
联邦和远星之间的关系犹如方彧和吴洄，彼此疏远，沟通困难，新仇旧恨层层叠叠。
不能再这样打下去了。再打下去，迟早会像星舰联邦和母星那样，在彼此憎恶的内耗中流干几百年的血……
半晌，吴洄低声说：“方将军，我会改变这一切的。”
“我最初做这一切，就是想让孩子们能多念几天书，不要过我小时候的日子。”
他喉头一哽：“请您多留几日，我想赠您一点礼物，表达对您的感激。”
方彧一怔：“你要登基了？”
吴洄苦笑着回过头：“方将军总是不惮以最恶的恶意揣测在下。您觉得皇帝是这个世界上最邪恶的职业，便觉得我要做皇帝？”
方彧：“您不做吗？”
吴洄淡淡道：“皇帝或者总统，都是一个名字而已，我会为我选择一个合适的头衔。”
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三月，吴洄于枫溪兰渡正式加冕，接过了旧王朝的紫荆花冠和真神的权杖。
加冕仪式上，新帝国的红白地荆条旗迎风而展。
红色象征远星数百年来的烽烟血泪，白色象征此后的未来将光明如永昼。
荆条原是潜林当地小邦的纹章，被吴洄继承了下来。有人议论说，在旗帜上放这样不上档次的野草有些跌份儿——吴洄听过后，冷笑着在荆条上加了一把出鞘的剑。
宝剑与荆条交错，冷然有寒光。
是披荆斩棘？是宝剑与荆盾？是一手大棒一手胡萝卜？