檀香在香炉中袅袅轻舞。
谢泠舟以手支颐，阖目养神。
那日他让云鹰去赎回镯子，却被当铺掌柜告知镯子已被一家珍玩铺子收走了，辗转找到珍玩铺子，竟又被卖了出去。
云鹰垂头丧气回来复命，“东家说是位姑娘家，出高价买了去，要不属下去打探打探是哪家姑娘？”
谢泠舟正欲颔首，但桌上经文点醒了他，不该过多留意她的事。
况且不过一个镯子，二房当不会介意，“不必，暂且这样吧。”
近日事务繁多，他无暇多想。昨夜刚忙完，听云鹰说见有人在谢府前将手镯交给二夫人，二夫人气得满脸通红。
谢泠舟深知这位婶母易怒，常被情绪支配，但这是二房的事，与他何干？
他狠心漠然置之，继续埋首案牍，入了夜再度想起此事，尚未来得及纠结，又被中书省的人急急叫走，一忙就到了黎明。
本已倦极，欲直接回佛堂休息，路过杏林时，步子顿了顿。
上次辞春宴她被人嘲弄，分明难过却强忍着走到这处杏林才敢哭出来，当夜梦中，他对她许诺，“二弟不管你，我管。”
最终谢泠舟还是叫来云飞，让他拿着自己手书，去长公主府送个信。
仅此一次，下不为例，他想。
忆起方才二弟把责任揽到身上同他致歉的事，谢泠舟不由哂笑，这个堂弟性子率真，但想法过于简单。
随之，他又想起那仆妇的话……
护着自己人、私情，这些暧昧又背l德的字眼在舌尖无声辗转。
像一朵艳丽罂粟。
谢泠舟手抵在唇边，修长食指轻轻摩挲下唇，眸中一抹暗色稍纵即逝。
这时云飞进来了，“公子，老爷唤您过去。还有，晨时属下去长公主府时，殿下说很想念公子，让您得空去看看她。”
谢泠舟揉了揉眉心，面上没什么特别的情绪，“知道了。”
但云飞知道他这会心情一定不怎么好，每次老爷传公子过去，不是议事便是挑剔，而长公主殿下叫公子，则是因为日子无聊，想起还有个儿子可逗一逗。
谢泠舟的确心情不佳，但不全是因为父母要见他，而是今日事端了结后，他们重归于好那一幕。
来到大房，谢蕴和云氏正教谢迎雪习字，一家三口都很安静，不说话只是相互微笑，但已足够温馨。
谢泠舟像在朝中面见上首那般客气行礼问候，“父亲找我有何吩咐。”
谢蕴不顾妻女在场，直接道：“你一贯不管家里事，今日却肯出面帮你表妹澄清，这很好，只不过。”
不必猜，谢泠舟也知道谢蕴接下来要说什么，他说话习惯了先肯定，再说“但是”，“不过”，在旁人看来是委婉，但谢泠舟却认为，无论前一句如何夸赞，一旦后面带上“但是”，先前的夸赞就变了味，成了对下文否定的铺垫。
果不其然，谢蕴又道：“你虽有证据，但越俎代庖终究不妥，况且身为晚辈，纵使你二婶无理，当面顶撞有失敬重。”
谢泠舟并非不懂这些道理，照他往日行事风格，至多拿了证据交由二弟，尔后置身事外，但这次他莫名有个执念。
总觉得这个人，得由他亲自庇护。
但如今在谢蕴跟前，过往那些训诫愈见清晰，他忽觉那执念荒诞至极。
云氏见父子俩陷入沉默，出言缓和：“泠舟也是出于好意，那仆妇过于奸诈，若不是他，阿梦怕是有口难辩。”
提起外甥女，谢蕴面色和缓些许，想起那仆妇的话，旋即皱眉：“阿梦是阿屿未婚妻子，自有阿屿护着，且听母亲意思，明年孝期后便要办喜事，往后那就是他弟妹，两处院子又只一墙之隔，更得避嫌。”
自十岁起，谢泠舟已不再会因为谢蕴的苛责有过多情绪起伏，唯独此刻，他感到烦躁，但他惯会用表面的恭敬以求清静，“父亲教训得是。”
他不愿多待，谢蕴亦不愿多留，挥挥手，“无事了，你自便吧。”
出了大房，云飞上前请示，“公子今日可还要去长公主府？属下好提前备车。”
谢泠舟才想起还有个母亲等着。父亲苛刻，生母散漫，往日出于孝道他还会客套虚礼，但今日，这二人他一个也不想见。
“不了，回佛堂。”稍顿，又改了主意：“备车，去别院。”
这一日，崔寄梦心力交瘁。
然而夜里躺在榻上却迟迟无法入眠，越想越觉得后怕。
那位朱嬷嬷心思着实深沉，面上热情周到，若不是早先亲耳听到她在搬弄是非，只怕她也会跟二舅母一样，以为那是个心地善良的妇人。
幸好有大表兄。
她突然发觉，这府里，因婚约之故对她最热情的人是二表兄，对她最疏远、交集最少的人，是大表兄。
但细数来，帮她最多的也是大表兄。
落水时救了她，为顾全她名节说是二表兄所救，后来她腹痛难忍，他又抱起她回了院子，还有此次一声不吭帮她取证据。
再算上梦里对他的冒犯，这般一想，她亏欠大表兄良多。
崔寄梦怀着内疚和感激入睡。
她感激的人再度入梦，崔寄梦像小孩对待最信赖的长辈那样，缩到谢泠舟怀里，娇声呢喃：“他们都不信我，好在有您。”
谢泠舟揉了揉她发顶，低声问：“那你拿什么报答我呢？”