彩鸳答应着，自去后厨吩咐她的话。周元笙歪在绣床之上，只觉得微微有些眩晕，索性闭起双目假寐一阵。
过得一会，房内传来一阵衣衫摩挲发出的窸窸窣窣轻响，却不闻脚步声，跟着便有一道白檀幽香由远及近地飘散过来，那味道极是熟悉。周元笙蓦地睁开眼，但见面前正立着一个长身俊朗的少年，眉目如画，意态高华，嘴角衔笑望向自己，却不是那薛家二郎薛峥是谁！
周元笙吃了一惊，禁不住低低轻呼了一道，片刻又稳住心神，只是似笑非笑，慢悠悠地道，“你怎么来了？难道你此刻不是该在扬州听讲学么？”
薛峥见她不过一息之间气色便恢复从容，不禁笑道，“本来应该，后来得知你今日上京，便先行赶回来送送你，长路漫漫，一个闺阁千金孤身行舟，如何能让人放心得下。”
周元笙垂目一笑，当即作色嗔道，“你胆子愈发大了，舅母可知道你在这里？”
薛峥挑眉，摆首道，“不知，为何要告诉旁人？除非，你去向母亲告状。”
周元笙轻声道，“那却也说不准，端看我高兴不高兴了，又或者，看你拿什么来堵我的嘴。”
薛峥不觉莞尔，半晌方摇头叹道，“我好心相送，又站了这半日，陪着小心，陪着笑脸，你却连坐都不赐我一个。可知你见了我，是不高兴的了。”
周元笙黛眉微蹙，轻笑道，“我才离了亲人，离了故园，朔江而上，前路茫茫，自然没什么可高兴的。”
薛峥点头道，“那我亦可算作一个故人，或是一个亲人，于这苍茫烟水间，遇见久别重逢的故人，难道不该欣喜么？”说着，便趋前两步，在那床边坐了，却是只坐了将将一隅，且离周元笙颇有一段距离。
周元笙笑了笑，不动声色地站起身来，自去那熏笼中添了几颗沉水香，才缓步走到房中，在椅子上坐了。遥遥地望着薛峥，她已有月余未见得他，此刻看他着一身青色直裰，愈发衬得面白似玉，双眉如墨，一对俊俏的眸子含着温润的笑意，却又在扬起的嘴角处流淌着顽皮，当真是惹尽风流的一副模样。
周元笙的心倏然一跳，下意识地透过窗棂望向外头，岑岑碧水在脚下翻涌起乳白色的浪花，头顶是与那碧水脉脉相对的，同样青如春山一般的天际，这是亭亭春日里的好风光，却没有那古老诗句中描绘的风雨如晦，那么她于此刻得见心中所念的故人，是否也该道一句，云胡不喜？
“你胆子太大了。”周元笙缓缓笑起来，那语气明明该是含着嗔意的，目光中却无一丝愠色，“我已过了十五岁了。”她忽然一字一顿地道。
☆、绿水驰道
江岸有青峰，江上有清风，透过窗棂吹落进厢房之中。薛峥笑容疏懒，轻声道，“我晓得你已及笄，这话是在提醒我，你已是个成年女子了？”
周元笙眼中含笑，曼声道，“你不该来的，传将出去，你我今后再无立足之地。”
薛峥轻慢一笑，望了她良久，摇首道，“阿笙，你的话言不由衷，你从来不会怕这些的。”周元笙道，“我自然怕，从前是不懂，如今还能不懂，我岂不是白活了这么大。二哥哥，我原本以为你会上京去看我。”
她语意忽然柔软下来，薛峥心里微微一酸，道，“我并不方便去襄国公府，如今两家已不算姻亲，我用什么身份拜谒——你的表哥么？”他顿了顿，蓦地正色起来，问道，“阿笙，你告诉我，有朝一日我若登门求见你，该用什么身份才好？”
周元笙眉头一蹙，只觉得一阵烦躁，勉强笑道，“说了半日的话，你也不渴么，我煮茶给你喝。”她自去高几上取了建州龙团，碾磨了一小块细细筛过，又在汤瓶中注了水，搁在那茶炉之上。
她做这些动作时一言不发，薛峥便只望得见她极美丽极精致的侧脸轮廓，她仿佛知道他在看她，却又全不在意，专注地翻飞玉指，发上斜插的那支攒珠红绒凤凰步摇轻轻摇漾，宝珠光华便顺着她鸦青色的云鬓流淌，一直流进嘴角浅浅聚起的梨涡里。
薛峥看得出神，待她静候茶汤之时，起身走到侧门旁，推开舷门。早春清润而微凉的江风灌进他的衣袖，拂起他的衣袂，他低低道，“阿笙，你为什么要回金陵。”可惜这句喃喃自语亦被吹散在江风里，零落不得闻。
舷门外远山如黛，天水含烟，两岸铺陈苍苍蒹霞，中有飞鸟振翅掠过，于水面上留下一道细带模样的水纹，江南山水用它的清丽风流浸润着观者的身心，令人生出一线缠绵入骨的疼痛与哀愁。
周元笙悄然立于薛峥身畔，二人皆举目望着江上的风光，一时无话。隔了许久，薛峥忽然道，“你可知道，我为什么要来送你一程？”
周元笙心中一动，笑答道，“为着看一看这千里如画江山……”她未及说完，便被薛峥摇首打断，“为着看一看这千里如画江山，更是为着和你一道看看这千里如画的江山。”他转顾周元笙，定定地望了她道，“无论将来你在哪里，我在哪里，我想要你记得，我们曾一起离开姑苏，一起溯江而上，一起饮长江水，一起并肩看过如斯风光。”
一颗心跳得飞快，像是要跳出她的胸膛，周元笙深深吸气，借以掩饰自己慌乱的心绪，房中隐约传来汤瓶滚沸了的声音，不一时便鸣响如松风阵阵，她欲去移开汤瓶，却在转身之际被薛峥一把扯住袖口。他只是含笑不语，她便不知何去何从，半日也未能挣脱得开，索性不再挣脱，任由那汤瓶发出刺耳的鸣音，任凭他拉扯住衣袖的一角，缓缓转过身来，仍旧望向江面。不知不觉间，袖口倏然一松，原来他已放开了手。