赵凛坐定后笑道：“林护国确实没骗你们, 从前我看书就头疼, 也不认识几个大字。某天突然就开窍了，我家姑娘说读书有前途, 月俸比扛麻袋挣得多，于是我就来读书了。运气好，考了状元！”
几人只觉得这赵首辅说话风趣，为人也利索。不像先前那帮套近乎的文官, 借着喝酒的功夫把他们当傻子虎呢。
不愧是林护国的兄弟，今后就是他们兄弟了。
林茂听说何记是赵小姑和别人合伙开的, 并且大业已经有了好多家，不禁啧啧称奇：“当年俺瞧过你小妹，看着瘦瘦小小的，话都不敢说，如今都能开酒楼了，变化着实大！”
赵小姑带着几个伙计提着十几坛子酒进来，笑道：“林大哥倒是没变，说话还是一样的豪迈！”
跟着林茂过来的几个莽汉将军瞧见这温柔婀娜的美人都看傻了，冲着林茂就喊：“什么瘦瘦小小的，林护国你眼瘸了吧，明明就是个美人！”
众人哈哈笑了起来，赵小姑跟着笑：“今日酒菜尽管吃，管够，我大哥请客！”
都是爽快人，当下也不客气，大口喝酒大口吃肉起来。半坛子酒下肚，林茂乐呵呵的道：“还是宝丫侄女有先见之明，读书确实不错，不像俺们天天待在边关吃沙子！你们都可以坐在这么好的酒楼喝酒吃肉了。哎，要是当年俺也能开窍，也跟着你读书去了。”
几个将军哄笑：“得了吧，先前先帝下旨让您读书，你不天天把书本当枕头，如厕时还省了几车子厕筹。”
林茂一张络腮胡子脸难得涨红，朝赵凛道：“你不知道，当时俺把你这个赵县令骂了个狗血淋头，都恨不得扎小人了。现在想来真是大水冲了龙王庙，要是早知道那个时候荆州求助的是兄弟你。俺肯定亲自带兵把肖鹤白那龟孙子剿了！”
赵凛也道：“若是早知道那个威猛将军是你，我就不让邢大人参你了，平白无故让你挨了一顿打！”
事情太过巧合，说戏也不过如此，众人又尽皆笑了起来。等笑完，林茂突然感叹：“一别十多年，宝丫侄女都好大了吧，不知道她还认不认得出俺这个伯伯……”
赵凛：“那肯定认识，她前段日子还因为知道了你的死讯哭了整整三日。”
林茂疑惑：“什么死讯？俺什么时候死了？”
赵凛解释：“我先前托人去边关查看边军名册，传来的消息说军中确实有一名叫林茂的，但被护国将军，也就是你以延误军情为由斩首了！我这才让朝堂众人故意为难你！”
“林小旗那个畜生啊！”说起这个林茂就来气，“俺当初同你在云中分开就去投军了，军中正好有个旗牌官也叫林茂，偏说俺的名字冲撞了他，让俺改名叫林狗蛋。俺顶着林狗蛋的名字身先士卒、一路冲杀，若不是宝丫头的狗头金救了俺好几命，俺早死了不知多少回了。等俺当上了将军，俺就将那个草包犯了事的旗牌官给斩了！”
原来是这么一回事呢。
赵凛扶额叹气：“你知道我今日早朝为何来迟，先前又为何不在京都吗？”
众人都瞧着他，林茂疑惑问：“为何？”
赵凛：“我当那个林茂是你，让人寻了他的尸骨回来，亲自送回了长溪安葬了。现在你的墓还在你老家山上呢。”
众人愣了愣，去都哈哈哈的笑了起来，几个笑得锤桌。
林茂当即不干了：“那孙子埋在俺家祖坟山上了，不行不行，俺现在要找人去把那孙子挖起来，丢到长溪江里头喂鱼！”
赵凛甚是抱歉，但脸上的笑容一刻也没落下：“我也万万没想到……”马都差点累死了，结果搞了个乌龙！
赵凛和林茂两人把几个将军喝趴下了，然后命人把他们安置到朝廷接待要员的东城宅子里，之后带着有些酒劲上头的林茂回了赵府。
林茂一进去就瞧见蹲在前院喂狗的霍星河，不禁眼眸亮了亮，喊了一嗓子。霍星河瞧见是他，眉头蹙了起来，等他们二人走进，拧眉问赵凛：“赵叔叔，您怎么把这个大胡子领回来了？”
林茂笑呵呵问：“ 他是你徒弟吧，怪不得先前瞧着路数眼熟，就是有些鬼祟！”
“你说谁鬼祟呢！”霍星河恼怒，刚要发火，赵凛就道：“算是半个徒弟吧，多读了几本兵书而已。”
瞧着两人说话的语气，就是极熟稔的。
霍星河看看这个又看看那个，心里有些嘀咕，还不等问出口。赵宝丫就带着小满往这边来，瞧见赵叔叔身边的大胡子时，突然惊喜的喊了声：“林伯伯？”然后快速朝着这边跑。
霍星河很懵逼，等赵凛同宝丫解释完林茂的事后，他才终于反应过来，顿时就有些尴尬了。
好在没尴尬多久林茂就同赵凛在书房说起边军粮草的事，他也不敢打扰，带着宝丫妹妹在一群鸟雀堆里说起话来。
两人时不时往书房那边看。
书房里，赵凛和林茂相对而坐。
林茂讲述了这几年在军中的生活后，很是无奈道：“先帝还在时，边军每年像朝廷要粮就像讨饭一样困难。不是克扣就是给些陈旧发霉的稻谷，边郡的百姓和士兵是真的苦啊！先帝没了，新帝继位。俺们想着趁这次打胜战封赏的功夫，多要两年的军粮，听说朝廷如今是赵首辅在做主。原以为要费好一番功夫呢，没想到赵首辅是你！”
赵凛给他倒了杯解酒茶，安抚道：“你放心吧，再怎么穷也不能穷边君，更何况现在国库充盈，今后的粮都不用愁。你此次受封后若想留在京都，我也可以给你安排一个京官职位。”
林茂摇头：“还是不了，京都俺待不习惯，那群文臣说话文绉绉，人均八百个心眼子。俺脾气不好，怕有点忍不住打死他们。俺拿到封赏和军粮，年底前要赶回边郡。俺父母早已亡故，孤家寡人一个，在那里待习惯了，舒坦。”他叹了口气，又道：“说不定哪天战死沙场，马革裹尸会回家乡安葬，就葬在你给俺挖的墓里！”
赵凛拧眉：“说什么不吉利的话呢，如今南蛮大败，至少三五年打不起来了。”
“年底前要赶回去，那不是来不及参加丫丫的及笄宴了？”
林茂问：“及笄宴什么时候？”
赵凛：“腊月十三。”
林茂：“那是赶不及了，不过可以提前送她礼物，等俺回去翻翻有什么好东西。”
两人在书房足足聊了一下午，最后还是林茂顶不住酒意，先回去休息了。
次日再次早朝继续封赏，四部的老头子都称兵不来了。小皇帝巴不得他们永远病着，不仅没追究，还派人传话，让他们好生将养，没好全千万不用急着上朝。
十月末，林茂一行人带着奉赏和一千精兵出发绕道长溪，去取赵凛承诺的粮草。临出发前，林茂送了赵宝丫一把精致、镶嵌满宝石的匕首。据说这是他打败南蛮时抢来的战利品，是南蛮贵族才能拥有的配饰。
他骑在高高马背上，笑道：“这个及笄礼应该不算太失礼吧，等哪年宝丫侄女成亲，让你阿爹给俺带个信，俺再给你送一份大礼！”他说完，又朝跟在赵宝丫身后的霍星河道：“小子，俺瞧着你是个好苗子，别当什么御前侍卫了，同俺去边关历练历练打南蛮子去？”
霍星河毫不犹豫的拒绝：“不去！”
面对他的臭脸，林茂也不恼，哈哈哈的大笑起来，随着军队渐渐远去。
赵宝丫站在马车上朝着他们挥手……
冬季天冷，草木萧瑟，她忍不住感叹：“时间可过得真快啊，从前我还很小的时候觉得林茂伯伯可高可壮了，现在瞧着都老了好多……”
赵凛伸手抚了抚她头顶的帽檐：“丫丫都长高长大了，我们肯定也会老。下个月就是你生辰，你小姑春生他们都过来，是时候给你办及笄宴了。你同爹说说，你想要什么礼物，爹一定给你找来。”