有一个无可奈何的事实是，一府之中，能位列豪富的商人，要么背后有一位官员作为倚仗，要么自身家中就出过进士，比如如今的三辅张四维，张四维几乎是晋商在朝中的代言人，扬州府城中的不少官员与他家有着千丝万缕的联系。
再比如柳贺在翰林院中的同僚许国，许国科第只是三甲，然而他仕途却极畅通，诰敕房值守过，天子日讲也任了，其中固然有他才干非凡的缘故，也因为他身后站着徽商这一庞大的群体。
扬州盐事也是由徽商与晋商主导，柳贺与许国在翰林院中交情一般，可他在扬州知府任上后，许国也修书一封，请他照顾一二自己的家乡人。
第138章养济院
十月初七,扬州府刚下过一场雨，天空中阴云密布，风又大,运河上也泛起了阵阵波涛。
扬州府中的气候是一日凉过一日，柳贺上午去了城中的养济院和育婴堂，养济院和育婴堂均是太/祖时所建，至今虽依旧在使用，建筑却有些破败不堪了，柳贺目光扫过养济院全貌，问左右官员：“快入冬了，柴薪和冬衣可给足了？”
“禀府台,米粮及冬衣等都给齐了。”
柳贺道：“朝廷虽有定额，但天子一向体恤孤老体弱者,多给一些也不妨事。”
“府中钱家、季家及宁家等富户都常常给养济院及育婴堂捐米捐物，上月他们便给养济院捐了一批木料，为养济院造一些床。”
有官员趁机在柳贺耳边说起了盐商们的好话,柳贺轻轻颔首,迈步进入了养济院中。
“府台大人……”
柳贺转过身，看向身后出声的官员，对方唯唯诺诺道：“养济院中脏污之处颇多,恐怕冲撞了大人您。”
“这倒无妨。”柳贺道,“我等既为朝廷命官,便最该扶危济困、心系百姓,这养济院我等如何不能来得？”
“大人说得是。”
“本府查阅过,嘉靖以来,本府入住养济院的孤老者比正德时、弘治时增长了一倍,旧城外的流民数似也始终不断,百姓过得穷困，便是我们官员的过失。”
柳贺目光扫过身后众臣僚：“各位大人，随本府入内吧。”
柳贺第一个迈入这养济院中，他身后的众官员平日养尊处优惯了，即便这养济院是官办的扶贫济困之处，可官员们却极少踏足这样的场所。
“你自己要彰显仁德，何苦带上我们？”
“进士出身的官员哪里懂我等卑官的苦处，你每日只需批改文书就够了，办事还不是得指望我们？”
柳贺身后不少官员在默默腹诽，无奈官大一级压死人，柳贺都身先士卒了，他们这些下属也只得硬着头皮跟上。
一入内，果然，一股臭味混着尿味扑面而来，养济院本就狭□□仄，住在其中的老人又常年不见日光，环境可谓差到极点，这些官员都不明白柳贺为何非要来这地方，是为了官声还是为了政绩？
若是为了博名，堂堂柳三元还真是拼了。
不管养济院内环境如何，柳贺始终面不改色，探望过老人后，他居然没有立即离开，而是往前一步进了厨房，他要看这养济院供给老人的饭食。
听得柳贺要求，管理养济院的官员面色就是一变：“府台大人，此时尚未开饭……”
柳贺微微一笑：“本府只是随意看看，你不必过于紧张。”
明初有规定，居住在养济院中的老人，月给米三斗，薪三十斤，冬夏布各一匹，儿童则按老人的三分之二供给。（注1）
然而规定是规定，到了实际操作中，必然会出现各种各样的问题，柳贺对此已经见怪不怪了。
众官员一同进了厨房。
柳贺来这养济院是临时决定，消息传至养济院众人耳中时，众人还来得及将冬衣米粮等临时发放了，可柳贺要去看厨房却无人准备，因而柳贺刚刚踏进门槛，脚边就闪过一只黑不溜秋、膘肥体壮的耗子。
众官员：“……”
柳贺面色不变：“本官治《诗》，各位大人可知《诗》一经中，本府读哪一篇感慨最深？”
他脸上带着微笑，可听到他问话的官员俱是低着头，不敢看柳贺，也不敢回答他的问题。
随柳贺来养济院中的官员有进士出身者，也有举人和杂流出身者，但柳贺所提的《诗》中名篇他们还是知晓的。
“硕鼠硕鼠，无食我黍。”柳
贺吟了一句，“本府读《诗》日久，家中也有一只狸奴，这般个头的硕鼠倒是头一回见。”
老鼠为何被称为耗子，其实也是因老百姓讽刺官府的苛捐杂税，称之为“雀鼠耗”，收粮时常用的“淋尖踢斛”法便是损耗的一种，即踢在斛外的损耗是不算的，百姓需自己填补上亏空。
那老鼠显然是在这养济院中养得久了，见了人也不害怕，在众人面前大摇大摆地闪过一圈后，便贴着墙缝钻了出去。
厨房中的厨子等人显然也未料到会有人来访，见柳贺等人都是头戴乌纱帽、身着官袍，此时才慌慌忙忙地叩头跪拜。
地上的瓜子皮和花生壳还未来得及打扫，灶台和锅上都是黑乎乎的一片，早晨的米汤似是未来得及清理，柳贺揭开锅盖一看，只有汤，米只有零星几粒。
负责养济院的官吏“扑通”一声跪了下来：“府台大人，这……都是早晨剩下的，中午的饭食还未来得及做。”
柳贺道：“各位大人，恤孤一事，律法上的规矩各位应当比本府还清楚，程通判，便将这一条背出来听听。”
程通判被柳贺点了名，此时只能出列道：“若应给衣粮……而官吏克减者，以监守自盗论。”（注2）
柳贺瞥了程通判一眼：“程通判，咱们为官之人也不必过于谨慎，声音大些倒也无妨。”
“本府并非瞎子与聋子，府中的各位大人也并非眼盲心盲之人，莫非你觉得本府是傻子不成？”
太守一怒，众官吏都不敢出声。
恤孤是地方官政绩考评中的一项重要内容，张居正推出考成法后，官员考核的侧重点则在税收与地方安定上，不少官员对恤孤、孝廉、文教等的重视就略有不足，当然，在绝大多数时候，官员们重视这几项也只是出于官声、政绩的考量，并非真正要给予孤老弱势者关怀。
柳贺查看民生有关的文书账目，便觉得这养济院的账目有些对不上，这一日特意抽空过来看了看。
不看倒也罢了，这一看，柳贺的怒火就有些止不住。