风和正午温度的作用，让软软的陶胚渐渐拥有硬度，也让月季花枯萎，凋零。
日光在木架上悄无声息地移动，像天上的云那般。
虞苏执毛笔，给陶胚绘上黑色的颜料。他绘的便是月季，捕捉的是含苞未放的花瓣姿态，优雅动人。绘好纹饰的彩陶，黑白分明，素雅别致。
虞苏家没有烧制陶器的窑子，他用木案端上半成品的陶器，朝仁叔家走去。
棠梨树上的肥啾还在喳喳叫，远处，几个调皮的孩子在院外追逐。
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水畔的芦苇，在晚霞的爱抚下，绽出金黄的光芒。
赶着羊群的姒昊，突然伫足，眺望荒野的落日。他抱胸侧立，手中执着牧羊鞭，抬起的脸漠然而沉静。他的五官十分英俊，眉眼带着与年纪不相符的沉毅。他相当年轻，年龄约莫十六七岁。
“汪汪！”
一头小黑犬绕着姒昊兜转，它摇动尾巴，不停吠叫。它还小，身圆腿短，叫声带着奶气。
姒昊捡它时，打算养它当牧羊犬。还需待它长大，将它训练。
“咩咩……”羊儿们欢悦地叫唤，像似在催促主人，日已西矣，快赶我们回羊圈吧。它们的肚皮吃得圆滚滚，春日漫山遍野的青草，让它们过着无忧的生活。
姒昊收回目光，发现羊群跟着头羊走出老远，走的正是回羊圈的方向。
姒昊牧羊的地方离家不远，但是没有道路，四周尽是荒草。蔓延的荆棘，往往将穿草鞋的脚挂出血来，草丛里也潜伏着各种蛇类。
初来此地，姒昊饱受其苦。不得不用一个石贝币，跟当地居民换来一双羊皮鞋。
褐色的皮鞋踏过草丛，沙沙作响。羊儿们踩着轻巧的脚步，顶着灵动的耳朵，一路咩咩叫唤。偶尔一只停下吃草，姒昊撵它，鞭子抽在草地，他爱惜他的牲畜。
暮春来到角山，跟牧人购下二十多头羊，有大有小。养育这段时日，都还活着，而且活得不错。
“咩咩……”
一头白羔羊突然驻蹄，它朝一簇花丛凑了凑鼻子，那是怒放的月季花。
熟悉的花卉落目，姒昊伸出手，触摸柔软的花儿，两片花瓣掉落在他掌心。他的神情似凝重似忧郁，他拍去花瓣，将白羔羊赶进羊群。
夕阳下，他和羊群的身影被拉得很长很长，他的身后，还跟着一条黑色的小狗崽。
第2章帝向之子
夜晚，虞母在舂米，准备明日的米粮。她用木杵击打石臼内置放的谷物，使谷物脱壳。击打的声音，带着节奏，熟悉的声响，是孩童们睡梦前的摇篮曲。
虞母用一个葫瓢，将散落在石臼四周的粟米收拢到中间，让它们均匀挨受木杵的打击，好将谷壳都褪去。舂米需要耐心，不需要很大的力气。
“苏儿，你不去社里吗？”虞母发现儿子还待在家里，外头天黑，社树那边肯定很热闹了。