“——醒过来，尼禄！”
他用力捧住尼禄的脸颊，近乎嘶哑地低语。
“你已经走了这么远——你已经比我……”
一肢巨大的莹白触手，就在此刻从天骤降。
它没有一丝迟疑，从原著尼禄的头顶一路贯穿下来。
原著尼禄的身形显出细密的裂纹，直到最后一刻，他的红眸仍直直凝视尼禄的眼睛，似乎还要张口说些什么。
只是他的身影，很快就像投入火中的白纸，缓慢焦黑碎裂了。
……
…
“……”
“哒、哒。”
指挥棒两声轻击，挥至空中。
大提琴与长号同时轰鸣。
《帝国交响曲》大气恢宏的前奏，形同暴雨前的滚滚闷雷，回荡在金碧辉煌的太阳宫。
“……殿下。”
身后的狼骑在低声提醒。
而尼禄蓦地回过神来。
他皱了下眉，极罕见地有些恍惚，或许是加冕典礼前连续一周的高烧导致。
在病榻上缠绵时，他好像一直在接连不断地做梦，梦里遇见了很多人、打过很多仗、经历了很多事。
但它们就像水面上的浮影，悄无声息地从意识里溜走了，什么都没有残留下来。
颅骨内还有某种剧烈痛楚的生理记忆。
但当他仔细去感知时，那痛楚也早已抽丝剥茧般消失。
他冷静地拖曳厚重王袍，抬靴往太阳宫阶梯上走。
一级，两级，随着视野抬升，太阳宫里的场景也随之一点点展露。
猩红长毯穿过太阳宫巨大的拱形门廊，一路延伸至宫殿尽头的纯金王座。
数万帝国军官与贵族分立两侧。
人人昂首屏息，身形紧绷，目光都落在尼禄身上。
银发皇帝低敛雪睫，左手托象征帝国全域的全息星球，右手执沉重的帝王权杖，缓步穿过目光交错的红毯。
——他如此专注于自己的前路，以至于接连错过了王座阶前的三双蔷薇军靴。
“尊贵的皇帝陛下，银河全境的统治者和捍卫者，今日我们齐聚于此，见证宇宙历史中的一个至高时刻。在亿万星辰子民的见证下，自此刻起，您将成为银河系的真正主宰，您的权威将铭刻星辰，您的智慧将指引众生……”
走过正高声念诵的礼官，尼禄迈步走上了王座阶梯。
身后那极长的帝王礼袍，连绵不绝地铺洒在阶梯上，像一道往阶下流淌的河流。