苏飞虎道：“我能在寨子里多一天是一天。”
祝缨道：“你已是梧州的长史了，敕封你也接了，总要随我走一遭，好叫人知道是你、是阿苏家的人做了这个长史。你须得见一见各位县令，先走这一遭，接下来的事情，咱们再说，如何？”
苏飞虎干脆地起身：“好，我与义父走这一趟再回来。义父休息，我回去了。”
……——
第二天，祝缨等人起了个早，这一天她计划在阿苏县里暂休息一天，同行的商人也可在阿苏县做少量的贸易。
这一天她换了衣服在寨子里瞎转悠，说自己也是商人。有人不信，她就摸出一包针来与人交易。祝炼觉得有趣，不过他牢记不能在这里说利基话，装成哑巴跟胡师姐一左一右跟在祝缨身边。
祝缨与人聊天，他也听着，转了半天不由纳闷：苏喆她们不是讨厌利基人吗？怎么好像更恨索宁家似的？
正想着，忽然横地里泼过一盆水来，胡师姐护着祝缨、提着祝炼往旁边一闪。祝炼又看到了一个老熟人——苏喆的小侍女，原来她回来了！
祝缨看了看小侍女出来的屋子，问道：“这是你家吗？”
小侍女之前只看着仇人，没看到祝缨，一见祝缨，忙将手里的盆背到了身后。祝缨看得一笑笑，招招手：“来，给你的。”她摸了一把糖给小侍女。又同小侍女说了一会儿话，让她别忘了功课，以后有用之类，然后随便逛逛就回客房了。
在大寨里看了一阵，确有与索宁家冲突受伤的人，祝缨就有数了。
这天晚上，祝缨去找了苏鸣鸾。
苏鸣鸾取笑道：“义父，现在可很晚了呀！”
祝缨道：“索宁家是怎么回事？”
苏鸣鸾一面将她往里让，一面仍是笑答：“不是什么大事。”
“那老大就是个大事了。”祝缨不客气地说。
苏鸣鸾不再刻意地笑了，道：“大哥，也不是很甘心吧。他找义父说话了？”
祝缨坐下来，随意道：“论迹不论心。凡事都论心，就要犯疑心病了。说说索宁家吧。”
苏鸣鸾试探地问道：“义父还是不愿意我们动刀兵？”
她还记得最早的时候祝缨是拒绝了支持阿苏家吞并其他家族的，并且还说得非常有道理。在苏鸣鸾看来，祝缨是不会轻易放弃这种道理的。所以即使与索宁家有种种矛盾，她都还是自己扛下来了。
祝缨道：“那要看是什么事了，能化解还是化解的好。无论用什么办法，都不能这么拖着了，我得把老大带走。”
苏飞虎的存在本身就是对苏鸣鸾的威胁，如果在长期有外患的情况下还让苏飞虎呆在寨子里，就是养他的威望。寨子容易乱，要么苏鸣鸾完蛋，要么苏飞虎被憋屈死，都不是什么好结果，最好是拆开了。
苏鸣鸾道：“义父的意思是？”
祝缨道：“两手准备。”
“愿闻其详。”
祝缨道：“第一，设法和解。第二，和解不成，也不要怕事。”
苏鸣鸾吃惊地说：“义父要动武？”
祝缨摇了摇头：“不是我要动武，我是想大家都好好相处。这世上除了你们几家，山外有山，人多得是。他要愿意也与大家一般相处，我也愿意。他要不愿意，又要扰乱你的寨子，那就不行了。今时不同往日，往日是夙怨，我不愿加深你们的仇杀。如今你关爱百姓、内修德政，我总不能留下‘做羁縻县就是要白挨别家打’的评价。那成什么了？”
“义父的意思是？”
祝缨道：“他若听劝，你们就好好协商。若是不听——”她往山下的方向指了指，“你可以到榷场买你想买的东西。”
“铁器也可以？”
“铁器也可以。”
苏鸣鸾笑道：“好！我答应义父，只要他愿意谈，我就同他好好地谈。他要不讲道理，我也不怕他！”
祝缨道：“还有一件事。”
“义父请说。”
“驿站。”祝缨此来其实并不知道索宁家的事，但是她之前的计划却又与之相合了。
祝缨原本就计划在山中慢慢修路，但是山雀岳父等人近来也不接这个茬。不接就不接，祝缨想先跟阿苏县把这事儿搞出来。
山中修路很难，比建个别业难多了！
苏鸣鸾道：“人手本就不太足。”
祝缨道：“不是像山下那样修，山间本就有些小路，先建小驿。每隔十里、二十里，路边搭个小屋子，能避风雨就行。然后慢慢来。路线是通往别业。”
苏鸣鸾放心之余又好奇：“不是往山下？”
祝缨笑道：“你很放心山下的路直通到你的大门口？眼下阿苏与福禄的路也差不多够用了吧？”
苏鸣鸾腼腆地笑笑：“别业的集市确实很有用。”
祝缨道：“那就这么定了。”
“好。义父，我能买到多少铁器？山里也有产铁的，铁匠手艺很差，产出来的总不如山下的好。”
祝缨道：“你一直零散着买，我知道的。”
苏鸣鸾心里一突，端端正正地坐好，不再试探——差点忘了，这位义父虽然好说话但是不好欺负糊弄。
祝缨起身道：“好了，早些休息吧，我走了。”
祝缨没有提过份的要求，山中各族都是比较警觉的，这一点祝缨很明白。苏鸣鸾比山雀他们强不少，但对自身安全问题，她也不是全都托付给自己的。路要是不够用，苏鸣鸾自己就会修，不用她催。她要的是自己的“别业”的发展。
…………