黎佩韦点头，道：“今天傍晚才到，马上去给父亲请了安。”又望向青阳，笑说：“黎兴可去找你了？一进府们，衣裳也不换就到你们院中去了，拦也拦不住。”
青阳的脸红到耳根，跺脚道：“他讨厌极了。谁要他找！整日和我说话，也不管人有没有空。”
羡鱼笑笑，转头看黎佩韦似乎欲言又止，和青阳说：“我和大哥还要说几句话，你把食盒子给我，先回去吧。”青阳亦不多想，把食盒放下便走了。
黎佩韦小声说：“父亲刚才告诉我，今年的状元凌渊下午来拜访他了。”羡鱼暗忖，大抵是下午所见之人，但相见之事不宜声张，便也不提，静静地听着。
“凌渊天资卓绝，才及弱冠，却文采斐然，怕要把一干重臣都比下去。如此奇才，前途无量，朝中众人都有拉拢之心。”
羡鱼抬起头来看着他。她知道他要说什么了。
黎佩韦看她神情，便知自己的意思她已晓得，怕她生气，还是说下去：“我已打听过。凌渊是家中独子，且父母已逝，人又温和，你若嫁过去绝不会受委屈。父亲下午见了，赞他濯濯如春月之柳，轩轩如朝霞之举。”见她还是一言不发，有些紧张，很突兀地问：“歆子，你还是喜欢白素铭么？”
羡鱼一怔。喜欢么？她清楚得很，那不过是少女一点春心罢了。若是朝夕相对，那点倾慕恐怕早就会被生活琐碎消磨殆尽。只不过白素铭血染沙场，她的爱意才得以在她心里常青。
可是她的理智再清明，也管不住自己这颗多情的心。夜深人静时，梦到蛮夷征战，少年将军掉落马下，还是会惊醒，心痛得滴血。
清眸回转，微微苦笑，看着他道：“大哥的意思我明白了。时候不早了，我还要去给父亲请安。明日再说吧。”言罢，向他福了福，拎起食盒便走。
黎佩韦看着她绰约身姿消失在小径尽头，无奈地揉揉眉心。
没有人看到，少女脸上滑落的泪珠。
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黎老爷正在书房里看书，黎顺带着羡鱼掀帘而进，忙把书合上，往翘头案上一放，领她坐到圈椅上，自己也落座。很关切地问：“怎么这么晚过来了，也没个下人跟着。”
羡鱼笑笑，从食盒里拿出一碟糕点，放到小长桌上。“在路上碰到大哥，和他聊了聊，便让青阳先回去了。”深吸口气，问道：“大哥和我说起，下午有一位凌先生来拜访父亲？”
老爷深知自己女儿的性子，从来只挑必要的说，无半句废话，很无奈地笑道：“他都跟你讲了罢。”
少女双眼清明，望着父亲，轻轻念道：“父母之命，媒妁之言。”便不再言。
他其实早知她会同意。已二八年纪的小姐，母亲又去得早，虽然平时娇气，大局上还是很懂事的。
心疼道：“我知道你都明白，但还是忍不住要啰嗦：不戚戚于过去，不汲汲于未来。往事已过，切莫沉沦于中。”
羡鱼嗯了声。老爷压低声音道：“你不屑于朝堂权谋，更不屑于官员结党连群，只是我要拉拢凌渊，是有私心的。圣上多疑，朝局复杂，我和你兄长都未必能自保。此人天纵之才，八面玲珑，你若是嫁给了他，后半生或可高枕无忧。”
抬头看看屋外一两下人迷迷糊糊地犯困，只余家仆黎顺蹲在地上逗着小虫，起身从书格上拿出一本《春秋》，页间颇新，翻出一纸信笺递给羡鱼。“这是素铭出征前给我的，让我在你要嫁人时交给你。”
羡鱼惊诧间接过拆开，看到几行熟悉的行楷，鼻中一酸，读下去：
“歆，此去十之八九无还，勿要等我！若有不测，定要再寻良人，嫁人生子。你我若是有缘，来世一定再作夫妻！”
不觉眼泪簌簌地落，将信笺揣进琵琶袖里。老爷又说：“素铭走前略有察觉，圣上对白家颇为忌惮。白老戎马半生，镇压叛乱、收复失地功勋累累，耄耋老人，轻易除去必会引众臣不满……”
羡鱼惊地抬起头来，极小声地说：“父亲觉得素铭的死有蹊跷？！”
见黎老点点头，暗自思忖半晌，心烦意乱，喃喃道：“白大哥对我有恩，若是真如父亲所想……”
“白素铭最想要的就是你安好！朝堂这浑水有多险恶，你不知道，切莫去趟！”黎老爷一心急，又啰嗦了几句。羡鱼倒笑了。她父亲是满腹经纶的中极殿大学士，却因为妻子去得早，又未续弦，既当爹又当娘，有时和婆子似的爱操心。老爷明明知道她聪明，这些道理怎么会不懂呢！都应下来，又安抚他几句，方才去了。