俗云“月穷岁尽之日”，谓之“除夜”，士庶家不论大小，俱洒扫门闾，净庭户，挂钟馗，订桃符，贴春牌……热闹非凡。
江柍看着这一切，却莫名想到她及笄前一天，太后带她出宫去。
她们打扮成平民人家的女子，坐一辆翠幄青车来到街头，二人拨开窗口帘角往外看，很是繁华热闹，只是街角巷口随处可见衣衫褴褛的乞丐，往人烟阜盛处走，只见天桥下一排全是卖儿鬻女，以及卖身葬父、葬母的小孩子，还有那被赌鬼父亲拉去青楼卖钱的女孩……这些人像是姹紫嫣红的花园里的杂草，密密匝匝从地上冒出来。
江柍去看太后的神色，太后只是不语，仿佛已经习惯：“看见了吧，这就是大昭，一袭华丽的锦袍，上面全是被虫蚀的破洞。”
“为何会如此？”
“因为哀家和皇帝无能。”
江柍只觉惶恐。
太后却语气如常：“爱爱，看看你的国家吧，看看这个生你养你的地方，这里的人民和土地都如此需要你，你不是为哀家效忠，你是为国家奉献。你若能得到沈子枭的心，哪怕最后我们的筹谋无用，哀家也有信心沈子枭也会看在你的颜面上，免让我大昭百姓受屠戮之苦。”
“……”
江柍进宫后，先到谢轻尘宫中略坐了片刻。
谢轻尘依旧是淡淡的，倒是她身旁的掌事宫女青云，见江柍打扮的很是与众不同，便问道：“太子妃娘娘是哪里来的奇思妙想，怎地打扮的如此清丽脱俗。”
江柍浅笑，说道：“本宫也只能靠打扮才清丽脱俗一回，不像贵妃娘娘举手投足皆是如此。”
谢轻尘闻言，便看她一眼：“太子妃娘娘真会说话，怪不得太子殿下如此宠爱于你，听闻殿下今日回朝，急匆匆便往东宫去了，可想他无时无刻不挂念你。”
江柍心头划过几分异样。
谢轻尘很少说这么一长段话，且她提到的事情，实在不是一个深宫妇人能够知晓的。
青云看了看江柍的脸色，便回话道：“太子妃娘娘不知，今儿是除夕，陛下特许我们娘娘的母亲进宫来了，我家公爷跟随太子殿下去往安阳，今日回朝，许多事是公爷告诉我家夫人，夫人又说与我们娘娘听的。夫人只道，殿下与娘娘鹣鲽情深，乃是大晏夫妻之表率。”
江柍话听到一半，便知青云是个会说话的，既道出谢轻尘知晓东宫之事只是偶然，又告诉她话虽谢夫人和谢绪风所传，却非妄议，而是称许。
只可惜她心里的异样并未消失。
谢轻尘冷傲孤僻，满宫皆知，江柍每次见她，都觉她的态度太过冷淡，却从未怀疑什么。
可她刚才骤然提到沈子枭，就像一个火引子，把那烟火点着了，一个念头猝不及防在脑海里炸开，连江柍自己都始料未及。
江柍自小被养在宫里，有些事只要深想一分，便察觉到了
又不仅仅是芥蒂。
甚至还有几分轻视又夹杂羡慕的复杂。
是因为沈子枭吗？
“青云姑姑不用解释，本宫怎会多想。”江柍笑道，“时候不早了，想必宫中夜宴也已备好。”
“那便一同前去吧。”谢轻尘又看她一眼。
这一次，她从谢轻尘那一瞥里捕捉到了那淡淡的轻蔑。
她有点纳闷，又有点生气。
亏她以前还傻兮兮地对人家的冷脸陪笑。
这个谢轻尘都是怎么对待她的？
除夕夜宴设在琼楼。
江柍和谢轻尘乘肩辇出行，前头有八个小黄门手提金纱贴金灯笼导路，另有八个手拿琉璃玉柱掌扇灯的宫娥紧跟其后，队伍后面另有手捧唾盂、水罐、果垒、掌扇、缨绋等用品的宫娥，迤逦好长一支队伍。
琼楼早就装扮得如天上宫阙。
缤纷彩缎扎成的彩灯全都点亮了起来，层层堆叠的灯火，如海浪般涌出汩汩璀光，照亮了大片夜空，殿内亦是五颜六色的光彩交相辉映，连燃烧的蜡烛都如粗大的椽子一般，远看近看皆是一片锦绣斑斓。
江柍与谢轻尘进到殿中时，席中几乎满座，连被禁足的沈妙仪都来了，江柍与谢轻尘品阶不低，她二人还未走到席间众人便已乌泱泱跪了一地。
谢轻尘拂袖落座，让他们平身，江柍亦言，无须多礼。
话刚落，只听一声：“皇上驾到，太子驾到。”
众人刚坐下，纷纷又起身行肃礼。
江柍跟在众人其中，只道：“臣妾参见陛下，陛下万岁万岁万万岁；参见太子殿下，殿下千岁千岁千千岁。”
“都起来吧，今日过节，无需多礼。”
崇徽帝看了一眼江柍，很快收回目光，又走上前来，亲自把谢轻尘扶了起来。
谢轻尘淡淡说道：“臣妾多谢陛下。”
江柍没想到她对崇徽帝的态度也是如此冷淡，莫名想起周朝时那不爱笑的褒姒。
这么想着，不由又悄然瞥了眼谢轻尘，呼吸却猛地一滞
虽是一眼，且是极不容易察觉的一眼。
但江柍这个自小便要练习如何虚与委蛇之人，自然能读透了，谢轻尘对沈子枭的这一眼，露出了极其不易察觉的小女儿情态。
江柍一时不知谢轻尘究竟是天生便不爱笑，还是把笑意都留给了一人。
更不知谢轻尘与沈子枭是否有什么过往，对沈子枭的在意是出于男女之情还是别的什么。