第125章 堂审
房金元愣了一瞬， 很快就恢复了若无其事的样子，将四人都带了进去。
公堂内安静肃穆，除了主簿的位子空着， 县丞、典史都到了，衙役们手里拿着水火棍分列两侧。
房金元在堂下给四人加了椅子，还差人奉了茶来， 态度那叫一个热络殷勤。
“四位先稍作休息， 本官到二堂稍作准备， 便开堂审案。”
房金元说完， 又交代下人好生伺候他们，然后就自顾自往后面二堂去了。
四人入了座， 茶水还没喝上几口，房金元就一身官服从后面走了出来。
他一撩衣摆于堂上就坐， 拿起惊堂木一拍道：“升堂！带叶安松！”
随着衙役们高呼“威武”，叶安松被两个差役一左一右架着扶了进来。
他此时已经是一身囚衣，但衣服却很干净， 头发也是梳的一丝不苟，就连膝盖的伤也被好好包扎过了。
“见过房大人。”
叶安松微微欠身给房金元行礼，又恢复了那副谦和得体的模样。
房金元瞥了他一眼，面色严厉：“你勾结范主簿，冒名顶替了袁子花的秀才名额， 可有此事？”
“房大人明鉴！”叶安松开口， 伏跪在地给房金元磕了个头，“草民有冤屈要诉！。”
“讲。”
“草名确实顶了袁子华的秀才名额不错，但草民却是被范主簿逼迫的！”
“哦？此话怎讲？这范主簿为何要逼迫于你？”
“因为他和袁子华有过节， 为了报复袁家，范成举才会如此。”
说到此， 叶安松又给房金元磕了个头，态度十分谦卑：“房大人，那范成举说，要是草民不听他的，他就要让草民永远也中不了秀才！”
“草民也是一时糊涂啊！”
这话听的叶安年差点笑出来，还真是头一次听说逼着人做秀才的。
“那范成举怕草民告发他，还……还让草民写了下来，按了手印。”
叶安松说着，从自己怀里掏出一张折叠整齐的信纸，递给房金元。
房金元沉默地看了半晌，
他额角青筋直蹦：“来人，带范主簿！”
话音才落，一个发冠散乱，同样身穿囚衣的年轻男子被衙役带了上来。
这范主簿看起来不过二十来岁年纪，被拖上来时挣扎的激烈，嘴里还在骂着。
“房金元你个狗官！”
“明明是你收受贿赂，草菅人命，你凭什么抓我！”
“住口！”房金元厉声道，“范成举！你和叶安松勾结，篡改中榜的秀才名单，以至那书生袁子华含屈跳河，还不认罪！”
“狗官！袁子华明明是你逼死的！”范成举怒目圆睁。
房金元却是不慌，一双小眼睛露出精光：“你说是本官做的，那证据呢？”
“你！”范成举气得胸口剧烈起伏。
自从他被调来安兴县，因为不接受房金元的酒宴示好，这狗官一直都处处提防他，他又上哪去找证据？
见他语塞，房金元得意起来：“既然没有证据，范主簿还是不要胡乱攀咬的好。”
叶安年眉头微皱，房金元却是“啪”地一拍惊堂木，直接判了：“既如此，主簿范成举私自篡改秀才名单，为了一己私欲戕害人命，重打五十大板，革职关入大牢。至于冒名顶替者叶安松，罚缴银子五十两，三年不得参加院试。退堂！”
房金元话闭，立刻便有衙役上前来拖拽范成举。
范成举发疯般的拼命挣扎：“狗官！你这样草菅人命，制造冤假错案，不怕遭报应吗？！”
叶安年脸色沉了下来，自己猜的果然不错。
房金元和叶安松演的这出，是直接将范成举拉出去当替罪羊了。到时五十大板打完，范成举能不能活多不一定。等这事得风波过去，再让袁台夫妇二人出个意外，这案子就钉死了。
眼见那范成举就要被人拉下去，他欲要起身，被江竹按住：“不急。”
这时，被衙役拖拽到门口的范成举终于挣脱出来，扑跪在堂下，冲着房金元桌案旁边立着的一座屏风，高声呼道：“姚知府在上，下官冤枉啊！求姚知府明查！”
他这么一喊，叶安年这才注意到屏风后面似乎有人影动了一下。
随后，传来一道浑厚沉稳的声音：“你既要求本官明查，可有证明你没有私自篡改秀才名单的证据？”
范成举握成拳的双手直抖，但很快他就镇定下来：“叫袁台来！袁子华的父亲可以证明！”
“房金元早就收买了袁台，否则他的儿子含屈而死，为何他却不在公堂上？！”
这话一出，外面围观的百姓都纷纷议论起来，屏风之后的人影沉吟了片刻，道：“那就着人将袁台带上来！”
早上江竹给袁台的妻子看诊时，双方已经说好，袁台会来堂上作证。
本来，他就是袁子华的父亲，之前是碍于房金元的压力才不敢开口。早上江竹交代他，老实待在家里，有衙门的人来找他，才能跟着走。