毋极县北面，郭庄镇。
一支商队行进，缓缓南下。这一支商队约有百余人，所有的护卫都穿着劲装，体格健壮，精悍有力。为首的两个青年，其中一人手持一柄长刀，另一人手持一柄大枪，两人骑马走在前面，脸上带着浓浓的笑容。
持刀的人名叫夏侯惇，字元让，沛国谯（今安徽亳州）人，以武勇著称。夏侯惇14岁的时候拜师学艺，恰逢有人污辱他的老师，夏侯惇得知后，提刀杀人，由此以勇气闻名于乡里。
持枪的人名叫夏侯渊，字妙才，是夏侯惇的族弟。夏侯渊的妻子是曹-操-妻-子的妹妹，两人有着密切的关系。曹操没出仕之前，曾经在沛县出事，夏侯渊毫不犹豫的代替曹操受过。后来曹操设法营救，才让夏侯渊免于灾祸。
夏侯惇和夏侯渊带着商队从兖州出发，一路往北，途径冀州、幽州，最后出塞，在塞外贩卖运过去的丝绸、茶叶、珠宝等，从中赚取利益。
两人走了一遭，赚了一大笔钱，已经从北方返回。
夏侯惇提着长刀，神色轻松，“妙才啊，咱们走了一趟北方，遇到一个不懂行情的人，大赚了一笔，赚得盆满钵满。这一趟回去，能休息个小半年。”
夏侯渊摇头，沉声道：“兄长，孟德回信说雒阳的情况不妙，让我们早作准备。孟德在雒阳做官，是天子脚下，知道的消息多。他来信这么说，必定是发生了重要事情。我们返回沛县后，尽快招人，为孟德做准备。”
夏侯惇皱眉，眼神颇为疑惑，摇头道：“我猜不透孟德的心思，在雒阳不好么？偏偏让咱们兄弟做准备，搞得像是要发生大事一样。”
夏侯渊哈哈笑说：“若是兄长能明白，就不会甘愿为孟德帮忙了。”
“那也是，那小子自小就聪明，咱们比不了。”
夏侯惇手一扬，喝道：“传令下去，让所有的人加快速度赶路，咱们早一刻返回沛县，就能早一天休息。”
“是！”
传信的护卫跑去传信，一行人再一次加速。
相比于北上的时候，南下返回已经容易了很多。因为北上的时候押送着大量的货物，他们既要防止货物在运送的过程中受损，还要保护货物以免被抢劫。如今商队南下返回，货物变成了钱财，几乎就只带着干粮轻装简行，容易赶路。
“报！”
一名哨探纵马奔驰而来，很快就靠近夏侯惇。
刹那间，夏侯惇的神情严肃起来。
“前方发生了什么情况？”夏侯惇问道。
一见到哨探如此，夏侯惇的心就提了起来，小心应对。
哨探停下来，禀报道：“大老爷，刚打探到消息。在毋极县的北面有一支队伍，约有四百士兵押送着六百匹战马往新市县行去，距离此地约有一天的路程。”
夏侯惇眼睛一亮，问道：“你的意思是？”
哨探轻轻一笑，说道：“大老爷早已经猜到，却还要考验在下。大老爷贩卖丝绸、茶叶等赚钱返回沛县，还得找专门的商人购买匹马武器，而今在返回的途中遇到数百匹战马，为什么干一票呢？六百匹战马不是一个小数目，即使我们无法全部据为己有，能抢到几十匹或者是百余匹战马，对我们的帮助也是巨大。”
哨探是夏侯惇的心腹，颇受器重。
夏侯惇神色严肃，眼中闪过一抹赞赏，目光看向旁边的夏侯渊，又说道：“妙才，关于战马的事情，你觉得如何？”