袁军一步落后，步步落后，基本上被曹军牵着鼻子走。
田丰见过这种鬼才布局，和郭嘉对奕的时候，在棋盘上。每一步都是别人算计好的，不怕你来，就怕你不敢来。
田丰再次提出休养生息、轻兵扰敌的策略。他甚至悲观地断言：袁绍此战必败。
这种不祥的言论，终于彻底触怒袁绍，袁绍将田丰打入大牢。
沮授献上“三年疲曹”的策略，也被忽视。
郭嘉：其实袁绍只听田丰、沮授的，或者只听郭图的，都能获胜。问题是作为一个选择困难症，袁绍这货能长期处在犹犹豫豫的状态，让所有好计策全部落空。
这几年，曹操的势力发展得太快，让袁绍十分忌惮。袁绍已经五十多岁了，深感身体状态一年不如一年。他觉得不能再等，一定要趁着他还有精力，还有明显的优势，尽快消灭曹操。
然而那些支持袁绍开战的谋臣，互相之间也有矛盾。袁绍喜欢小儿子袁尚，郭图和辛评支持他的大儿子袁谭。逄纪和审配则支持袁尚。
逄纪担心郭图掌兵权，会使大公子袁谭得势，于是他也向袁绍进谗言，想夺走郭图刚到手的兵权。
郭图的一系列表现，让袁绍相当器重他。尤其是那个进军黎阳抢占先机的建议，袁绍非常后悔当时没有听郭图的。但逄纪的话也有道理，郭图还有一个同族在曹操那边当军师祭酒呢，让郭图掌兵、担任三军总监，有点冒险。
于是，袁绍作出了一个自以为聪明绝顶的决策，他下令：从今日起，撤销三军总监这个官职，将军队分成三部分，分设三个都督，郭图、沮授、淳于琼都当都督，各领一部分军队，互不统属。
以郭图和沮授的矛盾，以及颍川系郭图、冀州系沮授和袁绍最早的心腹淳于琼之间的矛盾，这三股势力会斗成什么样子，还真难以预测。
沮授异常绝望，他赶在随军出征之前，召集族人，将所有家财散给他们，说：“如果袁公在官渡获胜，我们就会威无不加，但若战败的话，我们连自身也不能保全，真是可悲！”
这话传到袁绍的耳朵里，要不是大敌当前，袁绍真想送沮授去和田丰一起吃牢饭。
九月，曹操回到许都，留于禁屯兵守官渡。
曹操回来，是为了处理衣带诏的事。董承、吴子兰、吴硕和种辑都被诛三族，父族、母族、妻族全部遭殃。至于王子服（刘服），他是宗室子弟，梁王的嫡孙，三族包括了天子刘协，所以只好例外。
这或许有些残忍，但假设董承成功了，被诛杀的就是曹操的三族，郭嘉、戏志才、董昭、毛玠、满宠等人估计也难逃一死。权利的游戏一向如此残酷，这一次，就连荀彧也没有劝阻曹操。曹操险些被毒死，还面临着灭族的危险，谁有资格让他放过仇人？
曹操杀了董承，余怒未消，红着眼，佩着剑，带着虎卫军（曹操的亲兵，由许褚统领）冲入皇宫。
沿路的宫女、宦官都被曹操的气势吓到，有的跪在地上瑟瑟发抖，有的转身就跑。
刘协刚用过晚膳，正在寝殿中和伏皇后低声私语，一个中常侍（太监）慌慌张张地跑过来，被门槛绊倒，发簪都摔掉了，也顾不上收拾，朝刘协嚷嚷道：“陛下，曹司空带兵……啊！”
话没说完，许褚一把拎起这个中常侍，扔出寝殿，将闲杂人等都清理干净，才迎曹操进殿。
曹□□死盯着刘协，右手按住剑柄，阴恻恻地问：“董承谋反，陛下知道吗？”
刘协装糊涂：“董卓已经伏诛了。”感谢郭祭酒，被问过一次，已经想好该怎样蒙混过关。
曹操的声音陡然高了三分：“不是董卓，是董承！”
刘协镇定地说：“朕确实不知道。”
“既然陛下毫不知情，那就是董承主谋。谋反论罪当诛三族，董承还有一个女儿在后宫侍奉陛下，也应该斩首示众。”
刘协不敢吭声，伏皇后颇有威仪地说：“董妃已有身孕，望曹司空见怜。”
“好，那就留她一个全尸。”曹操冷笑数声，让虎卫擒来董妃，用白绫缢死。
至于刘备和张飞，看在关羽愿意随军征讨袁绍的份上，暂时不作处置。
曹操再次回到官渡前线，军情紧急，袁绍的军队围困白马。
荀攸献上声东击西之策，曹操兵进延津，假装要渡过黄河，绕到后方去偷袭袁绍，引诱袁军的主力西移。然后，曹操再轻兵突袭，解白马之围。
袁绍果然中计，派颜良继续进攻白马，亲自率领主力部队去追击曹操。
沮授识破了荀攸的计谋，苦劝袁绍：“颜良性狭，虽然勇猛，但不可以独自领兵。曹操兵进延津，八成是声东击西之计，曹军真正的目标还是先解白马之围。”
袁绍不听劝，下令全军渡过黄河，猛追曹操。
大江东去，浊浪滔滔，沮授立在飘摇的小船上悲歌：“公无渡河，公竟渡河，堕河而死，其奈公何？”
这是蔡邕（蔡文姬她爹）记载在《琴操》中的一首异域歌谣。
描述的是这样一个故事：一个披散白发的疯颠之人提着酒壶，在河中奔跑。眼看他就要冲进激流之中了，他的妻子追在后面呼喊，不让他渡河，却已经赶不及，疯癫的人被河水淹死了。他的妻子拨弹箜篌，唱了一曲《箜篌引》：“公无渡河，公竟……将奈公何！”歌声凄怆，曲终，亦投河而死。