雨水淋淋漓漓,时伴有雷声，一同落在凉亭四角，水再如溪流般潺潺滴落。
凉亭外的侍卫与宫人只看到世子和姜娘子在下棋，更有玲珑阻挡他们视野,他们便放心地聊天,小声讨论太子殿下为何还不来明明姜娘子已经让人去寻太子殿下了。
莫不是那个阿娅，又缠着殿下不放
宫人的窃窃私语与雨水一样无谓。气候清凉,坐在凉亭石桌边下棋的二人,只关注对方。
江鹭手肘搭在桌上,袖中手被姜循轻握。他没有用力挣脱，而是在她的蛊惑结束后，缓缓抬起了脸。
他永远这样秀润,姜循睫毛极轻地颤了一下。
江鹭朝前倾身，看着像是去拢棋子的动作，淡然轻声“姜娘子想与我谈合作在你的权势谋取大计中，你想我帮你登上更高的位子”
他睫毛是栗色的，眼睛是清美的，浅浅的光在流离。
不只姜循会骗人，他也会引诱“太子妃仍不能满足你吗你想操控太子殿下或是压太子一头还是觉得储君迟迟不登大位,时间过得太慢了，你想用些手段早日做皇后”
姜循不想被他容色所惑,她侧过头不看他“你怎么把我想得这么坏”
江鹭轻声如私语“难道你不是这样想的吗”
姜循委屈“我只是不想被人欺压,想要些自己的势力罢了。你说的话太过大逆不道,绝非我想。”
江鹭盯着她。
她不是楚楚动人的长相,她明艳凌厉，耍狠时最为动人。但她也确实会做戏，在他面前,她总是要作出一副好声好气的气弱模样
江鹭若有所思难道她觉得他喜欢这一类女子
所以她当年才要装出阿宁那种性情来
姜循半晌没听江鹭开口，她抬起眼。
她看到江鹭面上的平和一点点消失，他分明没什么大动作，只是肩部动了一下，姜循便觉得手指被什么刺一下生疼。她不禁松开手，他的手指已经从她袖下挪开，兀自捻了一枚新棋子。
新棋子落在棋盘上，“啪嗒”一声。
江鹭“我和你没什么合作可谈。”
姜循不服气“为何”
江鹭眼皮微抬，盯着她美艳皮相下、眼中的熊熊野心织就的火焰。他淡漠“我和你不是一路人。”
姜循冷冷看着他。
她嗤笑一声。
她倾着身子，没办法再碰到他手指，但她勾住了他衣袖。他的眼神写着“放开”，姜循兀自含笑“正因不是一路人，才更好合作啊。我们各取所需，不更好吗
“你和太子合作有什么用他能给你的，我未必不能给啊。你只是初来东京，还不了解我但姜循已经是你在东京，最了解的人了，不是吗
“而我、我也非常了解小世子你啊。我明白你的为人，深知你的底限，你也明白我的底限”
江鹭挑起浓
睫，目光幽若“你有底限”
姜循似笑非笑“对，我没有底限。”
她这样公然挑衅，让他面色一顿。
姜循语气又放软，似些许委屈“你看，你总不信任我，要我说这些难听的话，你才痛快。可我不信你真的痛快阿鹭，和我联手吧，整个东京，哪有像你我这样知根知底的盟友呢”
江鹭不为所动“别叫我阿鹭。”
姜循当做没听到，再添一把火“你平日总是不搭理我，躲着我，厌恶我，今日却主动来和我下棋，还说还债，让我不好拒绝。你今日在禁苑中，一定做了些需要我帮你证明时间、你才好脱开嫌疑的事吧只要我有心，并不难查。”
江鹭蓦地掀眼。
他抵在桌畔的手臂却仍是放松的，他语气仍是平静的“威胁我”
姜循眨眼，无辜。
江鹭慢慢道“那么你呢，雨花台本是我来和杜娘子相看的早已约好的地方，你从中横插一脚，让你的侍女传纸条给我。我来雨花台，是为了见杜娘子的，见到的却是你。
“前因后果连起来，你怎么向太子交代他不会对你的多事生出误会吗”
姜循目中一凝，笑意僵住了她还以为他这般怡然自得，是因为他不知道他今日是要见杜嫣容的。
原来他知道
他记得杜嫣容，他也猜出她插手了
她缓缓偏头，看向一旁慌张起来的玲珑。
玲珑对上娘子那带着几分杀气的眼神，连忙摆手示意自己的单纯“我真的亲眼看到世子把那纸条揉碎了啊。世子真的没有证据啊。”
江鹭垂着眼“那么，姜娘子敢和我赌，我到底有没有证据吗”
姜循看他半晌，叹口气。
姜循“我只是想和你联手”
江鹭专心盯着棋盘，头也不抬“不，你不想和我联手。你连实话都不说，你只是想把我当棋子用。我说我和你不是一路人，我没说错吧”
姜循盯着他，缓缓地、不甘地咬唇。
她心头像是什么挠过一样，又恨又痒，还有几分带着不屈的跃跃欲试。这世上还没有对她的恶劣了解到这个地步的人，江小世子变得和以前一点也不一样了。
不那么单纯的江鹭端然坐在此，与她下棋。
谁赢谁输呢
姜循决定后退一步“好吧，我可以说点儿你想知道的事实。我当真觉得你与我联手是最好的”
她的示好没有说完，雨水中传来急促的脚步声。脚步声惊醒了那些侍卫宫人，凉亭中的对话进行不下去，姜循也偏头看去。
姜循的余光，发现江鹭仍是静坐，动也不动。
她心中拂过一丝很浅的疑惑。
下一刻，宫人急急拾级而上，仓促来报“姜娘子，江世子，出事了章侍郎死了。”
姜循“谁”
宫人答“礼部侍郎
章淞章侍郎，是今年主持春闱的主考官。主考官不知怎么死了，这春闱还怎么进行啊太子殿下下令封锁整个禁苑，所有人都不得出园，好查找凶手。
“如今张指挥使已经过去见殿下了，殿下要姜娘子和南康世子也过去。”
姜循迅速说“他是被杀的他年纪那么大了，多饮两盏酒，死了也正常”
宫人摇头说不知，姜循余光再看一眼江鹭。
江鹭缓缓站起，安然无害，抬头看向传话的宫人，并对章淞的死表现出了适当的迷惘与惊讶。
姜循心中起疑，只按捺下去。
章淞死亡消息传遍满园。
姜芜刚跟着张寂入座，尚没来得及多说两句话，宫人的通报到达，整个园中的贵女和郎君发出惊呼声。
众人不知情况，窃窃私语；姜芜脸色苍白，看那传话宫人来找张寂，张寂听了后便起身，回头看她一眼。
姜芜懂事地朝他露出笑容“是殿下要师兄去查凶手吗师兄去吧，我、我等你回来。”
她看着陌生的贵女们，很是不安。
张寂本想说自己不会回来，但看姜芜这柔弱模样，沉默片刻，他嘱咐身边仆从陪着她，转身大步离去。
张寂回京本就是来见太子的，如今禁苑死了人，太子在所有人反应过来前封锁园林，要张寂先去查尸体，看章淞到底是如何死的。
当章淞死亡消息传过来时，太子暮逊正在一书阁中，接见一位年轻文人。
他没有骗姜循。
他虽然是被服侍阿娅的侍女叫走的，但他不是非要在今日和阿娅私会。他确实来见一个人阿娅的救命恩人。
阿娅前几日说，她在逃出东京后本来居无定所，受了很多委屈，但有一家好心的人帮助她，收留她，之后的暮逊才能见到活蹦乱跳的阿娅。
阿娅很感激她的救命恩人，她知道自己逃不出暮逊的掌心，便希望暮逊能代她，谢谢她的救命恩人。她的救命恩人要参加今年的科考，希望暮逊为她恩人开通道。
暮逊听到阿娅那番天真的话，心中便嗤笑他若是有那种本事，想让谁当大官，谁就能当大官，那他此时应该是皇帝，而不只是一个储君。
他的储君位尚坐得不稳，他想安排自己的人去合适位置尚要斟酌，他明明想交好南康小世子，却没有答应送世子推举的人去合适官位。
章淞能坐稳这个主考官位，是因他既不是旧皇派的人，也不是太子的人。
暮逊凭什么为一个小小的救命恩人而筹谋
阿娅的这个救命恩人，暮逊可以见。但暮逊只打算随便许些不值钱的财物，便打发掉此人。
然而，等暮逊见了这个人，暮逊便知道普通的财物，无法打发此人了。他幽静的眼眸盯着这个年轻文士，猜测这人救助阿娅的用心。
贺明年过弱冠，面如冠玉，温文尔雅，此时被太子殿下这般盯着，也要盯出几身
冷汗。
他心中无奈。
他也没想到当日随意相助的一个异域歌女，会和太子有关系。那歌女还非要提携他他虽推拒，但他爹、身后的家族，却十分欢迎。
无他。
贺家乃是弃商从文。
在贺明的上一辈，他爹与伯父那些人还做着商人，他爹还当过皇商。但世人都好文鄙商，到贺明这一代，族中决定放弃经商，送他们读书。
贺明是这一代的贺家年轻郎君中书读得最好的。但三年一次的科举何其艰难，他亦没有信心自己必然登科。
爹和伯父却有信心。爹和伯父知道他要来见太子后，让他带了一样东西
贺明思量间，听到暮逊温善的话“我家阿娅调皮，之前出京，必然麻烦了贺郎君不少事吧”
贺明苦笑，听出太子语气中的几分试探。
他斟酌字词“阿娅娘子乖巧，原先不知她身份时，草民只觉得阿娅娘子天真娇憨，必是出身极好，才养出这副脾性。如今看来，当是殿下呵护之心，世间少有。”
他撇清自己和阿娅，暮逊听了出来，目中浮起一二分满意的笑。
暮逊却仍道“只是阿娅确实天真，以为科举之事，孤可以一手遮天。哎，她不过一个孩子”
贺明道“殿下，家父知道草民来拜见殿下，心中激荡，又知殿下不久后要过生辰。家父思量一夜，斗胆让草民送一幅画给殿下当贺礼。”
暮逊玩味地看着这个商人之子果然是商人，粗鄙，庸俗。什么尘世值钱物件，都敢送来他面前
罢了。
暮逊意兴阑珊，只想着快速结束这番接见，回去见姜循，和姜循商谈真正重要的朝务。
暮逊笑着示意贺明奉上礼物。
贺明到桌边，展开一幅帛画。
帛画铺陈在整个桌面上，被一点点打开。暮逊坐在桌旁，本淡笑着欣赏，随着画面铺展，他眼中的笑定住了
画中草长莺飞，画着两个骑马的男女。
骑马男女背对着画面，只看到女子的大魏衣裙，男子的异域装束。男子手持长鞭，鞭指远方，望着那女子。
画工并不高明，看画人却能看出男子心有爱慕，女子青春跃然。
书阁中静得呼吸可闻。
贺明弓着身，良久后，听到暮逊阴阳不定的极轻的声音“送这样一幅画给孤，是何意”
贺明心中也不知道。
他说着父亲教他的说辞“家父说，当年殿下与大皇子一起支持阿鲁国和大魏和谈，正是两位皇子的坚持，两国才迎来太平。这幅画，象征着两国的友谊，必是殿下所愿，家父让草民献给殿下。”
暮逊偏头，看着这个谦卑的文士，判断他所言是真是假。