路拾萤正在扫前堂落叶，顺便和大咕人言不通鸟语地吵架，回身拉开大门：“哦，吴老师又来了。”
阴阳怪气的，吴孟繁不和他一般见识。
宋敬原做完三楼藏库的日常保护工作，一边摘手套一边下楼，低头对上吴孟繁的眼神：“这回比什么？”
“这回不和你比。”吴孟繁说，“我带了一副山水来。是我画的，只想给你们看看。宋先生在吗？”
宋山不在。
三个人各怀心事地在前堂等。等着等着，难免搭上话，才知道吴孟繁是一中的学生，也是要升高二，准备学文。
年轻人有了共同话题，针锋相对的狠劲儿消散一空。
路拾萤终于忍不住问，为什么非要拜宋山为师。吴孟繁十分中二地回答：“为了比别人都强。”
路拾萤被可乐呛了嗓子。
宋山进门时，三个小孩如雨后春笋一般“腾”地立起来。
听了吴孟繁的说法，宋山接过画轴，在桌案上徐徐展开。
展开的一瞬，宋山两手微微一顿。他垂下眼，饶有兴趣地瞥了宋敬原一刻。
那是一幅极其雅致的小山水。
选取的景色并不恢弘，散点构图，后景以寥寥几座远山为主，前景一颗枯石。枯石上，别出心裁地横起一根老竹。竹叶纷纷，向右下落去，白描笔法寥寥勾勒一只石桌，三个人影。
这三人十分眼熟：最高的那个嘴叼毛笔，横卧桌边，神色散漫。中间那个面容庄重，俯身案上，似在作画。最矮的那个捧着一卷古书站在一旁，严肃若有所思，似是在偷师学艺，马上要频频点头一般，可谓灵动活现。
宋山点评：“长进不少。”
宋敬原也一眼认出，这画的正是他们三个小辈。
吴孟繁面无表情，不见一点雀跃地答：“最后一次拜访，总要拿出全部实力。前两次我都输了，但是有很多收获。回去反思许久，又看了很多图卷，才领悟褚老爷子的意思。所以有了这幅画。”
宋山问：“你说。”转向宋敬原。
宋敬原沉默片刻：“画不出来。”
宋山笑笑：“真有自知之明。吴孟繁这副山水，不拘泥于构图，笔法轻松处诙谐，厚重处有力，画人取法梁楷的《李白行吟图》，线条寥寥而准确生动。确实在你之上。”
吴孟繁这时脸色才微微发红，半喜半羞地回话：“哪里哪里……”
但宋山打断他：“可我还是不能收你。”