草原上从来都不是宁静的天空。为了虚无缥缈的权力和**，一代代的草原豪杰浴血厮杀，尸骨累累。阿特斯部族曾经被数次灭族，但又因为中原皇帝的扶持而数次从灰烬中重生。但是，每一次的灭族之战，都让阿特斯部族丧失了大量的人口和牲畜。在部族中老人们口口相传的故事之中，阿特斯部族也曾经是一个牛羊十万，男丁数万的大部落，但是现在的阿特斯部族只有中原一个小村子的人口，全部的牛羊马匹加起来也不过数千，在草原上实在是小得不能再小小蚂蚁一样地存在。
但就是这样的小蚂蚁，想要在这离乱的世界中享有属于自己的安宁都是一种奢望。
在上次被中原皇帝扶持复活之后，阿特斯部族被安置在了这一片水草丰美之地，周围的几个部族也都是有着类似遭遇的部族，大家实力相当，同为天涯沦落人，相互之间也没有侵吞的心思。而和平相处的话，大家还能从毗邻的丝路中获得相当可观的红利。
但这短暂的宁静生活也有被打破的危险。在甘州的北方，越过一片狭长的荒漠，一个从西域迁徙过来的游牧部族正在迅速的崛起。短短的两三年时间里它就已经吞并了在河西的两个比较大的部落，其中有一个还是阿特斯部族的老仇敌。
为仇敌的覆亡感到高兴的同时，同时他们也听到一个不想听到的噩耗：那个游牧部落因为吞并了这两个人口过万的部族而实力有了相当的扩充，并且也因为吸纳了不少这两个部族的人而对这甘州城附近的地理环境、风土人情有所了解。现在，他们已经蠢蠢欲动的要把狼爪子升到南边儿来了。
两个月前，阿年他外公所在的那个部族就收到了威胁：几名鲜衣怒马的使者趾高气昂的骑着马来到了他们的草场，向他们要求一捆青草和一罐清水作为归顺的象征，否则的话，等待他们的就是血和火。
虽然他们只是一个小部族，但毕竟祖上也曾经是漠北赫赫有名的部族，一度驰骋东胡，岂能这样轻易的就归顺一拨外人。然而对方给予的压力却是现实的，当那些自称为“薛撒人”的游牧骑兵开始在他们的传统草原上围猎的时候，阿年的外公明智的选择了撤退——对方单单出动的骑兵就近乎于他们整个部族全部人口之和，而粗略的数了一下对方的帐篷包之后，不是傻子都该知道这绝非实力的对抗。
不要说单个的部族无法对抗薛撒人的大军，就连这些安居在甘州城外的所有小部落联合起来，怎么算怎么比也都不是薛撒人的对手。
“薛撒人并未接受中原皇帝的册封，自然也就不会将皇帝的权威放在眼里。如果是我们这样的小部族之间起了纷争，还可以请官府调停说和，但是对于薛撒人而言，他们的下一步可能就是想要进攻甘州城，掠夺这里的财富。”
阿特斯大叔终于缓缓地开口说话了，虽然依然很慢。
“指望官府是靠不住的。”周宗建道：“甘州又没有多少军队，唯一可以依仗的是皇帝的权威。但而这对薛撒人是最没有用的。所以，在经过商量之后，你们的父亲决定走一个最危险但也是最有可能成功的法子。”
朱丹看着宛如一整块焦炭的阿特斯大叔：“他是想刺杀薛撒人的首领吗？这样只会招来更凶猛的报复啊。”
“薛撒人的大军少说也有一两万之数。这人海茫茫如何找到首领刺杀……这个法子不靠谱。”周宗建摇摇头：“你们不要看着我，我只是个传教者，武功只会一些防身之术。千军万马之中要我取大将首级我可做不到。”
“所以……”
“所以我为他安排了这么一出戏法。”周宗建披头散发的模样，笑起来颇有些癫狂：“烈阳功是教外别传的秘法，我就算是有心教授给他，也短短然没有可能在这样短的时间里成功。刚才你们看到的不过是一些障眼法，我们传教之人，要把那些乡间的愚夫愚妇哄到教内来成为至死不渝的信徒，这些神叨叨的戏法是最好用的不过了。想当年，俺老周就是一个走街串巷变戏法为生的落魄汉子，后来阴差阳错的入了圣教也一直没搞太清楚那些教义到底是什么意思，不过传教么，把人哄的深信不疑就是最好。”
朱丹斜着眼睛把他瞧：“原来全都是把戏……”
阿年阿月兄妹似乎松了一口气，但却又提出了另一个问题：“那我们的阿爹……”
“变戏法也是有危险的。”周宗建道：“这么危险的戏法，很容易出人命的，当然，你们阿爹运气不错。只是需要休养几天就好了。”
他们两个终于彻底放松了下来，阿月似乎想起来了什么：“对了，对了。阿爹，有个好消息要告诉你……”
等阿年和阿月被大师傅随便找了个借口打发走，朱丹却找了个借口留了下来。她默默地跪坐在阿特斯大叔身边：“这样的谎言可骗不过我。”
“我看出来了。”周宗建将手中的蘸满了药水的帕子递给她：“你看上去乐呵呵的像是个傻大姐，但其实内心里面花花肠子最多了。有些事情可能还需要你的帮助呢。”
“相信我？”朱丹接过帕子轻轻地拂拭着阿特斯大叔的身体：“你可还不了解我呢。”
“或许吧。”周宗建道：“但是我知道你，你们一来甘州城我就知道了。你们就住在吕家，要做什么事情我也知道。”他友好地向她伸出手去：“吕德是个不容易被说服的人，而我是一个很擅长说服别人的人。”
正如周宗建所计划的那样，阿特斯大叔当众所表演的“神迹”以匪夷所思的速度在牧民的口中相传，很快，没有两三天的功夫，一群包头缠绕着黄色头巾的骑手来到了这片草原。
“薛撒人。”有见过他们的人交头接耳道：“中间那个个子高的肩上有配饰的是个十夫长，另外两个是他的扈从。”
“只来了一个十夫长吗？”周宗建冷齿一笑，对着朱丹道：“都准备好了吗？”
“关键是看你的，不是看我的。”朱丹翻了翻白眼，又看了看貌似很威严的坐在羊皮毯子上的阿特斯大叔：“如果不行的话，还是动手把他们杀了吧。”
“杀三个人很容易，但要是杀三千人。呵呵……”周宗建朝她点了一下头：“除非魔王降世。”
“那就让魔王降世吧。”朱丹嘟嚷着，同时将注意力转移到那三个趾高气昂的骑兵身上。他们进了帐篷，就好像是进了自己的家一样，左右打量一下，然后露出不屑的神采。为首的那名十夫长径自走到距离阿特斯大叔很近很近的地方，站在父亲身前的阿年几乎都要有拔刀而出的冲动了，幸好那个十夫长停住了脚步，装模作样的行了一个很不规矩的见面礼之后便道：“无名的首领。奉大仁大慈的唯一真实的主的令名，圣战者中最虔诚的人，最锋利的剑，英勇无畏的安特尔将军命令你和你的部落向主的大军供奉青草和甘泉，否则便是血和火。”
朱丹倒吸了一口冷气，没有想到这帮人上来这么直接，似乎周宗建的谋划没有起到一点儿的效果。她偷偷地看了一眼这位长老，他似乎一点儿也都不紧张。
阿特斯大叔缓缓地开口了：“如果是朋友来了，自然有美酒和烤肉。但你们这不是朋友的态度。你所谓的主和你的将军我闻所未闻，如果你们想要火，那倒是很简单。”他拔出了搁在腿上的剑，剑身上的火焰一下子熊熊燃烧了起来：“这就是你们想要的？”
那十夫长陡然一下似乎也吃了一惊，但很快就恢复了过来：“原来你们不但是东方的野蛮人，还崇信异教的魔鬼。很好，主的大军来到东方，就是要将你们彻底消灭。”
说完这话，他毫不犹豫的扭头就走了，那两名扈从紧随其后，阿年怕他们会在外面生事便赶紧追了出去。朱丹看着周宗建：“长老，似乎计划失败了呀。”
“嗯……也不算是完全的失败。”周宗建锁紧了眉头：“是狂信者么。我倒是听说过这样一个军队，他们狂热的认为这世界上只有一个真神，不信奉他们的神的人都该下地狱，其余的神，不管是佛教的菩萨，还是道家的仙人亦或是我们圣教的双子神，都是伪神……看来是没有什么好谈的了，这下子真的要准备放一把大火了。”
“放火？”朱丹眨着眼睛。周宗建帮阿塔斯大叔把火焰剑收回到剑鞘里面去：“是啊，我们不是已经说过了吗，他们想要火，我们便给他们火。这就叫求仁而得仁。嗯，阿月，帮我把你哥哥叫来，我有些事情要他去做。”
“好的，大师傅。”阿月显然没有她师傅那么乐观，这个平时无忧无虑的少女，此刻也愁云紧锁，一副满怀心事的模样。
朱丹摇了摇头：“需要我回城去请我家小姐来吗？”
周宗建更加坚定的摇了摇头：“想要借助吕德的势力？他的那些人也就干干奴隶贩子，想要对付大军，我宁愿自己上。”（未完待续）