初棠递过手里的钱袋：“晴云的娘亲重病，我想让她回去照顾老人家，以后也不回来了。”
程管家惶恐推开：“瞧您这，左不过是放个小丫头，您开口放人就成，那还需要银子赎身。”
“不要为我坏了你们的规矩。”
毕竟他不想亏欠程立雪太多，但似乎总难避免越欠越多……
初棠幽幽叹气。
接过卖身契后，他把银钱硬塞给程管家，便是头也不回地跑走。
路上，他又在契纸里夹进张银票。
匆促来到府门那边。
远远便瞧见晴云候在那里，初棠把契纸交还给晴云：“你自由咯。”
晴云眼眶微润望他，也不走。
初棠被看得不好意思，他腼腆笑笑：“要抱抱吗？”
他话未完，晴云已将他拥入怀中。
这幕还怪羞人的。
他抿抿唇，有点手足无措。
“你……我。”
初棠也不知该说些什么煽情话。
所幸，晴云也没有与他哭哭啼啼的，只抱了抱他便松手。
“送君千里，终须一别，走吧走吧。”
初棠摆摆手，随后推着晴云出门，目送人远去，直至其消失在转角，方才拂拂袖子往西院那边走去。
“苏嬷嬷。”
初棠刚来到西院，便瞧见在那晒被褥的苏嬷嬷，他小跑过去搭把手。
“苏嬷嬷。”
“您怎么来了？”
苏嬷嬷显然既惊又喜。
“没什么，这段时间闲来无事，此乃我钻研的方子，还有些饮食上的忌讳，我都写下来了，您照着做，能尽量减轻您的腿疾疼痛。”
初棠垂头，从袖口翻出几张纸：“就是我的字有些丑，让您见笑了。”
苏嬷嬷呆滞，连忙乐呵呵接过纸张，受宠若惊得语气泛涩：“不丑不丑，好看着嘞。”
她双手搭上初棠的掌：“若是夫人也在的话，必然很欣慰，公子娶了个贴心可人呀。”
思忖着，她又自顾自补充说：“是呀，看着就让人欢喜，夫人想来也会很疼您，可惜了……”
“您别怪我多嘴，老身是看着公子长大的，他从前不是这样的，只是遭逢变故，夫人又撒手人寰，公子方变得如今这般，他虽性子冷，心还是好的，也是重情重义之人。”
“而且——”
苏嬷嬷忽地慈爱一笑：“恕我大逆不道说句，公子对谁都冷淡疏离，唯有在您面前才沾上些烟火气，像个活人，说明呀，您方是那个能牵动他情绪的良缘呐。”
“……可我，什么也没做呀。”
初棠百思不得其解，他不懂，他真的不懂。
“身处红尘难免红尘事。”
“古往今来，谁能勘破情之一字呢？总之呐，老身这双眼没看错，公子真的很在乎您。”
初棠懵懂离开西院。
*
他心神恍惚回到小厨房。
薄暮冥冥。
初棠盯着檐上灯笼发怔。
“汪汪。”
两声狗叫把人唤醒，毛茸暖盈的触感压来裤腿，初棠低头瞧去。
原来是大黄在蹭他。
前脚处还有株化出满地水迹的海棠花。
“都立冬了，怎么还有海棠花呀？”初棠弯身捡起那截花，登时沁凉刺骨。
想了想，将之随手挂到窗框。
他垂头打量案板那把葱，犹豫再三，还是扔到一旁，从水盆里捞出两块老豆腐。
“小葱拌豆腐”便作罢。
今天就做道“糖醋豆腐”吧。