吕娘惊得差点叫出声来。她扭头朝身后看了看，黑漆漆的走廊，只有她一人。吕娘赶忙朝自家走去，路过郑家时，她把脚步放得很轻很轻。吕娘进屋把鞋脱了，坐进被窝，将被子往腰间拉了拉，然后捂着“呯呯呯”跳个不停地胸口，低头想着，这个“长辫子”应该不是郑家的客人；如是客人的话，不会天没亮，就慌慌张张的走了；就算“长辫子”是客人，这样一男一女的住着……吕娘想到这里，陡然忆起一件事来：那次，她在伯父家院子里，看到的那个挽着郑局长胳膊散步的女子，也是梳着长辫子。还有一次，天快黑时，她回老城帮冯莹借鞋样，在盒瓶街，看到郑局长进了一家旅馆，难道郑局长跟这女的长期……天啦！吕娘不敢往下想了，她担心起夏菊。想着夏菊性格懦弱，迟早有一天，她会被郑局长甩了……万一到了那天，夏菊怎么办，她没得工作，还有两个孩子……吕娘就这样替别人担忧到天亮。天大亮后，冯莹起来，端着一杯水，站在走廊边缘，“咕噜咕噜”地漱着口。吕娘在忙着做早饭，她把灶里的火烧旺了，就站在灶边，往锅里倒油，放姜、葱，添水，在等锅里水沸的那会，她手里握着一把面条，望向冯莹说道：“小冯，等会，我给你说个事哈。”冯莹拿着牙刷，满嘴泡沫地转过头，向吕娘点了点头。可吕娘话刚说出口，马上就后悔了。她觉得，还是不能把早上看到的告诉冯莹。她毕竟年轻，没么子阅历，万一她晓得了，去问郑局长，那还搞拐哒。冯莹漱完口，走过来，问吕娘：“您给我说么子事。”吕娘淡淡地一笑：“没好大个事，我是想问小夏么时候回来，这段时间天气好，我想用她家的晾衣绳，晒被子。”冯莹说：“夏姐可能还有段时间才得回来，她家的绳子空着的，您用就是。”“要得，等会太阳出来了，我把大人、小孩的被子都晒一晒。”吕娘说时，见水开了，就把面条丢进锅里。大约过了二十多天，夏菊和牛牛回来了，刚好幼儿园放寒假，军军便回到家里，郑家又恢复了以往的生活。到了腊月，有一天下午，赵彬下班回来，一进屋，就对坐在床边椅子上织毛衣的冯莹，说：“今天钟科长跟我说，三合院有一套房子空出来了，问我们愿不愿搬过去。”“怎么忽然说起三合院的房子。”冯莹抬头问道。赵彬说：“这还是半年前的事。那天，我下班去食堂，刚好跟钟科长同路，我就问他，大院里有没有带厨房的屋。他说，三合院有一套，说我如想要的话，等这套房子空出来了，就通知我。”冯莹说：“三合院的屋，以前是地主的，又老又旧，我去罗嫂家，看到过。”。赵彬捧着茶杯，望向冯莹说：“你看，这样好不好，明天，我去把钥匙拿了，中午我们去三合院看下了，再跟钟科长一个回复。”冯莹点头：“行。”第二天中午，赵彬和冯莹吃完饭，去三合院看房子。三合院坐落在专署大院中心地带，院子的前、后、右边是桔林，左边那排背对三合院的平房，是车库，和警卫班战士的宿舍。车库门前有一个约四百平方米的场坝，场坝靠池塘边，是一条连接大院正门，和东门的三合泥路。赵彬和冯莹走进三合院，赵彬见院子不大，南、北、西侧各有三间房，院坝中间有条卵石铺装的小路，路两边平地的中间，各栽有一棵高大笔直的水杉树。赵彬对冯莹朝右边走廊指了下：“走这边，你看见没有，这边过道上没砌灶。”冯莹以前来过一次，当时没怎么注意，这时，才看清院子里除北边走廊上，没堆任何杂物，其它所有房间门口都垒得有灶，和码的柴块。两人踏上北侧的走廊，来到第一间房门口，赵彬对冯莹说：“钟科长说，头间是厨房，我们先去看卧室。”两人朝前走去，到了第二间房门口，赵彬从兜里掏钥匙，把门打开，两人进来一看，是个套间房，他们朝左边里间走去。冯莹进来看见墙边摆着一个雕花大木床，就走过去，看了看，对赵彬说：“这么好个床，怎么没搬走？”赵彬说：“昨天，钟科长专门说了床的事，他说床是这家女主人的陪嫁，她丈夫调到省城，搬不走，说不要了。”冯莹笑道：“我们正好差个大床。”冯莹又朝窗边走去。赵彬仰头察看了一下天花板，也来到窗户旁。冯莹对赵彬说：“这屋里光线好差哦。”赵彬朝窗外望了望，说：“后面有一排柚子树，把光线挡了。”冯莹低头看地下，见地板毛毛糙糙的，就又对赵彬说：“这还是地主住过的屋，地板怎么这个样子。”赵彬没答冯莹的话，只说：“走，看看外面那间。”两人来到外间，感觉这间的光线要好点，面积也大些。他们转了转，出来沿走廊往回走，来到厨房。冯莹见厨房的墙壁没粉石灰，地下也什么都没铺，不由得皱起眉头。离门半米远处有口大柴灶，冯莹走过去瞧了瞧，对赵彬说：“这么大个灶，可做七八个人的饭，锅怎么也没搬走。”赵彬“噗哧”一声笑道：“灶大的问题，锅没搬走，这些你暂且莫管，我只问你，房子倒底怎样，搬不搬？”冯莹犹豫地说：“这房子，赶我们现在住的，差远啦。”