赵彬说：“我到农业局一上任，就接这么个任务，当时压力很大……”正说着，会议开始了。这次会议是杜书记传达省长的重要讲话，与会者是各县县委书记、县长和专署各单位领导。会议内容比较多，一直持续到下午五点半钟才结束。散会后，赵彬和郑勇一起去小食堂就餐。他们两人平时很不容易碰到一起，今天相遇，格外亲热，一路上说了不少的话。晚上，赵彬对冯莹说，他下午跟郑勇在一起开会。冯莹哦了一声，不再说什么。赵彬说郑勇胖了。冯莹说是发福了。赵彬又说，他忙得一直还没去看郑勇的双胞胎。冯莹说双胞胎长得很好。赵彬见冯莹对郑家一副漠不关心的样子，以为她跟夏菊生了矛盾，就问冯莹：“你跟夏菊还好吧？”“我跟夏姐好着呢。”冯莹之所以不顺赵彬的话题说，是怕自己一不小心，说漏嘴，道出双胞胎的秘密。这时，她转移话头，说别的事：“你把老三的名字取下唦。”赵彬说：“叫赵洁颖吧。”冯莹撇了撇嘴：“这么快就取好啦，倒底女孩子生多啦，取个名字都这么随便。”赵彬笑道：“你查字典，看看颖字的含义。我回来那晚，就把老三的名字取好了。”冯莹听赵彬这样说，就抿嘴笑了。次日，赵彬在单位资料情报员那里借了一份《叠岭县土地概况》，和一份叠岭县农业局报上来的《土地改造情况反映》。赵彬在阅读这些资料时，了解到叠岭县飞霞乡岚烟高级社，有个地方的山坡，解放前就改造成梯田，只因没有水源，一直种的旱粮。赵彬决定去那里搞个旱改水的试验地。去之前，他给蕨薇县木子乡政府打电话，询问栖云社坡改梯的情况，得知项目在稳步推进，就放心地去专水利局借调了一个姓彭的水利技术员。十月二十八日中午十二时，赵彬和彭技术员乘车到达叠岭县客车站。他们下车后，在离车站不远的一家馆子，简单吃了碗面条，就去了农业科。在农业科办公室，赵彬听取了王科长的工作汇报，和询问了岚烟社的基本情况，以及去那里的路线后，便跟彭技术员动身前往岚烟高级社。赵彬和彭技术员出城后，沿郊区一条公路向东边走去。走约两个钟头，公路右边出现一条通往飞霞乡政府的道路，岚烟高级社位于这条路中段的一座峭壁悬崖上。赵彬和彭技术员沿这条土路，向前走去，走约一个钟头，路右边出现一座悬崖峭壁。两人来到崖下，仰头上望，只见悬崖高得看不到顶，而且无路可上。两人便沿崖脚往前走，走到一个地方，看到崖壁上有一条人工凿的小路，呈之字形盘旋向上。赵彬对彭技术员说：“王科长说，这条路是岚烟社村民，日常出行的唯一通道，我们上去吧。”两人踏上小路，向上爬去，爬到顶端，发现崖壁上面并不是一个平坦的坝子，而是一个北高南矮的缓坡地带。坡的高端，有一片树林，村民们的房子集中建在树林之下。这时，已近黄昏，各家各户的屋顶上冒着袅袅炊烟。坡的下端，也就是他们现在所处的地方，是一大片菜地。赵彬和彭技术员坐在路边一块岩石上歇气。这时，一个中年妇女背着背篓，从崖缘一条石板路走下来。彭技术员忙向她打招呼：“这位大嫂，请问，雷社长住在什么地方？”中年妇女朝身后指了下：“住在那上边的。”接着说，“我带你们去。”赵彬和彭技术员忙跟在中年妇女后面，向上走去。不多久，来到一个住着很多人家的院子里。这妇女走到院子尽头一家门口，大声喊道：“雷社长，有人找你!”不一会，一个近五十岁的男子，从屋里慢吞吞地走出来。这妇女指着中年男子对赵彬和彭技术说：“他就是雷社长。”赵彬向这妇女道谢后，走上阶沿，向雷社长自我介绍：“我是专农业局的，这位是专水利局的彭技术员。”赵彬和彭技术员随即把工作证和介绍信，递雷社长看。雷社长看了赵彬的证件，吃了一惊，忙说道：“欢迎领导来我们这里指导工作，赵局长、彭同志快进屋坐。”雷社长把赵彬和彭技术员让进堂屋墙边椅子上。赵彬见雷社长个子不高，身体偏瘦，一双眼睛沉凹下去，头发半白不白，脸上爬满皱纹……“赵局长，彭同志喝茶。”雷社长端来两杯茶，递给赵彬和彭技术员。赵彬和彭技术员在雷社长家吃过晚饭后，坐在堂屋八仙桌旁，和雷社长开始谈工作。赵彬对雷社长说：“我们这次来，主要是想在你们这里搞一个旱改水的试验地。这样，我先问你几个问题，再谈这个事情。”“行。”雷社长说。“村民们为什么，要集居在这座陡峭的山崖上？”“因为我们这一带，方圆一百里，唯这崖上有一股泉水。”“我来时，看了下，这上面的土地很少，别处哪里还有地？”“就是这个问题蛮恼火。我们这里虽然有水，但地少，这么点点地，只够各家种菜。没得法，我们只好到几里之外的山谷里，种粮食。”“山谷里是不是有梯田。”“那边全部是梯田。”“我从资料上了解到，你们这里的梯田，是你们的先辈开垦的，你们现在另修梯田没有？”