“许姨别忙活了，够吃了。”
“不够不够，都是大小伙子，多吃点不妨事，再填个汤，很快的。”
任叶臣怎么劝，许母依旧走进厨房，对面而坐的乔天明这才转回头，然笑脸转瞬阴郁。
“没别的办法了嘛？”
“千须地灵宝根，也仅能回光返照似的强行维持，肺疾太深，一旦对药效生出抗性，唉！”
“虽不幸，却也圆满，生老病死天意难违，尽力就好，别太自责。”
“只是，后悔，当初要早回来，或许不会这样。”
“那也只是或许，命运如此，用后悔的心劲好好陪陪她，岂不更好。”
“呵呵，谢谢，能劝得了我的，果然只有你。”
“别，其实你都懂，我最多算个药引子。”
“许娘，汤里多放点辣，我好发发汗。”
“行，马上好。”
许母的话音明显透着开心，乔天明闻言终于露出由衷笑意，默默举杯，二人对饮。
“离开好久了，大家都好嘛？”
“好？何止，你看这一堆。”
叶臣边说边取出那一堆代金卡，乔天明当真挨个看过，点点头道：“少说得有二三千万，背靠无尽森林，再有朱大掌柜运作，利润相当可观。”
“说说你吧，在这呆的习惯不？”
“自己的家，哪会不习惯，就是无聊，没镇子上那么充实。”
“那就是还不错，回去算有个交代。”
“替我谢谢大家惦念。”
“嗯，这回说说我吧，来求你办点事，先是这个。”
朝桌面一挥手，铁蛋儿夺自李慎的法杖被取了出来，乔天明扫一眼便心中有数，笑道：“原来真是你干的，在一堆大高手眼皮底下，卸人家魔导师一条胳膊，我服。”
“诶，不带这么夸人的。”
“想换钱？”
“对。”
“有门路，其实，圣国皇室已经派人来了，估计算准你会到此出货。”
“哦？这个我倒没想过，李恒峰？”
“不是，李萧然。”
“跟他交过手，当时挺强的。”
“现在他一样很强，且特地为你来的。”
“是嘛，快说说。”
“竞技场一战，你胜，法杖加倍赎回，你输，仍付正价。”
“接了，明日就战。”
闻言，乔天明没多话，拿起法杖往院门方向一甩，自有人影闪过接手。
“你接着说。”
“这么算来，钱的方面应该够充足。”
“没事，不够我帮你借。”
“算了，不习惯，帮我把之前卖掉的导能精金收回来，有没有难度？”
“不好说，到并非钱的事，主要容易被猜忌。”
“那就让他们去猜，此事乔家不方便出面，我铁家让人走一趟，该不难。”
爽朗的嗓音先至，院门随即被推开，铁飞流提着两坛酒，十足的窜门架势，二人起身相迎，许母探探头直喊着要再弄俩菜。
“怎么没见娇小魔女？”
“叶臣送她两颗白菜战兽，带出去显摆了。”
“怪不得，来，先干一个。”
“请。”
叶臣稍作客气，三人共饮一杯，铁飞流继续道：“叶兄的修为进境神速，可那李萧然绝对不能小视，如今的他，已稳入九阶，且契约了第四只魂兽，具体是什么，尚未见识。”
“多谢飞流兄关照，上次亦是险胜，再说，敢与马类战兽签订生死契约，足可见魄力和信念之坚定，就连火流云都视其为对手，起容我小视。”
“哦，叶兄已经见过火流云。”
“魔法师公会当代领军人物，风采洒脱不羁，还有战士公会首席门徒战锋，嗜酒好战，手段颇硬。”
“哈哈，听起来都觉精彩，值得干一个。”
“干！”
乔天明朗声呼应，三人再度举杯畅饮。
“导能精金的事交给我，叶兄，今个真有事在身，你定要多留些时日，咱们再好好喝过。”
“一言为定，干了这杯你且先忙。”
“哈哈。”
第三杯下肚，铁飞流拱拱手起身离去，叶臣目送出门，回过头看向乔天明：“这位挺有意思。”
“铁家直系，正统的当代第一继承人，我俩自幼偷偷厮混，连那时出走，也亏他相助。”
“这么说来，你是乔家直系，正统第一喽。”
“不，乔家直系没错，正统，却非第一，我父共有三位夫人，母亲是二房，娇娇她娘是三房，之所以找我回来，是想修复乔铁两家的裂隙。”
“你哥，愿意？”
“他，很特别，通过交易清单和账目，就能有所发现，即便亲手经办之人，也未曾注意到的细节，却足不出户，豢养丫鬟跑腿作乐。”
“嚯，不争二字昭昭，你们间的关系该很好吧。”
“不知道，懂事起只见过三面，出了自由岭，我绝对认不出他。”
正说着，人影一闪，纸条精准落到手边，乔天明顺手轻弹，又滚到叶臣这边，展开一看，字迹简单明了，明日午时，许战不许伤亡。
“挺好，你多吃点，我想去兽栏转转。”