“而正?儿是第一名，于情于理都?必须要退出，要不?然的话，后?面的人先退了，他倒不?为所动，更显得是死皮赖脸地?垂涎‘状元王’的名号。
“正?是因?为我让正?儿退出了，这?萧寻初才能借题发挥。我若是不?退，他这?套说辞是用不?了的。而且，这?话他能说得，我们却不?能。”
齐慕先当然不?会明说，齐宣正?的会元是暗箱操作来的，如果没有这?三条金鲤鱼的意外，齐宣正?绝对会是今年的状元。
这?一点，天子也清楚。
所以，其他人可以说对自?己会不?会是状元不?知情，但齐宣正?绝对不?能。
有了这?三条金鲤鱼，齐宣正?为了证明自?己没有二心，就非退出殿试不?可，没有第二条路能选！
只是，究竟是谁布了这?个局，在这?种时候拦他们一头？
这?时，家仆反应过来，忙问道：“说起来，那个萧寻初是会试第二名，离状元只有一步之遥。会不?会就是他放的鲤鱼，然后?贼喊捉贼？”
齐慕先一顿。
老实说，他这?个人生性多疑，这?个萧寻初一跳出来，他就想了贼喊捉贼的可能性。
不?过，齐慕先道：“不?无可能，但可能性不?大。要知道军功显赫的武将素来受君主忌惮，他父亲萧斩石还是本朝武官里声?望最高的一个。要说‘状元王’这?三个字，对我们家确实非常危险，可对萧家也不?遑多让。
“一般人的思维，都?会尽量不?让自?己牵扯到危险之中，即使是要使绊子，也会想将自?己摘得远的招数。置之死地?而后?生这?种想法，不?是寻常人敢试的。这?萧寻初又如此年轻，才刚弱冠之龄，他父亲也是个直肠子，没有那么?多弯弯道道的主意，谁能教他想到这?些？
“他之所以第一个跳出来，更像是因?为他是第二名，且家世同?样显赫，还是武官之家，比文官更怕谋反的罪名。我们一退出，下一个就是他，所以他才比常人更着急，火急火燎地?就出来说话了。”
“原来如此。”
家仆恍然大悟。
可是接着，他又忍不?住问：“可若是如此，老爷为什么?说圣上一定会将萧寻初选为状元呢？既然这?个萧寻初也很符合‘状元王’的感觉，不?正?应该不?选他吗？”
“不?。”
齐相?道。
“正?因?为他像，陛下才会选他！”
“老爷，小的不?太明白……？”
齐慕先道：“这?个萧寻初说的，句句在理，就算陛下原本对那所谓的‘状元王’还心有芥蒂，这?萧寻初一口气将所有想法说开、摆在明面上，也能打?消陛下很大一部分疑虑，让陛下至少不?会太明显地?表现出对‘状元王’的猜忌，同?时也觉得萧寻初这?个人光明正?大。
“再?者，他指出的这?个会令学子不?敢争先，确实是陛下会担心的大问题。
“在正?常情况下，无论是出于对主和派的支持，还是其他种种考量，陛下恐怕都?绝不?会这?个萧寻初太高的名次。
“但是，现在出了这?么?三尾金鲤鱼。
“在一众学子中，还有哪个学子会比这?萧寻初更像‘状元王’？
“如果在这?种情况下，陛下仍然敢将这?种军功赫赫的武将之子选为状元，岂不?是正?显得他不?是一个会因?捕风捉影的传闻就嫉贤妒能的狭隘君王？连萧寻初都?能中状元，今后?其他举子，又何必再?有顾虑？而天下人，也都?要因?此称赞陛下贤德宽容、用人不?疑！
“对陛下而言，他现在选萧寻初，获得的好处最多最大！”
说到这?里，齐慕先不?由感慨——
无论这?个萧寻初是迫于无奈还是早有预谋，他这?鱼头砍的，是正?正?好啊！
不?过……
齐慕先小有疑虑。
他觉得萧寻初放金鲤鱼的可能性不?大，但换句话说，如果真?是萧寻初放的，那这?个人的心机城府，就都?太可怕了，一个才刚二十岁的毛头小子，竟然连他这?个同?平章事，都?敢玩弄于股掌之中！
他想来想去，决定保险起见。
齐慕先叮嘱家仆道：“之后?，去盯一盯这?个萧寻初，看?他面圣以后?，说了些什么?。”
*
另一边，谢知秋手捧一盘烤鲤鱼，在子午门外跪着。
约莫半个时辰后?，她终于被宫人请进去，带到圣上面前?。
那传说中的一国之君在层层珠帘后?，谢知秋不?敢抬头，只凭余光，瞥到一个模模糊糊的轮廓。
那人仿佛很瘦，有气无力地?倚在椅上，光谢知秋进殿的一小会儿功夫，他已经咳嗽数次，身体似乎不?算太好。
若是还维持着女儿身，谢知秋只怕绝无可能在这?种情况下见到圣上，这?回终于要面见传说中的真?龙天子，她多少感到有点紧张。
谢知秋极力不?将这?些在脸上表现出来，只极为恭敬地?跪下，行了个远胜于寻常君臣之礼的大礼，将烤鱼献上，道：“臣，叩见圣上。”
谢知秋为了表现自?己是急匆匆奔到集市上的，维持着萧寻初不?去太学时的寻常样子——长发披散、褐服宽衣，这?么?一身装束穿着来面圣，可以说罕见的无礼邋遢，唯有纨绔形象显了个十成十。
“起来吧。”
果不?其然，皇帝原本懒洋洋的，一副不?得不?敷衍一下的样子，但看?到谢知秋的打?扮，不?由稀奇地?打?量了她几?眼，随口问：“萧爱卿，平时就是这?样出门的？”
谢知秋回答道：“是。但臣今日请求进宫，是一时情急，若陛下介意，臣可以回去沐发更衣，再?来面圣。”
皇帝轻笑了一声?，倒没生气，说：“无妨，朕整天就看?官服，也看?腻了。萧爱卿倒与他人口中一般，是个不?同?凡俗的人。”
此刻，龙椅上的帝王居高临下，也正?端详着这?个萧寻初。
朝中臣子的子孙那么?多，其实他通常记不?住这?些人，不?过这?萧斩石的儿子，他还是知道的。
不?光因?为萧斩石功高盖世，一度连父皇也为之生畏，还因?为这?个萧家次子实在很有个性，一会儿离家出走，一会儿又中个解元，动不?动闹得满城风雨，连他这?个皇帝都?作为趣传有所听闻。