“我敬王兄一杯，我懂王兄，我也痛快！”
“王兄你平时?看到哪个官员都要骂骂咧咧，头一次见你夸人……不过我也懂你，来?，喝一杯！”
众人喝了一轮酒。
这时?，其中一人问?坐在角落里的中年人，道：“史大人，依你之见，齐慕先这回能倒台吗？这可是他?近二十年来?受威胁最大的一次了，若是再不倒，真是老天都奈何不了他?。”
中年人大约五十来?岁，一把年纪了，打扮却不大修边幅——
他?头上只插了支木簪，身上的常服宽大松敞，喝酒时?他?将酒撒了，袖子上染上一大片酒渍，但他?全然没在意?，继续喝酒品诗，完全没有更衣的意?思。
在文会上，他?其实?没怎么说话，但众人交谈时?，偏偏都不会错过他?的意?见，显出一种?特殊的尊敬。
此人名为史守成。
是当今的礼部尚书，亦是这个不拘一格的文会中心人物。他?崇尚以义合，不以利合，广结天下?君子，是这里的老前辈。
听到那位文友问?他?的话，史守成略顿了顿。
他?道：“不好?说，齐慕先于方和宗有恩，和宗是安宗与当今圣上的父亲，这种?威望不是轻易能扳动的。
“萧寻初现在看着风头是不错，但太年轻，未来?还不可知。”
那文友有些失望：“史大人也看不清啊。”
这时?，另一人道：“不过，这个萧寻初虽然年轻，瞧着却像个实?干的人！我早就?觉得梁城赋税太重?，应该予民减负，奈何这事阻力重?重?……萧寻初能将这事办下?来?，我就?敬他?三分！
“当然，他?一开始说减税能增加财政，我觉得完全是天方夜谭，以为只是为推动此策找个借口，没想到……这人不愧是二十岁的状元，脑子是和普通人有些不同。”
此话一出，又有人附和：“我也蒙他?关照了。你们知道，我一直想修梁城外的水渠，奈何上级唯利是图，捞钱捞得厉害，要出资就?一毛不拔，全然不将民生放在眼里……如今换了萧寻初主事，他?亲自过问?了城郊农田的情况，我抱着试试的心态提了提水渠，没想到他?只是考虑了一下?，就?做主同意?了！我以前可和他?完全没有交情，也没送过礼什么的。”
“那水渠修的是好?，才几个月，外面麦田就?金灿灿的了……而且他?好?像也没抢你功劳。”
“要我说，这事本来?就?是应该的。只是其他?人太差了，才衬得萧寻初好?些。他?有些想法还是过于激进了，而且花了不少心思在扶持‘工’这一业上，对根基的‘农’重?视却不足，听说他?早年想当工匠，这样做未免私心太重?。不过，大部分方向确实?是好?的……”
一群人文人说来?说去，都对“萧寻初”这个人赞赏颇多。
尽管其中也有苛刻挑剔的指摘之词，但比起?他?们以前点评朝中其他?官员的刻薄，这已经算很?好?了。
这时?，其中一人又问?道：“史大人，虽说我们往常是不掺和这些事的，不过齐慕先现在看起?来?摇摇欲坠，是扳倒他?的好?时?机。
“这么多年了，这可是难得的机会。
“史大人可有考虑与那萧寻初走得近些，或者暗中协助一二？当然，若是史大人邀请他?一同来?文会上聊聊，我等自也是期待的。”
史守成一顿。
他?看上去像是考虑一下?，才道：“再说吧，再说。”
*
文会上气氛热络，不久话题就?转了风向，又聊别的去了。
然而，史守成却沉寂下?来?，没有加入他?们，反而自己独自凝思。
实?际上，不用其他?人提议，关于是否要拉近与萧寻初的距离这件事，他?早就?反复考虑过多次。
他?一般是说，君子之交淡如水，他?们与齐慕先那帮凭借利益凝结的乌合之众不一样，他?们是靠志趣与才学走到一起?的，非但高尚许多，而且绝非结党营私之辈。
但事实?是，要在朝堂长久而立，如果没有靠得住的朋友，简直千难万难。
必要的时?候，他?们彼此是一定要互相帮助的。
在萧寻初出现之前，史守成自认是齐慕先最大的对手。
他?承认齐慕先有能力，但同时?也看不惯他?一手遮天的作为。所以，史守成不断在发掘并提携他?认为品行高尚、务实?能干的人，逐渐地?，他?在朝中同样拥有了一些名望和力量。
当然，他?还全然斗不过齐慕先，所以多年来?，他?始终蛰伏不发，没有与齐慕先正面冲突。
齐慕先多半看得出他?的心思，但齐慕先做人会留一线，并非赶尽杀绝的人。
他?大概是觉得史守成这批官员都还算可用，朝廷总还是需要有人做实?事的，于是留了他?们下?来?。虽然这些年，齐慕先偶尔也会打压一下?史守成的人、适时?铲除一下?他?们的成员，但总得而言还是给了一条生路，始终没将他?们摁死。
齐宣正这事，史守成很?看不惯。
齐慕先这个儿子，又逛窑子，又杀人，后面还想以权压人，实?在是败类中的垃圾，没一点可取之处。
可是，当“萧寻初”这个人冒出来?，他?心情又很?复杂。
起?初，“萧寻初”凭借月县雨娘案名声?鹊起?，他?觉得不过是个朝中新秀，又会昙花一现，过不了多久就?会销声?匿迹。
后来?，“萧寻初”凭借天鹤船讨好?新帝，又与齐慕先逐渐走得近，他?又对这种?行为嗤之以鼻，心想又是一个沽名钓誉之辈。
再后来?，“萧寻初”竟试图在齐宣正之案上与齐慕先对着干，史守成心说年轻人就?是不理智，这下?大概彻底完了。
结果，“萧寻初”竟一手逆转乾坤，还凭借此案让自身威望一飞冲天，一举成了足以与齐慕先分庭抗礼的人物。
每回上朝，史守成看到“萧寻初”那身紫色公服，总是感到说不出的刺眼。
他?是喜欢提携年轻人。
可是，如果一个年轻人把他?酝酿多年想干的事干了，一举超到他?前面，那又另当别论。
二十岁中状元也就?算了，这个“萧寻初”今年才二十三岁，竟然官至参知政事。
史守成是三十五岁中的进士，拼搏二十余年，好?不容易当上礼部尚书。