几十号人站在将军府空旷的?练武场上，显得愈发凄凉惨淡。
一个老兵看了看周围稀稀拉拉有老有少的?人，苦中作乐道：“行啊，都?是?狠人。走，等到了擎天关，老子就跟将军一起让你?们见见世?面！教教你?们这些年轻的?，什么是?萧家军当年的?威风，干死那帮辛军崽子！”
萧斩石则没再说什么大话来壮士气，只?是?拍了拍离他最近的?老兵的?肩膀，道：“今日站在的?各位，都?是?我?萧斩石的?生死兄弟！”
他取出藏在后面的?酒坛子，道：“我?敬诸位一杯！大家有什么要求尽管提，今晚好酒好菜管饱，萧某也向诸位保证，我?会尽己所能，保证诸位家人的?安稳太?平。”
“事到如?今，还说什么。”
老管事跟着萧斩石最久，闻言只?是?笑了笑，便也取酒饮下。
他说：“这下真是?不求同年同月同日生，但求同年同月同日死了。”
*
次日寅时，天还未亮，萧斩石带着要与他同赴死场的?战士，还要再领上五万大军，启程去守擎天关。
萧斩石骑在马上，摸着手中的?玉质兵符——
和田玉制的?令牌，头部做成老虎怒吼的?形状，威严庄重，正是?朝廷给将领调兵的?信物。
这虎头符，时隔三十一年，终于再度到了他手上。
万千思绪涌上心头。
他年轻的?时候拿着此符，只?差十里便可夺回十二州。
而如?今他已是?老骥伏枥之年，再拿此符，却是?辛军已经?进了方朝国境，再不守住擎天关，方朝就要被人掀了老巢，连一国之君都?保不住小命了。
……
军队行到郊外十余里，忽然，一名禁军侍卫策马追上萧斩石，急急递上一个精致的?卷轴道：“将军，这是?这回的?布阵图！您这回出发守关事出突然，皇上之前还未来得及准备好。此图甚为重要，还请将军仔细揣摩，好生保管。”
萧斩石冷眼一扫，接过图，却看也不看，直接扔在地?上，又将手中火把也丢了过去，布阵图顷刻便被烧了个彻底。
“——萧将军！”
禁军士兵大吃一惊。
萧斩石却是?一声冷笑：“这就是?老子最后一战了，死都?要死了，老子去他的?什么见鬼布阵图！”
“过几天辛军就要到城下了，老子烧图又如?何！有本事再发三道金令把老子叫回去啊？！”
言罢，萧斩石回头对?他身边众人道：“兄弟们，咱们这回啥都?不图，就图‘畅快’二字！
“等到擎天关，我?们将三十年前没算的?帐一块儿算回来！
“我?们这次可能到不了十二州了，既然如?此，就让想踏入我?国山河的?辛军，都?在这里留下命来！”
第一百九十七章
擎天关地处方国西北面, 被高?山环绕，地势复杂，四面都是陡峭的山壁, 唯有一条狭长的崎岖山道可供骑兵通行?, 是以自古就是险要之屏障，不少弱国仅凭境内这一道关卡, 就可在乱世中苟延残喘数年, 只要守住关道, 敌国大军就难以入侵。
只见关门之处，两道笔直的断崖垂直而?上，直入云霄。
断壁之间?, 一条长窄山隙如一柄长剑插在天地间?。
山峦直而?高?, 没入苍穹，如擎天之柱，故此地名为擎天关。
萧斩石要守的关楼, 就在这一道长剑般的山隙之中。
他扶剑而?立，站在关楼上，眺望蜿蜒的山道。
不知过了多久, 只见山道末尾、山林树影中，隐约出现晃动的人影与火光，在这荒凉之地, 犹如催命的鬼兵。
萧斩石心道一句，来了！
他做了个手令, 示意士兵们做好应敌的准备。
辛军的轮廓逐渐清晰, 如此庞大的军队, 沿着长长的关道一路上来，竟望不尽尽头。
萧斩石回头看?了眼?来时的路, 以及他必须死守的山河。
这就是最后?一战了。
或许死在这里，也不算太坏。
至少他能像个将军一样，直到最后?一刻都站在战场上。
而?不是被困在玉墙金顶砌成的牢笼里，成为徒留威名的困兽，窝囊得蜷缩在华城之中。
而?且，朝廷今后?未必会有改变，再?这样下?去……
在这里战死，至少不必亲眼?看?到更坏的结局。
萧斩石气息一定，拔剑而?出，向前一挥，中气十足地喊道：“战士们，给我杀！绝不让他们跨过此关一步！”
*
擎天关的战局，比预料中还要更为严峻。
辛军南下?突然，朝廷并无准备。
萧斩石临时被派来守关，占据守势却没有时间?做任何筹备，兵疲马乏就要上阵。