晶都每一名干部都想大刀阔斧地进行改革开放，带领全县人民走上富裕小康之路。想归想，真要实施到实处，大家宁愿观望，也不愿探脚。虽然发展了些水晶、汽车相关项目，但整体看起来平平无奇，和南方县市相比，如同老牛拉破车一样缓慢，因此晶都人民仍多以务农为主，另有相当多的青壮劳力抛家别子前往外地打工。
和平年代，经济是政治的表现。经济上发展缓慢，政治上就按部就班。原县委书记刘汉年退休后，原县长陈参接任，副县长刘北斗接替县长职务，并推荐桃林镇党委书记周强国接任自己的位子。周强国虽说号称发展汽车工业，无奈晶都既无资源也无资金，发展了十年仍算不上差强人意。而且有不少桃林人在走南闯北的过程中学会了歪门邪道，搞起了黄赌毒。周强国知道了也是睁一只眼闭一只眼，老百姓要吃饭啊。
如此，桃林镇的经济比起南方县镇差距不少，而在晶都倒有些鹤立鸡群。周强国是老县委书记的心腹，老领导退休后无人撑腰的周强国深知朝中无人难做官的道理，看刘北斗上升势头强烈，就抱上了刘北斗的大腿。
刘北斗知道周强国是个人才，见他对自己尊重有加，也乐得帮扶他一下。相对周强国，贺芹自然也不差，若不是上代的关系，她自也能更上一层楼。贺发知道刘北斗扶持周强国当上副县长，而女儿贺芹仍是原地踏步，不禁把刘丰、刘北斗父子祖宗骂了八代。
转眼，陈参也退休安享晚年去了。晶都大小干部都认为刘北斗要升任县委书记了，尤其是刘的心腹们都准备为他摆功庆贺了，上头却又从苏南发达县市调了一位县委书记过邓仲承过来。
在晶都经营多年的刘北斗自然不满新县委书记的帐，他仗着自己人多势众，基础雄厚，经常在公开场合和邓仲承唱反调，让他下不了台。
邓仲承能当上县委书记当然不是等闲之辈，他以退为进，向上头打报告说此地针插不进、水泼不入，要求调离。这种文革式无奈的语调，引起了上层的注意。刘北斗被叫到市里狠批了一顿，才稍微收敛一些。
邓仲承趁热打铁，迅速物色提拔了一些干部，支持自己。贺芹就在双峰对峙中升为副县长。刘北斗、贺芹本来关系就微妙，这下坦承布公的势如水火了。
邓仲承知道政治斗争不是你死就是我活，所以一时得胜并没有得意忘形，而是穷追不舍。他组织力量暗中调查刘北斗的劣迹。邓仲承知道贪污腐败是官员晋升的必备技能，但以此为实攻击对手容易引起集体反扑。
李小剑听父亲讲了半点也没讲到重点，虽说男人都对政治绕有兴趣，但男女之事更能吸引青春勃发的小剑。何况这些事，他早听人说过。他不好催促提醒父亲，只能硬着头皮听他讲下去。
刘北斗对邓仲承不阴不阳，对别的领导干部却毕恭毕敬。邓仲承忙乎半天，只找到他一些作风问题。政治斗争从作风问题上入手，那就证明已是穷途末路，还是趁早收手的好。
丑山镇一名干事，见新来的县委书记到处搜集刘北斗的材料，想想自己年纪轻轻就在办公室工作，都快退休了还只是一名普通工作人员，不由地恶向胆边生。反正再过几年退休了，此时不努力一把，一辈子就算交代了。
他趁着天黑，就摸到了邓仲承的办公室。邓仲承见有人举报刘北斗，自然高兴万分，但表面工夫仍要做足。他义正言辞地对干事说：“对党忠诚难能可贵，领导也需要下属的监督帮助，但你不能平空捏造，一定要实事求是。”
干事也在政府待了几十年，当然熟门熟路，他拍着胸脯保证，“我以几十年的党龄保证，我所说的话没有半句虚假，若有一句不实，甘愿受罚。”
邓仲承点了点头。
十几年前，身为军事发烧友的干事，花了半年工资买了一架苏联军用望远镜。买来后第二天他就拿到办公室向同事炫耀。同事们碍于面子瞅了一眼称赞几句，就各忙各的事了。干事失望之下，只能自娱自乐。几天后的一个下午，他拿着望远镜东瞅西看时，发现前排平时少有人出现的休息室内有人影晃动。他调了调焦距，再看之下就舍不得挪开了。
休息室内一位二十多岁的女孩，正一粒粒解着自己的衣扣。从穿着打扮上看，那女孩来自乡下，暗红色上衣黑色裤子，朴素地有些土气，但长得是相当耐看，两根粗粗的麻花辫垂在身后油亮油亮的。再加上多年劳作锻炼出的几近完美体形，粗衣大衫都遮不住，足以让任何一个男人都有非分之想。
这时，一个男人走了出来。他背着干事的方向，捧住女孩了脸，说不出粗鲁还是轻柔地吻了上去。吻了一会儿，男人突然转过身后。干事一下吓得缩了半截，那人是镇党委书记刘北斗。刘北斗弯着腰往外面看了一眼，像是意识到窗帘没有关上，就起身放开女孩拉上窗帘。
干事一头冷汗地坐在办公桌前，同事笑侃他看到了前生啊，吓得魂不附体。
干事后来知道那女孩是为她哥哥来的，她叫马凤，住在剑之晶村。
邓仲承听完干事声情并茂的讲述，明白了他为什么几十年窝在办公室不能升迁的原因了。不过，他仍然勉励他两句。
朝正掐头去尾地把这事讲述了出来，当他讲到刘北斗和马凤的事情时，小剑这才明白父亲真地不是在和自己闲聊。
马氏是个大家族，虽然马宗本支死了绝户，同姓人不忘一祖同宗的血缘关系，曾为马凤清白的事找过李朝正，也为马桂顶替的事找过李朝元，但弱大的一个家族在旁门小姓面前竟然束手无策，还被他们骂得狗血淋头。
经济发展了，宗族关系淡漠了，马宗没有嫡系后人，就算他有天大的冤枉委屈，也不会再有人为之奔走呼告了。
但小剑得记住这件事。别看现在风平浪静，说不定什么时候就波涛涌天。没有什么事情能成为永远的过去。