第二天早上守舍回家前，贺发瞅着贺芹在屋里给守舍整理东西，低声对守舍说，“你这个笨蛋，昨天怎么不躲？”守舍看了看岳父，心中一片感激。从今天起，他终于告别了光棍的身份。
婚后，贺芹很快在屋丘镇崭露头脚。
相较于半村半镇的屋丘人来说，纯农村出来的老三届高中生贺芹不仅头脑灵活、好学上进，还手脚麻利、任劳任怨。她不仅看书读报，利用科技知识将自家的二亩三分田侍弄地丰沃齐整，还时常帮助指导四邻让他们也跟着自己发家致富。
体弱多变的左守舍自从贺芹进门就再也没有下过一天田地，他在家里安心给妻子洗衣做饭，不久又在岳父的支持下开了家副食店。
结婚半年，贺芹当上了所在大队的妇女主任，再过半年，当她及其所在的生产队的稻麦亩均超过一千斤时，又被村民拥戴为村支书。
贺芹想不到嫁到屋丘镇只有一年光景就荣升为大队支书，心怀感激之情下，她的干劲更足，都怀着儿子左奇伦了还不忘走街串巷了解组员的家庭生活情况。
有其父必有其子。左守舍纤弱地要靠衣服稳住身形，左奇伦也瘦小地自己的呼吸都能吹走自己。贺芹奶水充足，一天八顿地喂养婴儿，可小奇伦愣是有耐心六个月下来不长斤两。有一次奇伦不知是睡忘记了还是小心过头了，小半天没有喘气。
当邻居七手八脚把小奇伦拍醒之后，都劝贺芹把孩子送人，然后趁年轻再生一个健康的。邻居说得婉转，其实就是劝他把孩子扔了。
虽说已开始了改革开放，但中国大多数人还缺衣少穿，留在自己身边他还有个活路，如果送出去的话那就等于害了他。左守舍蹲在门口开了包劣质烟解闷。自己身子弱，是因为小时候娇生惯养，正长身体时却承受了太多的苦难和惊吓。
儿子刚出生就气若游丝，全是因为这个爸爸不够强壮。帮忙照看女儿外孙的贺发看看女儿，看看女婿，虽说他心里舍不得，但却不好说什么，否则那就是害了他们一生。刚才小奇伦不知生死时，贺芹没有哭，现在却有两颗硕大的眼泪叭叭地滴在婴儿脸上。
小奇伦睁眼看了一下妈妈，就把眼睛闭上了，不一会，两行细细的泪水从眼角流了下来。贺芹心里大恸，却极力忍着不出声，只是眼泪无法控制，它们顺着眉骨，滑过脸颊，奔腾而下。
贺发见此情景做了主，他对贺芹说，“我一个人能把你拉扯大，你们两个人还养不活一个孩子嘛？实在养不了还有我。”左守舍扔掉烟蒂，把头埋进膝盖里呜呜地哭了。邻居们互相看了看，鱼贯而出。
小奇伦坚强地生存下来，贺芹也努力工作，很快就镇长、书记的做了起来。左守舍知道自己的能力，不因妻子的成功而烦恼不已，他安心地做好妻子的大后方。等到奇伦上了小学后，左守舍也组建了一家不大不小的工程公司，在晶都境内包揽起了工程。走南闯北下来，左守舍却并没有存到什么钱。奇伦的性命无忧，却时常三灾两病，而贺芹虽说职位越来越高，但那工资总是入不敷出，因此守舍必须出去挣钱。
贺芹好不容易被邓仲承提拔为副县长，却得罪了大权在握的刘北斗。当邓仲承被刘北斗排挤后，刘北斗就腾出手来慢慢收拾邓仲承提拔的人选，贺芹走入人生中最阴暗的时候。她虽保留了职务，却没有实权，唯一要做的事就是参加大会小会被人批斗。
贺芹倒是无所谓，二十年前做社员时就经常被人排挤辱骂，现在条件好多了，被批斗时还能坐在椅子上喝着茶水。左守舍知道了，就心疼不已，自己的老婆自己疼。他先是劝妻子辞职回家，两人一起经营工程公司，并拿李朝正来做例子。
李朝正辞职不干了，他倒不是因为刘北斗的打击报复，相反刘北斗还极力拉拢他。刘北斗知道李朝正做过高级领导的警卫员，有一定的资历和能力，而且同期的战友有不少在县市级部门做一把手，并且经过数年前的那次较量，他知道李朝正是个难得的人才，不能把他当成敌人，那就做他的朋友，他就极力想拉拢李朝正。
刘北斗想提拔李朝正，就通知李朝正参加函授班拿个本科文凭，为以后升职做准备。不料，李朝正闲散惯了，借口孩子读大学需要用钱干脆辞职回家，天天去钓鱼。他那个班上一天休息七天的，早就可有可无了。刘北斗惋惜之下，也只能作罢。