上一回说到，桔梗与孤城八，大战了数十个回合，两人的争斗渐渐进入了一个死局。
看到这里，老爹与络腮胡子都觉得这场比试没有了继续下去的必要。
老爹于是轻轻咳嗽了一声，孤城八听到咳嗽声之后，仿佛收到了命令一般。脸上虽有一种意犹未尽的遗憾，但还是悍然变了招数！
“嘿！终于有变化了！”花孤城重新认真起来。
孤城八长刀角度一变，身上的势突然又浓郁了好些。桔梗一皱眉，自言自语般的轻声沉吟了一句。“原来还保留着实力”。
“孤城九变第一变！”孤城八这一声出口，站在一旁的胖子经纪人忽的打了一个激灵。孤城九变！这可是传承自明朝的大内锦衣卫的绝妙刀法。也不知道这个孤城八立了什么大功，居然被授予了这么高深的一套刀法。胖子经纪人摸着自己的肚皮，回想着自己对这套刀法的有限了解。
这套刀法原本一共十四式，演变自砍、撩、挑、截、推、刺、剁、点、崩、挂、格、削、戳柄、舞花这十四种基本刀法。明朝之时，这套刀法名曰百户袭杀刀谱。顾名思义，即便在锦衣卫中也只有百户以上的军官有资格修习。这套刀法讲究的只在一个“变”字，每出一招都可以引出其余十三种变化，变砍为挑，变挑为推，如此变化，推衍无尽。明清时节，若是有人能潜心研究这套刀法，悟出那万万千的变化之道。那仅凭一把柴刀，笑傲江湖亦足矣。不过时至今日，这十四式刀法的传承早已残缺，孤城派百余年的积累，门派之中仅仅剩下这七式残诀。前后数十年，孤城派好些用刀高手几经摸索，才堪堪将这七式残诀推衍至九式，更名为孤城九变。在现如今的江湖上也算是硕果仅存。孤城九变威力比之十四式纵然要小上不少，但若是能尽数掌握其精髓，不说无敌于天下，但怕也难逢敌手了。
孤城八使出的这第一变赫然便是变砍为刺，若是桔梗闪身，孤城八即刻便能变刺为截。若是桔梗硬挡，孤城八即刻变便能变刺为崩。
“老八的刀法又有大进！”老爹颇为赞许的点点头。站在旁边的络腮胡子眼中却是透出一丝可惜，缓缓开口道。
“这孤城九变本身就是一个错误，越是掌握其精髓，老八离绝世高手四字就越远一步。”
“这是每个人的命，孤城九变是他当初自己的选择，你无须自责。”老爹宽声安慰道。
桔梗面对孤城八这绝杀一招，心中闪过一丝疑惑。
“要结束了？我才不要！”
桔梗把心一横。手中黑伞忽的打开，如一片黑云般将周身护住。孤城八一刀九变，刀刀不绝，九变过后又是九变，半分钟之内居然连续不断的使出了八十一式变化。一时之间，桔梗被打的只剩招架之力，花孤城乍一看只觉那拿黑伞的家伙败局以定。
“一般来说，这种时候桔梗早该认输了啊！他从来不是一个在乎输赢的家伙啊！”胖子经济人嘀咕道。
“输吧！”孤城八最后一招，乃是孤城九变绝杀一击，九九归一，刀花漫天。桔梗却不这样觉得，就在孤城八最放松的那一刻！在孤城八觉得胜券在握的那一刻！便是他绝地反击的时候，桔梗嘴角一咧！右手按下伞柄的机括，只见黑伞伞盖“唰”的一声，便直直朝孤城八飘去。
“老八输了！”老爹双眼一眯。
孤城八见飘袭而至的黑伞，身子不闪不避，刀花挥舞间便将伞面打飞。然而黑伞被打偏的一瞬间，孤城八双眼一睁。只见桔梗手持一根软刺，如闪电般直刺孤城八喉间要害。若孤城八不闪，则是必死之局，若是闪了，则是必败之局。
电光火石之间，孤城八赫然有了决定，手中刀法又是一变。
“同归刀法！”络腮胡子大叫一声，道出了孤城八的最后一刀的意思。原来这孤城八悍然决定，宁死不败。就算自己身死，也要断桔梗一臂。
“胡闹！”老爹脸上头一回没了笑意。只是一瞬间，老爹尽收体内的势，如飓风一般释放出来。那势的力道之猛之强，功力稍弱者如胖子经纪人之流几乎是在瞬间就被击倒在地。就连桔梗与孤城八的身形都是为之一停滞。下一秒，老爹肥胖的身形如变戏法一般竟瞬移到了孤城八和桔梗的旁边。只见老爹左手一个耳光将孤城八连人带刀打飞了出去，右手夺过桔梗手上软刺，轻轻一推将桔梗送出七八步。
孤城八落地之后，方才回过神来，知道自己一时冲动，做了错事。也顾不上嘴里汩汩流出的鲜血，急忙朝老爹跪下认错。
“面壁三月！”老爹面无表情的吐出了四个字。随后便有两名孤城派弟子走出将孤城八搀扶了下去。老爹这才转过身，笑眯眯的将手中软刺向桔梗递了过去。
“真是不好意思，手下小辈平日里骄纵惯了，不知分寸。让贤侄受惊了。”老爹嘴里的称呼第一次有了变化，从桔梗变成了贤侄。这无疑是对桔梗本身的一种肯定。
“哪里哪里，桔梗多谢前辈出手相救才是。”桔梗接过软刃之后，双手合十，向老爹致谢。
此刻桔梗的心中是一片惊涛骇浪。在见到老爹之前，他一直只是听闻。现如今的江湖，武功最为顶尖的无疑是花派妖花与孤城派的两位当家。但什么是最强者？直到老爹刚刚的那一次出手，才让桔梗真正对这三个字有了一个模糊的概念。此刻的桔梗心中对老爹隐隐起了敬畏之心。“好强的势之领域。不亏是当世最强者之一。”显然，老爹刚刚看似随意的一击，却用到了江湖上让人闻之色变的势之领域。领域二字代表了这个武者达到了一个境界，这个境界叫做天境。
可惜的是，花孤城并没有看到老爹的那一手表演。就在桔梗抽出软刺的一瞬间，透过望远镜，花孤城清清楚楚的看到了桔梗手上那跟软刺的形制。六毫米不到的宽度，两道血槽。花孤城将手里的望远镜往地上一丢，抽过“断流”，跳下了窗台。（未完待续）