（接下来几章会交代一下桔梗的前世今生，以及他与花孤城的些许渊源。）
桔梗只觉自己依旧漂浮在水面上，灵魂时而沉重如铁快，时而轻飘飘的如同空气一般没有重量。他的视界随着他的灵魂一起在水中浮，沉，浮，沉。入目所见是光明，黑暗，光明，黑暗，入耳所闻是喧嚣，死寂，喧嚣，死寂……
桔梗心里想着，这难道就是地狱？桔梗当然不会觉得自己死后可以上天堂，但如今他身处的这个“地狱”着实是有些待遇颇佳啊！桔梗之前觉得有些寒气逼人，可身子很快就暖了过来，自他右手边传来一阵阵热流。桔梗记得他的右手上握着的正是那个神秘木匣，他死死握着，就好像被激流卷走的人握住了一根稻草一般，无论如何也不肯放手。桔梗迷迷糊糊中睁开了眼，只觉眼前有一片光明，他就如此循着光亮，秉持着对生命的渴望朝前游去，不遗余力的向前，向前，等他触碰到那片光亮的时候，他突地睁开眼，看到了另外一个世界里的另外一些个故事……
这个地方天干地旱，似乎是很久没下雨了，连风都是热的，吹在人身上，火辣辣的有一种难以言喻的灼烫感，不用提有多么难受了。山洼子里拴着一黑一白两匹马。这两匹马好像已经拴在这里很久了，此刻两匹牲口都显得很不耐烦的样子，不时地打着噗噜，蹄子刨着地上的黄土，扬起片片灰沙。而它们的主人就窝在附近山洞里。一个趴着，一个躺着，挺高的个子，挺壮的身子骨儿，可是看上去就是那么没精打采的，就像“霜打了的茄子”一样的不自在、没有半点精气神。
趴着的一个，二十四五的年岁，黄脸，浓眉。脸是新刮的，青乎乎的颜色。他两只胳膊支着地，手托着下巴，嘴里荒腔走板地哼着小调。
躺着的那个，年岁看上去和前一个差不多，就是大也在一两岁之间。他长眉毛、瘦脸，鼻子挺高挺直，嘴老是闭着，很沉得住气的一副样子。满脸大胡子一直挂到胸前，身上的黄茧布褂敞着，露出结实的胸脯。
两个人像是一条道儿上的，一股子草莽味儿！地上铺着干草，两个人就睡在上面。
一旁放置着一只炉子，一个锅，锅里盛着没吃完的兔子肉，竹篓子里有几个破花碗，还有十来个裂了皮的馒头。瓦罐里盛的是清水。
当然，最显眼的还是放在地上的那几把家伙了一地飞刀，一口宝剑、一口斩马长刀！
那把斩马长刀端的是又大又长，比一般的斩马长刀都要大上数倍，此刻在太阳下被照得亮闪闪，反射出来的却都是寒光，杀气腾腾。
这地方，好像就是他们哥儿俩现时的家。
趴在地上的那个叫方浪，躺着的那个叫江明。前者江湖人称“断浪刀”，后者人称“水里白龙剑”。两人联手便是兵器谱上排名前十五的高手都曾杀过两个，但两人却一次都没有上过兵器谱，没有人知道原因，而知道原因的人此刻都死了。
哥儿俩天不怕地不怕，两年前在嘉兴犯了案，无意中闹到了金陵京城，为地方官连同京城派出来的大内杀手一路追了好几百里地，结果被困在这个地放。到现在已经有三个月了！
白天不能动，只能夜里到城里买点吃的，身上的一点钱已花得精光了。可真应上“前不着村，后不着店”那句话了。都说“人穷志短，马瘦毛长”。人一穷，啥事可都能干得出来。两个人仗着一身本事，一连做了三四件案子，可油水都不多。不用说，大概是“生手”的关系。
“断浪刀”方浪一个骨碌由地上翻起来，小调也不哼了，一下子好像变了个人似的。
“他妈的！我可真是受不了啦！”方浪用力一脚，踢飞了一块石头：“这他娘的，哪是人受的！”
接着他转过来瞧着凡事都远比他沉着，而且一向以其马首是瞻的江明生气地道：“怎么回事，你好像很不在乎的样子？真不可琢磨。我可是受够了！”
江明不说话，还是他一个人在说：“你不走，我一个人走！”
地上的江明只用眼睛看了他一眼，一言不发！方浪不禁怔了一下，赌气地套上靴子，又把一口斩马长刀插在了背上。江明仍然一动不动！
“你是怎么回事？”方浪再问。
“没怎么回事！”江明淡定道。
“你到底走不走？”方浪又问。
“不走！”江明把话说得一点回旋的余地都不留。
“好！”方浪冷笑着道：“那我一个人走！”
走到了洞口，他回过身来道：“我们在西凉再见面！”
“你还到得了西凉么？”这一次说话的是江明。江明说着，缓缓地欠起身子来，伸出双手捋直了胸前的一把大胡子。他深邃的一双眸子，注视在这个浮躁的兄弟脸上，冷冷一笑，说：“如果想死，你就一个人出去！”
“这话怎么说？”方浪显露出犹豫不安的样子。
江明身子向上一欠，打了个旋儿，只凭着一根手指头，就把整个身子支了起来！江明一边倒立着，一边冷笑道：“我问你，身上有多少钱？”
“钱？”方浪两只手在小褂里摸索了一阵子。摸了半天，他掏出了一个小黄布口袋，解开了红毛绳的封口，在手心里倒了半天。
“他妈的！”
方浪使劲儿往地上一摔，“铮”的一声轻响，六枚铜钱全都嵌到了石头里！
“就只六个铜钱，你还想走？”
“怎么不能走？”
方浪那张黄脸上闪着怒容道：“大不了再干他一票！”
“那你就更别想活着出江南了！”
“你是说……”
“铁手金戈两人，早就在等着我们了！”
江明冷笑着，又说道：“难到你忘了，要不是我出了老大教我的压箱底一剑，只怕你已经死在铁手手里了！”
提起了这码子事，方浪的黄脸可就变成了红脸。
“我就不信斗不过他们！”
“一个铁手我们就斗不过！更何况再加上一个金戈。”
方浪怒瞧着自己这位把兄弟，一时无话可答！
“人要有自知之明，所谓知彼知己，才能百战百胜！”
“这是什么话？”方浪道，“难道我们真得在这山洞里住一辈子？”
“这里有什么不好？有吃有喝又凉快！”
方浪冷笑道：“你到底怎么打算呢，我知道你心里比我还烦，你只是不肯说出来罢了！”
“你知道就好了！”
他伸手在地上拍了几下，示意这位结义兄弟坐下来。
方浪很不情愿地走过来。
“水里白龙剑”江明很温和地道：“在嘉兴杀了一个外戚，你以为只是个小罪？兄弟，那你可想错了！”
他又道：“我能确定，现在整个江南道，拘捕公文早已满天飞了，铁手谭五，金戈马六，这两人你以为是衙门里的寻常人吗？”
“他不是嘉兴府的捕头吗？”
“嘉兴府？嘉兴府岂能容得下他这种身手的人？”
“那……”
“实告诉你吧！他是大内来的高手！”
“是大汉将军？”
“大汉将军是洪武时候的称呼！”江明说，“本朝已不这么称呼了！”
方浪皱了一下眉，道：“怪不得那个老家伙这么厉害！唉……”
他叹息了一声，又道：“只是，我看得出来，铁手虽然赢了我，可是你我二人联手他还是不敌的！”
“我们只不过略略胜他一筹罢了！可是他们还有一个金戈没有出手！”说到这里，江明叹了一口气，又道：“坏就坏在上一次跟他动手的时候，我现了真功夫。这么一来，他才知道我们不是寻常之辈，所以越加的放不过我们了！”
“十几年苦心练功夫，好不容易等到老大肯放我们出来。满打算到中原露露面，成名立业；谁又会想到，连长城还没看见，就闯了这么一个大祸。都怪我不好，见那贼人强抢民女沉不住气，失手犯了命案，早知他是皇帝老爷的亲戚，我……”方浪本想说他若是早知那人是皇帝亲戚，打死他也不会动手杀人，可话到嘴边，却又有些说不出口，方浪扪心自问，就算他事先知道那人是皇帝的亲戚，依着他的脾性，一样会抽刀杀人，决计没有回旋的余地。方浪想到这里有些泄气，然后又问：“那我们该怎么办？”
“若是想杀出围捕，以我们两的本事不行，只能等老大来救，我们一路往北逃，看看老大能不能收到消息。”江明如此说道，可方浪的脸色却依旧阴晴不定，甚至有些泄气。
“老大失踪那么久，生死未卜。莫说是来救我们，他此刻是否尚在人世我们都不知道……”
“他要是那么容易死，他就不配做我们老大了。”江明语气坚定。“只怕他人未死，心已死，不愿顾你我二人的死活。”
“不！不会的！只要老大没死，他就一定会来救我们的。”方浪眼中突地放光，打断江明道。
江明笑了笑：“我也这么想。”
“那我们现在怎么办？”方浪问道。
江明看了看就要落山的日头，突然嘿嘿笑道：“要往北走，自然是要弄点盘缠才好！”