他的目光又视向了老猴王西风，暗道：这人真怪，他口口声声问我会不会水，我只当他是个老行家呢！谁知却是如此一个脓包，要不是自己救他，此刻他焉能还会有命在？一想到方才他死劲抱着自己的那股子劲，若非他不会水，真要怀疑他的居心了。更奇怪的是，他双手竟会错点了自己的穴道，要不是自己机灵，此刻怕随他一起葬身水底了！
陈宋这么想着，不禁有些纳罕，再看西风那副样子，又绝不像是有心陷害自己；可是若从一下水的各种动作上来想，又不得不令自己有些疑心。
他是一个居心仁厚的君子，这些念头，也不过转念之间，他不再深思细想，反倒为西风担忧。当时过去为他全身推拿按摩了一番。西风口中吐出了微微呻吟之声，一连打了两个喷嚏，才睁开了眼睛。
他一双黄眼珠子，骨碌碌地在陈宋脸上转着，忽地翻身坐了起来，晃着头道：“这是怎么回事？”
陈宋苦笑了笑道：“怎么回事？咱们差一点儿都喂了王八！”
西风左右张惶地看着，一个劲地翻着眼皮，那船夫见他醒转过来，连说带比地诉说着，像是很怕他责怪的样子。
西风翻了个身站起来，伸了一下胳膊，像没事似的嘻嘻一笑，看着陈宋道：“我不是一上船就给你说，这水面上常出事么？哈！真想不到会应在了我头上。”
陈宋弯下身子看了着木筏一边，心中甚为奇怪。因见本质甚坚；而且各木之间，连接得都很紧凑，并不是很容易就可分开的；再推想方才出事情形，也不像是触礁模样，那么足下木柱断折得实在是很奇特了。
他不解地问道：“这木柱子好好的怎么会断开了呢？真怪！”
西风也频频皱眉道：“是呀！我也想不通，当时只觉得脚下一沉，嘿嘿！他娘的！就下去了。”
陈宋只有长叹一声，自认晦气，经此一来，他不得不格外小心了，忙招呼着西风往当中凑了凑。
好在这木筏甚大，靠正中还有一个小竹棚子，想是撑船的夜晚睡眠之处。二人就坐于棚下，那船夫也是惊奇不已，到方才二人落水之处看了又看，又用手摸着破损的地方，口中哇哇地直叫。陈宋问西风他说些什么，西风冷冷一笑道：“谁知道！没揍他就是好的了！”
江水吹得陈宋只打冷战，他走到马前，在行李里找出一套干衣服换上了，西风也换了一身干衣服，二人坐下之后，西风只是看着水面发呆。
撑筏子的，是一个久走水面的老手，这一条水路又是他甚为熟悉的，水面上虽有几处礁石突出来，可是他这木筏子穿行其间，极为自然，不一会儿时间，可就到地方了。
在一处分水隘口，木筏停了下来，这里还停着不少小船。西风伸了个懒腰笑道：“好了！可到了地头了，老弟！咱们上去吧！”
二人张罗着牲口上了岸，那撑船的也不敢要钱，只是用眼瞧着二人。依着西风，真不想给他钱，陈宋看不过去，给了他半小袋沙金，这数目反倒超过了原来的船价，那船夫高兴得了不得，千恩万谢不已，西风一路唠叨着嫌他得的太多。
这是一处野渡，走上岸来四处冷清清的，当然天太晚了也是一个原因。
陈宋上了马，叹了一声：
“今夜不能再多赶路了，还是找个地方歇一歇吧！”
西风在骆驼背上缩着脖，注目着前路，冷冷地哼了一声：
“你跟着我走绝错不了！”
走了一片乱石头路，前面是黑密密的森林，风吹得树林叶子哗哗地响，地面上只是数点灯光，天上的星月也很淡，西风伸手指着远处一点灯光道：“咱们到那里歇一夜，明天再走！”
陈宋点了点头，问他道：
“那地方是你朋友住家么？”
西风哼了一声，脸色显得很不自然，陈宋只当他方才被水淹的，也就没有多问他。
渐渐地走近了，陈宋注意到，那是一座占地颇大的竹林子，林中有一座砖房，还有围墙围着，内中有灯光泛出来。二人下了坐骑，西风一敲门，里面先是汪汪的狗叫之声，
接着有人用汉语问：
“谁？”
老猴王高叫道：“西风！”
那人口中“哦”了一声，一面喝叱着狗，一面开了门，一个穿着长衣服半秃顶的矮老头走了出来。西风忙笑着上前小声说了几句，那人似怔了一下，目光立刻转向陈宋，欠身道：“怠慢，怠慢，壮士请进。”
陈宋目光扫向西风，窘笑了笑道：“这是……”
西风哈哈一笑，指了一下那老人道：“老弟别客气，这是我的一位老朋友，人称西北虎常明，也是一位练家子。”
陈宋忙欠身道：“失礼！失礼！”
西风又向那人介绍道：“这位少侠，是由中原来的，姓陈名宋，人家手底下可是真不含糊。”
说着耸肩笑了笑。西北虎常明哈腰笑道：“难得难得，这是稀客，快请进！”
当下西风第一个迈步进去，陈宋相跟入内。西北虎常明用大嗓子招呼着下人，为他们拉着马和骆驼，陈宋自己把马鞍上的革囊解下来，用手提着。
西北虎常明目光在陈宋胸前的那口短剑上扫了几眼。
三人绕着一行细草铺着的幽径，走到了厅房，常明拉开了纱门，含笑道：“陈少侠请先和宫老哥在这里坐一会儿，容在下去招呼住的地方。”
陈宋笑道：“太打扰了，老兄请自便吧！”
他说着目光随便一扫，见北屋里还亮着灯。这时西风已拉着他走进了客厅，先前为二人拉牲口的小厮，掌了一盏灯进来。
陈宋把革囊放在身边，随着西风坐了下来，见客厅内摆饰得很朴实，一色的楠木家具，墙上挂着几幅字画。那小厮又送上了茶，陈宋就口慢慢饮着，借以驱寒，西风眯着眼笑道：“怎么样老弟？这地方还不赖吧！”
陈宋点了点头，眉头微皱道：“只是太冒失了一点，在路上，你怎么一直没给我提起过这位常兄呢？”
西风只是嘻嘻地笑着，又说：
“都是自己人，你用不着客气，等会儿再招呼他弄点吃的来，咱们填饱了肚子好睡觉。”
说话之间，西北虎常明大声咳嗽着进来，对着二人连连揖道：“怠慢，怠慢！二位的住处兄弟已布置好了。天已不早，宫老哥，请你照顾这位小兄弟先歇歇，一会儿再吃些东西。”
陈宋忙站起身来，不自然地道：“多谢常兄，太打扰了。”
常明一推手笑道：“唉！老弟，这算什么？我和宫老哥是半辈子的交情了，足下既是他的好友，就等于兄弟一样。只是地方简陋，还请多包涵一点。”
陈宋心目中倒很欣赏此人的个性洒脱，当下也不好再说什么客气话，遂站起身来，随着西风和常明走出了厅堂。穿过一条弄堂，来到一间厢房，房内点着灯，隔着纱窗看来很明净。
西北虎常明拉开了门，含笑道：“请，请！”
陈宋和西风迈足入内，房内摆着两张床和一张八仙桌子，铺着整齐的被褥，别无长物。这房子四壁都是用花岗石建筑而成，看来十分坚固。
西北虎常明搓着手说：
“我再招呼人弄一盆火来。”
西风摆手笑道：“不用，不用，我们这位陈老弟内外功夫都到了家，这点冷算什么！”
常明笑瞟了陈宋一眼，道：“自古英雄出少年。唉！咱们哥儿们可是都老了！”
陈宋被他们恭维得很不得劲，却也不好说什么，遂坐了下来。常明也坐在一张椅子上，一双眸子，上上下下在陈宋面上转着，问道：
“陈少侠此行何去？”
陈宋欠身微笑道：“此去沙漠先访寻一个朋友，然后预备到中原去一趟。”
常明微微一笑：
“陈少侠所访问的人是个女的吧？”
西风以目怒视了他一眼。陈宋不由怔了一下，脸色微红，浅笑道：“兄台何以得知？”
常明呵呵大笑道：“这还用得着说吗！老弟这么俊的人物，若没有几个姑娘缠着，那才叫奇怪呢！”