瑾妃和咸昭仪期待的比赛总算开始了。
两人茶也不喝，点心也不吃了，凑在一起兴致勃勃的观看参选的姑娘们身穿丽服，排成两队，缓缓从门外走进来，立在早就准备好的舞台两边。
五公主萧明阳的身份最尊贵，自然是排在最前面，另一队排在最前的姑娘看着年纪大一些，扎着高高的发髻，双眼明亮，神色极为有精气神，颇为自信的模样。
晨妃对瑾妃说道：“她叫苏艺，是京城舞姬坊里最有名气的舞姬，已经三十好几了，是不是一点都看不出来？”
瑾妃连连点头，赞叹道：“真真是一点都看不出来！瞧她的皮肤还有身姿，还有那精气神，比年轻的姑娘还要好。”
咸昭仪好奇问道：“她既能来参选，也就是说她三十多了还未婚嫁吗？”
“是呢，据说也曾婚配过，但对方家里嫌弃她在外跳舞抛头露面的，她索性就不成亲了，只愿一生与舞为伴。”
“哎哟，这怎么能行呢，这要是年纪大了跳不动了可该怎么办？”瑾妃不赞同道，“孤家寡人的，身边没有子女，也没个人伺候。”
晨妃看向陈筱艾，陈筱艾笑着解释道：“瑾妃娘娘有所不知，像苏姑娘这样厉害的舞姬，底下不知道多少个弟子要给她养老送终呢，再者她可是现在京城最有名的舞姬，赚得钱也足够多了，等以后跳不动，也能以编舞为生。”
“这样啊......倒是我想岔了。”瑾妃听着陈筱艾的解释，觉得很稀奇，说着也叹道，“你瞧瞧宫外的女人，多好啊，都快把自己的生活过成花儿一样了，有本事傍身，连嫁人都不用了，不用看别人的眼色过活，一直自由自在的，真是让人羡慕。”
“我一直觉得娘娘最是守规矩守礼的，没想到也会有这样的感悟啊。”咸昭仪看着瑾妃说道。
瑾妃笑着点了点咸昭仪的鼻尖，道：“自然。我也是人不是，看到好的自然就向往。”
等所有参选者都入内，徐嬷嬷和另外两位教舞嬷嬷上前，朗声说道：“第一轮，考基本功。分成三队，依次上前来。”
舞蹈最主要的便是基本功，放在第一轮比赛也是最正常的，从这里就很可以筛选下去一些浑水摸鱼的。
宫廷乐师就在舞台一边的高处上，随着重重又不失韵律的鼓点落下，参选者们整齐划一的举手展臂，开始一连串的基本功动作。
好几位教舞嬷嬷从旁仔细观察，基本功动作要连做三次，才能算是结束过关。
果然有一位年纪尚小的姑娘站不稳，跌坐在台子上。
众人顿时哗然，陈筱艾歪头细瞧了几眼，对晨妃说道：“这姑娘脚上原就有伤，有些动作撑不住的。”
瑾妃惊讶地看她一眼，道：“这你都看出来了？”
徐嬷嬷命人将她扶下去，不能再回到舞台上了。
满福了解过后，过来朝端太后禀道：“太后，那位姑娘练舞时扭伤了脚腕，本来想着年纪还小，原打算三年后才来，但今年就要随父迁居别处去，就想来试一试。”
端太后也是自小就开始练舞，对此颇有感触，点头道：“是个有拼劲的，让她回去好生休养着，别落下什么病根才是。”
“是。”
慧贵妃看着舞台上五公主萧明阳动作自如，看了眼怡妃，自然忍不住挑她毛病，笑道：“三公主上哪去了？不来参赛也就算了，怎么连这个观赏学习的好机会都不来呢？”
怡妃轻按嘴角，心中冷笑，嘴上却慢悠悠道：“这天气冷，三公主又还养着身体呢，臣妾身为人母，却是不忍心孩子出来受罪的。慧贵妃到底是没生养过，不知道臣妾为人母的心情。”
这一波反击漂亮！陈筱艾忍不住在心里赞扬道。自己的女儿三番五次给人拿出来说笑，是谁都忍不了。
慧贵妃勃然变色，至今无子无女，一直都是她的痛处所在，怡妃不过有一个不成气候的女儿，有什么好神气的！
她刚想训斥怡妃，又想起端太后与傅皇后还在，硬是梗着脖子忍下这口气，皮笑肉不笑道：“......看来三公主进补得流鼻血，怡妃也跟着上火啊，到底是母女连心。”
怡妃笑着应下了，含着暗暗嘲讽笑道：“是呢，等慧贵妃有了孩子，就能明白臣妾的心情了。”
不管如何，自己是有女儿并且成年了。再怎么样也比慧贵妃这个不知道还能不能生的人好太多！
就算将来有朝一日她能生下皇子又如何，中宫嫡出的二皇子马上就是东宫太子了，轮不到她去！
慧贵妃一侧身去，不愿搭理了。怡妃难得在与慧贵妃的斗法中博得胜利，伸手轻轻正了正发髻上的步摇，面含得意。
傅皇后乐得看她们打擂台，只微笑不言语。
她们这会子斗法的功夫，台上已经进行到第三轮，刚刚第二轮刷下去好几个，教舞嬷嬷眼光如鹰，刷人同时将原因解释清楚，被刷下去的姑娘们虽感觉十分可惜，但也都没什么意见。
端太后宽容，虽然没了资格，但她们同样可以在舞台下观看。
第三轮是轮流上去，在同样的配乐下自行起舞。
此轮是最具观赏性的，连端太后都直起身体，点着拍子看台上姑娘翩翩起舞。
五公主萧明阳和钟家的五小姐钟娥馨是最先获得名额的两位，萧明阳本来就算是胜卷在握，倒是还算平静。
钟娥馨没想到自己能这么快获得名额，既惊讶又欣喜，忍不住看向看台上的卓煜，见他并没有看舞台，而是与旁边的杜将军说些什么，她心下有些失望，怕人发现，连忙垂下眼去。
接着便是那位名叫苏艺的舞姬，只剩下两个名额留给接下来的人。
有位姑娘大约是紧张过头了，脸色苍白，扶着栏杆踉跄几步，猛地低下头吐了。
她身边的人立马惊叫着散开，捂着鼻子皱着眉头不敢靠近，嫌弃至极，连一旁的宫女太监们都十分犹豫，不愿上前。
“我的天，这是在做什么，居然在这里吐.......”
“哎哟这也太丢脸了，咱们离远一点，别沾上气味了。”
“正好，吐成这样，少一个竞争对手了。”
卓煜听到底下人的窃窃私语，眼见那姑娘十分无助，正想说什么，就见隔壁看台上有一个娇小的身影快速奔跑下来，是陈筱艾。
她一路还不忘扯过别人手中干净的帕子，冲过去将帕子盖在呕吐物上，又将那姑娘扶到一边去，拍背顺气漱口十分流畅，为了不让那姑娘面对别人指指点点的难堪，还很贴心的捂着那姑娘的视线，将人扶着离开了。
满福姑姑一声轻喝，有太监和宫女连忙上去打扫，陈筱艾回来时还带了一个新的香炉，里面撒了味道浓烈的香料，很快就将空气中的异味驱散开来。
做完这一切，陈筱艾才净了手回到晨妃身边。
卓煜看她神色自若，好像这番快速妥帖的处理多么简单似的。
就跟当初解救那群被绑架的少女一样，她利落的动作，无畏的神情都显得那么理所当然。
“那小宫女不错啊，”杜旗举面露欣赏，“本来也不关她事的，下手这么直接果断，不见一点嫌弃，是个心善的。嗯？是晨妃娘娘身边的，怪不得。”
“人家就是心善啊。”傅叶歌忍不住说道，“不管是谁身边的，她上哪都会这么做。”
杜旗举瞅他，道：“怎么说的你好像跟她很熟似的，难不成她也是傅少爷准备解救的失足少女之一？”
“.......去你的。”傅叶歌不好解释，只能白他一眼。
杜蕾莹盯着陈筱艾的脸蛋看，越看越眼熟，突然想起来平王妃跟她说过，陈筱艾如今在宫里伺候晨妃.......远处那个待在晨妃身后，面容有瑕疵的小宫女该不会就是？
“小侯爷，小侯爷.......”杜蕾莹低声询问卓煜，“那个小宫女是筱艾吗？”
看卓煜轻轻点头，杜蕾莹瞪大眼睛——我去，原本那样一张绝美容颜居然弄成这样，也太暴殄天物了吧！还有小侯爷你未免也太冷静了！
端太后坐在上面，也很满意晨妃身边小宫女的手脚利落得当，看了眼傅皇后道：“果然是晨妃身边伺候的，和她性情一样，行事纯善，很有大家风范。”
傅皇后神色一僵，她身边的羽舟也跟着低下头去，她提起嘴角笑了笑，道：”晨妃妹妹身边的自然都是好的，依儿臣看，下人做事都得跟她身边人多学习才行。”
“别的不说，这下人管教上，皇后还需多上心才是。”端太后不疾不徐道，“刚只是一个平民姑娘，还不要紧。但若是换成一位贵女，本来就失了脸面，宫女太监们却还如此处事，定是上头管教不当，你身为中宫皇后，难辞其咎。”
“是，儿臣记下了，谨遵母后教诲。”傅皇后垂眼道。
舞台上的比赛依旧进行着，教舞嬷嬷等人却迟迟选不出最后一个名额。
徐嬷嬷上前来回禀道：“启禀太后，有两位姑娘的动作多有重合，各持己见，该如何处理呢？”
端太后笑道：“这事你们应该处理惯了才对，何须来问哀家，该怎么安排就怎么安排吧。”
“是。”
徐嬷嬷转身下去，让乐人们换另一首曲子，让那两位编舞重合的姑娘重新再跳一遍就是。
其中一个姑娘虽然有些不甘，但依旧自信满满地上来舞台，换了新的编舞来跳。两外一位姑娘却磕磕绊绊的，动作拖沓也不连贯，毫无美观性可言。
想来她刚刚跳的那套舞蹈，是抄袭别人重练习过的，换了曲子就原形毕露了。
她不仅得不到名额，私底下还要遭受别人的白眼唾弃，何必呢。
“哎，不对呀，刚刚最后一名得到名额的，她的舞蹈我瞧着也怪眼熟的。”瑾妃纳闷道，“难不成是我不懂舞蹈，瞧着都一个样儿？”
晨妃失笑道：“不仅姐姐看着眼熟，我看着也眼熟得紧。”接着她低声道，“那套舞蹈，三公主之前也练过的，看来是三公主不参加后，别人又转头教给其他人了，两头卖。”
陈筱艾笑道：“在宫外的舞姬坊，编舞师也是个很赚钱的行业来着。”
瑾妃指着陈筱艾对晨妃道：“你这小宫女真是什么都懂，今儿我算是长见识了。”
知道陈筱艾厉害的咸昭仪撇撇嘴，突然想起来什么，轻轻捂了捂自己的小腹。
眼下五个名额都选出来了，小赛的成果展出，端太后看着台下五位亭亭玉立的姑娘，十分满意的点头，先是赏下东西，又不免激励几句，这才结束了这场小赛。
傅皇后在宫中设宴，款待这群从宫外来的参选者们。大概是听了端太后的训斥后，羽舟吩咐起下人办事，也越发尽心尽力，特地嘱咐了宫女太监们，行事态度一定要端正恭敬，不要因为参选者们是宫外人就随意对待。
总不能让人传出去，长春宫竟输给宸徽宫，中宫皇后的面子往哪儿搁？
晨妃被五公主萧明阳留下了，她和钟娥馨都是在宸徽宫练舞，此番进了五名内，也是晨妃的功劳。
两人特地敬了晨妃一杯，晨妃也笑着与她们满饮一杯。
“再过几日的大赛，还得五公主和钟小姐自己努力才是了。”晨妃笑道，“由教舞嬷嬷们历练一番后再选出，可比在宸徽宫还要辛苦些。”
钟娥馨闻言有些担心，道：“我的体力一向不好，只怕是撑不过去。”
“这还没去呢，娥馨怎么现在就泄气了。”萧明阳鼓励道，“不管如何，到了这一步，都该去拼一拼才是。看你今天表现得多好。”
今天钟娥馨的确表现得很好，刚刚徐嬷嬷还特地过来夸奖她一番，让她继续再接再厉。
萧明阳心想娥馨难不成是个大赛型选手，转念一想，看到不远处，原本要走却被几位世家子弟留下的卓煜。