边城慢慢拨着面，看江羽鼓起腮帮子吹气，想快点吃到肉排。这时候问问题很煞风景，不过边城从来不考虑时机和气氛：“你平常上数学课吗？”
江羽点点头。
“做题吗？”
江羽点点头：“老师说，数学很重要，要好好学。”
边城问：“学过乘法吗？”
江羽开始发呆。边城想他大概是学过，又忘了。
边城把炒花生拿出来，放在旁边一个小碗里：“乘法就是把相同的数加起来，乘以多少，就是多少个数相加。”
他挑出四个：“比如说，这是四。”
江羽点点头。
“如果是二乘四，就是两个四加起来，”他又放了两个，“现在是多少？”
江羽一个一个数：“八。”
“对，”边城又放了四个，“如果是三乘四，就是三个四加起来。现在是多少？”
江羽从头又数了一遍：“十二。”
“那如果是八乘四呢？”
江羽盯着盘子看了好久，然后拿着筷子，小心翼翼地往里夹了一个，然后看了眼边城。边城没有给出任何反应。于是他又往里放了一个，再看了他一眼。边城没说什么，他又继续往里放，然后愣住了——花生没有了。
边城叹了口气，花生倒回去。江羽盯着面碗看，因为没回答出哥哥的问题感到沮丧。然后边城意识到自己成了那种最讨厌的、在吃饭时候谈学习的家长。
“以后不说数学了。”他没想到这辈子还会对别人做出这种保证。
他意识到，自己对抚养江羽的严峻性还没有足够认知，这条路会比他想象得更漫长，更艰难。
吃完这顿郁闷的晚饭，他们走回医院。回到病房，江云若的脸色看起来比白天更差了。白炽灯一照，阴惨惨的，像是包着薄薄皮肉的白骨。不过看到江羽，她还是露出了微笑：“晚饭吃的什么？”
“面，”江羽的声音又恢复了欢快，还强调，“我付钱了。”
“真棒。”
江羽露出灿烂的微笑，在病魔笼罩的白光中，这种微笑像太阳一样耀眼，很难把它和苦难联系在一起。
他走过去，把剩下的零钱交给母亲，拎起水壶摇了摇，里面还有水，不过距离上次倒水有大半天了，可能凉了。他说“我去打水”，就带着水壶走了。
江云若看着他离开，脸上的笑意减退，叹了口气，抬头看着他未来的监护人：“这回钱付对了吗？”
边城摇摇头，然后说：“我很佩服你。”
江云若勉强笑了笑，转向窗外：“要不是没办法，谁会把他交给别人？”