天青阁大堂内人头攒动，热闹非凡，向苼却如坠冰窖。
主事桌案上座之人面孔陌生，她不认得，但在其身侧那张脸，向苼再熟悉不过，那是福管家！
可福管家当初不是在送她前往炽焰宗的路上，随村子一同失踪了么？
他是怎么逃出来的？还是说……根本没有逃出来？
那此刻位于正首的陌生男子，是改头换面的向文礼，还是那诡异村子的幕后主人？
向苼嘴唇紧抿，扯住吕竹的手二话不说往外走。
不管是哪种可能，都不是她现在惹得起的。
吕竹身不由己地跟着，满心不解，但在看到向苼凝重的侧脸，识相地没说话，乖乖跟着离开。
直到走到僻静处，向苼停下来放开吕竹，见他未多言，顿感诧异：“你就没什么要问的？”
放在之前这个时候，吕竹应该早就急得跳起来质问才是。
谁知吕竹立马摇头道：“你这么做肯定有你的道理，我就算问了你也不一定会说，说了我也不一定能听懂，不如不问。”
向苼不由失笑，“现在不怕被人卖了？”
“怕！怎么不怕？”
吕竹气哼哼地一甩头，“可我也斗不过你，索性认命了。”
嘴上说着，吕竹心中却完全不是这般想法。
此前乔装回返吕国一路上，王统领没少在他面前旁敲侧击，询问吕氏祖地的事，当时他还沉浸在被灭满门的悲痛中，不曾注意，现在想起来，王统领分明是早有图谋。
再看沈向姐姐，知道的要比王统领多得多，可几日相处下来，吕竹却不曾听她提过哪怕一次吕氏祖地，句句言语交谈只停留在如何前往悬望城。
虽然吕竹明白，以这位姐姐的城府，即便真的有心染指祖地机缘，也不会表现出来。可这样的态度，却让他感到分外安心。
向苼自然不知吕竹心中的弯弯绕，闻言只淡淡一笑，“出去吧，明日再来看看。”
吕竹连连颔首，举步跟上。
随后，二人从通道离开，回到城中随便找了间客栈住下，翌日再来坊市天青阁，阁内招揽人手的修真家族已经换了一个。
“今日是湖山陈家包了天青阁，排场是不小，可门客待遇远不如前两日的神秘修真家族啊！”
“可惜啊可惜，贫道来晚了……”
“不仅没灵舟坐，连灵丹也不发，也差太多了！”
“……”
此起彼伏的交谈声中，向苼带着吕竹踏入天青阁大门，阁内大堂里的散修远不如昨天多，但也不算少。
稍稍排了会儿队，轮到向苼。
桌案前的文士一眼看透两人修为，眼里闪过嘲弄之色，什么也没问，扔出两块黑铁牌子，“明日一早在南城门口集合，过时不候。”
吕竹眼看牌子就要掉在地上，连忙伸手接住。不等他说话，向苼微一拱手，拉着吕竹转身离开。
两人走后，坐在文士一旁的修士终于看不过去，皱眉道：“家主下令，只收练气九层散修，你之前收那些个练气七八层的也就罢了，如今连一个拖家带口的练气五层也收了？要是家主怪罪下来，谁担着？”
“林道友你刚来，不懂。”
文士也不生气，笑眯眯地说道：“前两日那神秘人高调行事，带走太多人，我们一天时间能凑齐百人散修队就不错了，去哪找来那么多练气九层？
眼下别说是练气五层，就是再低也得收。不然明日家主看到人手不够，只会更为恼怒。”
修士闻言一怔，旋即赞同地点头，“道友莫怪，是我想得差了。”
“无妨无妨，此等小事尔。”
文士哈哈一笑，大手一挥，“下一个！”
……
向苼拿到铁牌，没有在坊市多作逗留，径直返回客栈。
“姐姐，他们也太不拿我们当回事了。”
吕竹回到房间，气呼呼将两块铁牌摔在桌上，“我承认我以前疏于修炼，练气四层的修为是低了点。可姐姐你那么厉害，连筑基都能杀，怎么也是练气九层吧？距离他们筑基也就差了一层，他们有什么好狂的？”
向苼：“……”
练气九层，这小子还真看得起她。
她坐下来，拾起铁牌收好，给自己倒了杯茶，不慌不忙地说道：“不当回事才好，他们想拿我们当炮灰，我们想利用他们平安入城，目的都不单纯，何必生气？”
“话虽如此，可我心里就是气不过！”
吕竹一屁股坐下来，重重叹了口气，“此事过后，我一定好好修炼，绝不再不让任何人看轻我！”
向苼挑眉，“就只是如此，不想着报仇？”
吕竹神情一滞，旋即面泛苦涩，“连我大哥都死在他们手里，我天资不如大哥，想要复仇，根本不可能。”