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西域浩瀚，其中绝大多数都是沙漠以及杳无人烟的戈壁。
这些沙漠与戈壁阻塞了人烟，充满了危险。
因此在古时候，塔克拉玛干沙漠又被称为瀚海，死亡之海，亡灵归宿之地等等。
不过也事无绝对。
在这茫茫无垠到处充斥死亡的沙漠当中，却有一条生命绿洲，沿着沙漠边缘，贯通中西。
这条道路就是丝绸之路，位于天山山南脚沿线，因空气受天山阻隔，导致雨水较为充沛，形成了一片广袤草场。
自汉代张骞出使西域开始，丝绸之路就成为了东西交流的重要走廊，自此多年兴旺发展，长盛不衰。
如今千年过去，沧海桑田，曾经西域三十六国大部分都淹没在了历史尘埃里，只剩下一些残垣断壁，还在诉说着当年丝绸之路的繁荣。
便在这千年之后，又有一支汉人军队，秉承着当年大汉开拓西域的进取精神，来到了西域，要将汉唐故土收回，纳为宋土。
时间也慢慢来到了大宋庆历十一年十月份。
狄青于八月出兵，九月就攻克了高昌，其中大半个月都在闷头赶路。
拿下高昌之后，他立即派人沿着丝绸之路，过焉耆、龟兹、倭赤等地，出使黑汗王国，要求归附。
不过黑汗离高昌实在是太远了，往来可能要数月之久，因而狄青没有急于一时。
他另外一方面是立即把战报送回朝廷，向满朝诸公发送这个喜讯。
消息在九月底，十月初的时候送达。
此时大宋朝廷内部，却并没有因狄青收复大半个西域而多振奋，因为他们现在正忙着另外一件事情——政制院新一轮改选。
十月三日，汴梁下起了小雨，淅淅沥沥的雨点打在政制院的窗外，发出轻轻的滴答滴答声音。