苦境磨练最能令人快速成长。与撼天阙表面达成合作共识，苍越孤鸣再登高一呼，顿令双方差距急剧缩短。
不过，竞日孤鸣到底非是浪得虚名。就在劝降撼天阙失败未过几日，北竞王就以苗疆前任国师为诱饵，杀害了前来接应的慕云追逸与司空知命。与此同时，撼天阙也遭遇了命运中的宿敌战兵卫，从高手层面遭到苗疆牵制。
尖高手、中坚将领再度平衡，精锐兵力的多寡，便成为了决定胜负的关键。苍越孤鸣虽是焦急，却也明白打败要竞日孤鸣，绝非一朝一夕可成。
然而，倘若内战时间拉长，无疑会增加苗疆内耗。铁军卫又是为了维护苗疆稳定强盛而存在，时间越久便越有可能导致铁骕求衣的介入。
龙虎山上，撼天阙遭遇今生宿怨，此时心情正显抑郁。而痛失两名同伴，苍越孤鸣更觉灰心丧气，却又不得不镇定心神，剖析自省道：“女暴君暗藏实力，竞日孤鸣又出手果断。如今王族亲卫只余四人，月荒凉又非长于武斗。我们与北竞王的战争，恐怕会拉得很长。”
“貌似粗暴的计谋，却也足够有效。不过，两名废物死就死了，有什么值得同情？”
“你！”
“怒了吗？”
无视苍越孤鸣激愤之色，撼天阙冷笑道：“老国师投靠带来的好处，蒙蔽了你们的双眼。你的亲卫擅作主张去接应，反中了北竞王的算计，死无可怨。但落了吾的眉角，就是他们的错！”
“苦守罪牢数十年，慕云追逸与司空知命能不退步已是不易，怎能与你相提并论？”
“哦，既知不能与我比较，那他们独自出战，更是愚不可及。”
霸气绝伦靠在骨椅之上，撼天阙虎目半阖，言带轻藐续道：“另外，你有一件事错。”
“嗯？”
“我们急躁，北竞王同样焦急。因为他无法肯定，千雪孤鸣会在何时回归苗疆。所以，他才会以老国师为饵，竭力剪除你身边的人。”
“这……原来如此。”
苍狼绝非蠢辈，只是决意与撼天阙合作后，就将千雪孤鸣寄托于藏镜人。此刻一听恶首提，苍越孤鸣登时恍然醒悟：“时间对我们已是平等。”
“但这也意味北竞王不会与我们无意义地消耗。各大山寨兵力不少，却远远谈不上精锐。一旦竞日孤鸣下定决心，你就麻烦了。”
“他会怎样做？”
苍狼浓眉紧锁。撼天阙却似不耐解释，蓦然起身离开骨座，仿佛别有目的向外直行。苍越孤鸣见状，急忙追问道：“你要去哪里？”
“我没向你解释的必要。就像你经常独自一人离去，也未向我坦明你的去处同样。”
“但我们的时间……”
留下宽阔背影，撼天阙脚步不停，只余笃定雄霸之声，打断苍狼之问。
“与其花费时间揣测北竞王的布置，你更该学会让他适应你的进攻！”
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铁不炼不成钢，玉不琢不成器。征战、策算、武修，一一滴都不能落下。撼天阙暂离龙虎山，苍越孤鸣仃立深思不久，便也启程奔赴苍霞山。
烈日下的苍狼，虽是难以摸到少女一节衣角，亦始终不曾放弃练习。但觉苍越孤鸣似是身体在异，闻人清苒立即喊停问道：“你受伤了？”
“我的时间不多，要赶上竞日孤鸣，只能更加努力。而与撼天阙结盟的第一个条件，就是要废除我体内的那道剑气。”