人们笼着袖子交头接耳，猎奇的目光变得悲戚，私语渐渐停止，他们集体沉默着，冻僵的腐烂的尸体陈列成一排，风吹进坍塌的厂墙——安全生产，责任大于泰山。片刻后，有人唱起了歌——
“有时候我总觉得那些军人，
没有归来，从流血的战场，
他们并不是埋在我们的大地，
他们已变成白鹤飞翔。
他们从遥远战争年代飞来，
把声声叫唤送来耳旁。
因为这样，我们才常常仰望，
默默地思念，望着远方。
疲倦的鹤群飞呀飞在天上，
飞翔在黄昏，暮霭苍茫，
在那队列中有个小小空档，
也许是为我留的地方。
总会有一天我将随着鹤群，
也飞翔在这黄昏时光。
我在云端像鹤群一样长鸣，
呼唤你们，那往事不能忘。
有时候我总觉得那些军人，
没有归来，从流血的战场，
他们并不是埋在我们的大地，
他们已变成白鹤飞翔……”
齐东野身穿军大衣，勉强支撑在雪地里，几个淘气的猴孩子差点将他挤倒，他目视前方，望着那些尸体，即使老眼昏花，也知道是老友徐满堂静静躺在那里。
这是前苏联的战士挽歌，名为《鹤群》，曾经在化工厂的联欢会上奏响，当年拉风琴的人是齐东野，主唱是徐满堂。为什么要唱？人们唱哑了嗓子，都热泪长流，那些长眠的人，倒在了自己人生的战场上，怎么不值得高歌一曲？
维持秩序的民警围拢好警戒线，不断呼吼着禁止围观，为首高挑清瘦的女警官长叹一声，对属下说：“一会儿全面封林侦查！地毯式搜索，方圆十里内不准群众聚集！”
忽然，一阵电话铃声响，是孙悦的祝你平安，省公安厅专案组特遣警官石英快速接起，信号太差，听不太清，大概是医院里的中枪者，在抢救中苏醒了过来。
石英望着茫茫四野，这小小的太平镇，比省城冷上十度，空气里透着煤炭和旧尘的味道，这是她逃离了数十年的家乡，不禁想起自己从前做基层干警的日子，从未想过角落里竟然尽掩罪恶——她太熟悉这里的一切，如今怎么变得这样陌生？
“太平，祝你平安。”她闭上眼睛，一遍一遍还原着现场。
三日之后，痕迹物证收集完毕；两个月后，世纪之初的太平刨锛杀人案基本宣告侦破，周边的流浪汉参与调查，口述案发当天所见，助警方勾勒出了凶手的画像：凶手孟虎系太平镇居民，黑户，与母亲孟娥相依为命，九五年母亲去世，孟虎成为孤儿后流浪镇外周边，无业，以打劫偷盗为生，常年居住在废弃工厂、教堂和墓地一代。
凶器乃是一把开刃刨锛儿和一把五连珠游牧猎枪。雪花一般的通缉令贴满了大街小巷，悬赏十万元。
“这小子脸上一道疤，长得有点像郭发。”一个路人手里提着猪肉馅，站在电线杆儿旁喃喃道。