柯寒在张财主家好吃好喝的干得正酣的同时，秀儿却眼含热泪，泣不成声地望着她的父亲，她的神情非常地复杂。
此刻，秀儿的父亲已经被移至堂屋，放在了地上的一块破烂的芦苇蓆上，直挺挺地躺着，不过，盖在身上的不再是床单或者棉被，而是一张白纸。
掀开白纸的一角，露出秀儿的父亲的一张老脸，满是褶皱的粗糙的脸上落满了焚烧后飘散的纸灰，脸色更是蜡黄，是干枯晦涩的那种，让人见了有一种说不出来的难受。穿着一双破损的布鞋的脚下和头的顶端，各自放着一盏点着的油灯和盛满谷子的土瓷碗，油灯的两边对称地点着香和蜡烛，而盛满谷子的土瓷碗里则笔直地插了一双筷子。
不用解释，秀儿的父亲已经死了。
“爹，你咋就这么狠心啊？！”秀儿拼命地伤心地哭着，“你起来啊，起来！再看一看女儿啊！……”
母亲则盘坐在已了无生息的老伴的身旁，她神情呆滞、眼睛红肿，却流不出一滴眼泪。她的泪早已流尽！
围观的以及帮忙的众人见了这般情景，不由得也是摇头叹息。
正在这时，人丛中一阵骚动，但见一个穿着马褂的小伙子挤进来，挨着秀儿跪下，无声地折起纸元宝来。
小伙子默默地折好一个就狠狠地扔进焚烧的火盆，那样子就似乎正在和谁生着气。火盆里忽明忽暗的火光也不停地颤抖，将所有人的脸庞都映照得通红。站着的人们被地上火盆里的火光照射，面部高出的鼻子就贴在脸上，影子被拉得老长，样子显得十分的诡异。
跪着的秀儿离火盆最近，她的脸被火的高温烤着，不一会儿，就觉得脸上发烫！当那小伙子靠近她的时候，便又有一阵紧张，看得出，还伴有一丝隐忍在秀儿的眉头闪过。
“刘伯伯！”小伙子跪着，连续磕了三个头后，终于开口说话了，不过，声音却出奇地平静，眼睛也紧盯着火盆，不敢去看一下秀儿的已经断气平躺着的爹，只是又挨近秀儿一点，认真地说道，“您请放心走好啊，这里的一切，也无需挂念，什么都会慢慢好起来的……”
听了小伙子的话，秀儿更加悲悲切切的了，她挪动跪着的膝盖，来到她的母亲刘婶身边，抱着母亲嚎啕大哭起来。
再铁的硬汉也吃不消这样的一声啼哭！
乡民们都跟着揉眼睛，还小声地议论着。
“唉，张大海，刘月秀，一个就要出师的小郎中，一个绣花女，你说这是这多好的一对呀，就这样被……”
“谁说不是呢？这刘老汉！一时糊涂啊，唉，不过，也难怪唦。”
“怪只能怪那个狗日的张财主，逼债太紧！其实，回过头来想想，分明就是心怀不轨！不是那个畜生的话，恐怕，这俩个孩子早成一对了，也不至于现在这样。”
“可不是咋的？现在还搭进去一条人命呢，这事整的！刘老汉的身体一直硬朗得很，怎么就？……”
“唉，刘老汉这（事），也太突然了吧？！”
“要不都说‘人生一世，草木一秋’吗？你说，这人啊，也真他妈的没意思，昨天中午还好好的跟我一起喝酒的，今天就……，唉，没说头！”
“不对呀，秀儿不是被那财主带去的吗？怎么又跟着一个县太爷回来的了？”
“自古官匪是一家！唉，这秀儿，也真命苦哇！”
这一番议论，又让人群中有多了一些嘤嘤地抽泣。
一时间，呜咽声起！
“县太爷？”别人的一声提醒，让秀儿一个激灵，这才想起和她一起过来的柯寒，不由得一惊，自责自己太粗心了，心头急道，“他人呢？到哪里去了？他那火爆脾气，可不能欺负咱厚道的乡里乡亲啊！……”
“秀儿！”那个小伙子轻怕一下秀儿的肩胛，心疼地道，“节哀顺变啊，千万不要累垮了身子！”
秀儿默不着声，她松开搂抱母亲的双手，用婆娑的泪眼对着那人，一时间，不知如何应答，她的心头却隐隐地有一点愧疚。
眼前的这个小伙子，就是人们议论中提及的快要出师的小郎中张大海。
张大海，年方二十，年长秀儿两岁，自小聪慧异常，被村里人看做是未来的栋梁之才。只可惜，家中贫困，供不起上学的钱，便过早地休学，走上了社会，拜师学医。
虽然与秀儿家同属桃花坞，却因为平时少有来往，相互间也不曾认识，便和常人一样，见面也不多说一句话，反而因“男女有别”而远远地躲避。